я не осуждаю тебя за это, Ника. Твое право, но я никогда тебя не предавал.
— Я не понимаю, о чем ты.
— О той ночи, когда Свят сбил человека на моей машине, а я взял его вину на себя. Да, я действовал на эмоциях и идиотском чувстве долга. Я каждый божий день жалею о своем решении, Ника! Думаю о том, как бы все сложилось, если бы я не сел за брата.
Каждое слово как крик души. Как откровение. Как исповедь.
И обрыв. Полная тишина.
Он ждет, чтобы я отпустила ему грехи? Но я впервые все это слышу…
Я взмахиваю повлажневшими ресницами и отрицательно качаю головой, с трудом воспринимая информацию, которая противоречит всему, во что я верила долгие годы. Моя реальность рассыпается как карточный домик.
— Лука знал об этом и должен был тебе все объяснить.
Последняя фраза как выстрел. И я чувствую себя так, будто падаю замертво.
Мне хочется истерично рассмеяться ему в лицо, но вместо этого я лишь обреченно выдыхаю:
— Ты доверил меня не тому другу, Богатырев.
Я опустошена. Как в то злополучное утро.
Данила удивлен и растерян. На дне его расширенных зрачков поднимается буря гнева.
Последние силы резко покидают меня, и я разрываю наш зрительный контакт, утопая в физическом. Поворачиваю голову в сторону, устремляю остекленевший взгляд в пустоту, чувствуя тяжелое, жаркое дыхание на виске.
— Мам, а мы тренировку проспали! — влетает в кухню заспанный Макс, скользит пятками на пороге. — Доброе утро, Данила, — растекается в широкой, искренней улыбке. — Мама тебя вчера на ужин ждала. Расстроилась, что ты не приехал.
— Я совсем не… — заторможено оправдываюсь, выбираясь из плена мужских рук.
Отворачиваюсь от Дани, украдкой смахнув слёзы со щек. Я обещала себе никогда не плакать из-за него, но он снова вывел меня на эмоции. Если все, что он рассказал, правда…
Я пока понятия не имею, что с этим делать. Как нам быть дальше.
— Я обязательно исправлюсь, обещаю. Несмотря ни на что, буду возвращаться домой вовремя, — отзывается Даня, покосившись на меня, и мне кажется, то в его словах есть скрытый смысл, адресованный только мне.
— Мы будем тебя встречать. Правда, мамуль?
Макс тараторит шустро и радостно, с уважением и обожанием заглядывая Богатыреву в рот. С первой встречи между ними установилась невидимая связь, а вчера на Дворцовой набережной они сработали как команда. Позже я догадалась про маячок в часах, но промолчала. Рассудила, что у настоящих мужчин должны быть свои секреты.
Но стоит ли им дальше сближаться? Не навредит ли это Максу, от которого и так уже отрекся родной отец? Что будет, если он потеряет ещё и Данилу?
У меня нет ответов. В груди и мыслях — брешь.
— Как тебе спалось, боец, на новом месте? — отступив от меня, Богатырев дружески отбивает протянутый ему кулачок.
— Нормально. Я в любых условиях усну, — важно хвастается сын своей выносливостью. И не преувеличивает — он у меня действительно непривередливый. Вдобавок очень пунктуальный. — Мы опаздываем! Надо ещё за формой к бабушке заехать. Не успеем, мамуль!
— Да, конечно. Извини, родной, я совсем забыла, что у тебя тренировка, — спохватившись, смотрю на часы. — Сейчас вызову такси — и поедем.
— Глупости не говори, — Данила осекает меня тоном, не терпящим возражений. — Я вас подброшу. Заодно вещи помогу собрать и перевезти домой, — добавляет безапелляционно, акцентируя на последнем слове.
Улыбнувшись, он по-доброму подмигивает Максу, а тот шутливо отдает честь. Ведут себя как заговорщики, мгновенно разряжая атмосферу.
— Но…
— Жду в машине, — рявкает Богатырев повелительно, чеканным шагом устремившись к выходу.
Пора бы привыкнуть, что никакие мои «но» с этим мужчиной не действуют. Любые попытки сопротивления разбиваются об упертый, напористый характер. Я за это его и полюбила...
— Солдафон, — выдыхаю уже ему в спину.
Он слышит. Оборачивается на пороге и посылает мне теплый взгляд, наполненный светлой грустью.
По глазам читаю, что он помнит нас прежних. А ещё раскаивается и сожалеет, что мы потеряли друг друга.
Я тоже. Очень. Но…
Как же страшно снова обжечься. И проснуться без него в чужой постели.
Глава 28
«Ника под твоей ответственностью. Я не вернусь. Объясни ей все и отвези к матери, как планировали».
Жгучая боль разрывает меня изнутри, как будто я вижу это сообщение прямо сейчас, а не десять лет назад в квартире Луки. Треснувший дисплей его телефона до сих пор стоит перед глазами. Глубокая царапина на моем имени, будто меня вычеркнули из жизни.
Я судорожно сжимаю в руке маленькую старую фотографию и зажмуриваюсь, тщетно пытаясь прогнать врезавшийся в подкорку текст. Воспоминания хлещут по моим нервам, как волны по борту корабля. Мне не выстоять, я захлебываюсь, камнем иду на дно, но слова Дани вырывают меня на поверхность. Я цепляюсь за них, как за спасательный круг.
И дышу... Дышу, как бы ни было больно.
«Я каждый божий день жалею о своем решении, Ника! Думаю о том, как бы все сложилось, если бы я не сел за брата. Лука знал об этом и должен был тебе все объяснить».
Всхлипнув, я раскрываю трясущуюся ладонь. Слёзы срываются с ресниц и падают на смятый квадратик, с которого на меня пристально и сурово смотрит молодой офицер Богатырев. Красивый, опасный и уверенный в себе, как в день нашей встречи.
На судьбоносной военной практике, где мы познакомились, я так перенервничала, что не отдавала себе отчет в своих действиях. Как только за наглым мужчиной, забравшем с собой мое сердце, закрылась дверь, я, словно воровка, вытащила его фотографию из личного дела. Инна не заметила или не придала этому значения, а может, просто сделала вид. Позже в Североморске она грубо подшучивала, что у меня на лице написано, как я от мужика в форме «потекла».
Я краснела, но упрямо молчала. Хранила снимок вплоть до момента, когда Данила исчез. Со злости хотела порвать его и выбросить, но… так и не решилась. Оставила на память, чтобы никогда не забывать глаза предателя. А ещё потому что… не смогла разлюбить.
— Явилась? — пренебрежительно звучит голос матери за спиной.
— Заехала за вещами, — бросаю ледяным тоном, не оборачиваясь.
Стараясь сохранять самообладание, я возвращаю потрепанное фото в шкатулку для драгоценностей, под зеркальце. Здесь же среди прочих украшений — изящное колечко с камушком, которое должно вызывать у меня отвращение, как все, что связано с бывшим супругом. Обручальное я вернула в день развода, а помолвочное Лука не взял. Посмеялся надо мной, как психопат, и предложил
