самооценке, когда ушла? Как часто он теперь сомневался, думая, что я могу снова уйти? Это разрывала меня изнутри.
Мой разум взял паузу, но сердце заполнило пустоту. Оно нашло ответ. Я не хотела уходить. Я хотела остаться. Остаться с ним. Навсегда.
Эта мысль, такая ясная и сильная, пронзила меня до глубины души. Я судорожно втянула воздух, вцепившись в его футболку сильнее.
— Что случилось?
— Ничего. Просто…
Я покачала головой, слова не шли. Это было бы несправедливо — делиться мыслью, которая только что появилась, когда у неё не было ничего, кроме горячего желания в сердце. Я не могла дать ему ложной надежды. Это безумие, правда? Я не могу вернуться. У меня жизнь в Риверсайде: работа, бабушка, друзья.
Его руки не прекращали двигаться, скользя по моей спине и талии. Я отпустила его рубашку, притянула к себе в объятия и сжала так, словно больше не хотела отпускать.
Он поцеловал меня в висок.
— Что происходит?
— Просто полный бардак. Я всё испортила, и сама я — сплошной бардак. Всё очень, очень запутано.
— Бардак не всегда что-то плохое. Его можно убрать.
— Но сейчас это совсем не ощущается хорошо. Я наконец-то поняла. Поняла, почему Дасти был зол, Грейси Мэй обижена, а Нелли чувствовала себя брошенной. Я вижу, почему город разделился на две стороны, почему в их клубе по шитью стеганных одеял всё пошло наперекосяк и события стали неловкими, и всё это моя вина. Я просто не создана для Аркадии Крик.
Он взял моё лицо в ладони и мягко наклонил мою голову так, чтобы я посмотрела ему в глаза.
— Ты создана для меня, Джун. Для своего отца, для Нелли и Грейси Мэй, для всех людей, которые тебя любят.
— Всех тех, кого я ранила?
— Да, может, поэтому так важно, что ты вернулась. Ты действительно причинила боль. Им. Нам. Но ты собираешься на этом остановиться? Ты оставишь всё как есть?
Я смотрела на него, дыша прерывисто, чувствуя, как сжимается мой живот.
— Или, — продолжил он, — ты изменишь всё? Ты исправишь эту часть и сделаешь её лучше?
— Ты хочешь сказать, что я не могу изменить прошлое, но могу сделать будущее лучше. Я могу исправить то, что люди чувствуют сейчас.
— Да, примерно так.
Я выдохнула долгий, дрожащий вздох и уткнулась головой ему в грудь. Его руки продолжали скользить вверх и вниз по моей спине.
— Я тебя не заслуживаю, Такер.
Он рассмеялся, и я почувствовала, как его грудь содрогнулась под моей щекой.
— Я серьёзно, — сказала я, откидываясь назад. — Я правда не заслуживаю тебя.
Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы.
— Давай согласимся не соглашаться.
Я ответила на его поцелуй, но затем отстранилась.
— Мой папа, наверное, волнуется, где я. Я оставила его почти на весь день.
Такер провёл рукой по своим глазам.
— Хочешь, я зайду?
Я смутилась.
— Говоря о людях, которые явно не на борту с поездом «Такер и Джун».
— Мы можем заставить его сесть в этот поезд, — заговорчески улыбнулся он. — Я куплю ему билет. Ты собери его чемодан.
— Я за такой поезд, но не уверена, как это сделать, — ответила я. Ведь я не могу громко объявить, что остаюсь. Потому что я не остаюсь.
Он пожал плечами.
— Мы что-нибудь придумаем.
Мы делали ошибку? Мы просто закладывали динамит вокруг наших сердец, чтобы потом взорвать их на расстоянии?
— Ты выглядишь обеспокоенной, — сказал он. — Не волнуйся. Всё наладится.
— Надеюсь.
Я дождалась, пока он обует кроссовки, и мы пошли к моему дому. Сэйди трусила рядом, а он держал меня за руку. Когда мы подошли к моему крыльцу, из дома доносились звуки «Дневников вампира» и женский смех.
— Наверное, Нелли, — прошептала я. — Она теперь здесь постоянно.
Такер игрался с моими пальцами.
— Думаю, за эти годы они с твоим отцом стали близки.
Это мягко сказано. Мы почти как семья, когда собираемся вместе, и это странно. Но в то же время уютно, ведь Нелли так хорошо знает нас, наш дом и нашу жизнь.
Я притянула Такера вниз, чтобы поцеловать его в губы.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — прошептал он, не отрываясь от моих губ.
Засунув руки в карманы, он отправился домой, а я осталась на крыльце, глядя ему вслед. Я не знала, какую ошибку только что совершила или, может, наоборот, сделала лучший выбор в своей жизни.
Я повернула ручку двери и вошла в дом, но сразу вскрикнула.
Папа сидел в своём кресле, вытянув ноги, а Нелли устроилась на подлокотнике и наклонилась, чтобы его поцеловать.
— Что, чёрт возьми, здесь происходит?!
Глава 24
Джун
— Джун, — сказал отец, его голос был наполнен предупреждающими нотками. — Не заводись.
Нелли встала, её округлившиеся глаза следили за мной, как если бы я была дикой кошкой. Она подняла пульт и нажала паузу на телевизоре как раз в тот момент, когда вампир набросился на бедную ничего не подозревающую студентку.
— Я не завожусь, — солгала я.
Моё тело явно переходило в режим перегрузки: сердце бешено колотилось, дыхание стало поверхностным. Я не была слепой и наивной, я замечала, как отец и Нелли сблизились, сколько времени они проводят вместе. Я даже не была злой от того, что застала их в таком виде — хотя это было странно. Это был просто шок для моей системы.
Ладно, возможно, я немного злилась из-за того, что мне никто не сказал. Это было ещё одно дополнение к списку причин, почему я не чувствовала себя здесь своей.
— Ты выглядишь так, будто заводишься, — сказала Нелли, её глаза всё ещё оставались огромными, как у совы. Её круглые очки только усиливали этот эффект. — И это нормально. Это совершенно нормально сейчас завестись.
С крыльца раздались тяжёлые шаги, и дверь распахнулась.
— Билли? — Такер ворвался внутрь, его грудь вздымалась, взгляд беспокойно обшаривал комнату в поисках моего отца.
— С ним всё в порядке, — ответила я.
Плечи Такера расслабились, но дыхание всё ещё оставалось тяжёлым.
— Я услышал крик.
— Я не кричала, — сказала я.
Отец поднял брови.
— Кричала, Джуни Бёрд.
— Я просто удивилась. Обычный тихий удивлённый звук.
— Ты определённо кричала, — добавил Такер, поднимая свои тёмные брови. — Почему ты думаешь, что я побежал?
Лицо Нелли смягчилось, она слегка склонила голову, будто это было самое милое, что она слышала за весь день.
Об этом я подумаю позже.
Мой взгляд вернулся к отцу.
— Не хочешь объясниться?
Он выпрямился, медленно приводя кресло в вертикальное положение, чтобы поставить ноги на пол.
Нелли
