лицо.
— Не прикидывайся глупышкой, Стоун. С Финном этот номер может и прокатывает, но не со мной.
— Да ну? – бурчу я, ни капли не смущенная его мрачным тоном.
Он раздраженно вздыхает, наконец берет бутылку и делает глоток. Его пальцы сжимают стекло, а взгляд прикован к кольцу – будто я ему больше не интересна.
— Ты же не дура и уже поняла, что Финн не такой, как мы с тобой. Он не циник и не привык, чтобы с ним играли.
— А ты думаешь, что я с ним играю?
Он хрипло смеется – и теперь смотрит мне прямо в глаза, ледяным взглядом.
— Я знаю это. Будь моя воля, я бы не допустил этой вашей "дружбы". Но, вопреки моим советам, ты ему нравишься. Мне не нужно объяснений, чтобы понять, что ты морочишь ему голову. Так что вот мое предупреждение: прекращай.
Я кусаю щеку изнутри, лишь бы не треснуть его этой бутылкой по черепу.
Кем, черт возьми, этот придурок себя возомнил, чтобы так со мной разговаривать?
— Финн взрослый мальчик, Истон. Сам разберется. Ему не нужен рыцарь на белом коне, который будет меня отпугивать.
Он ставит бутылку на стойку, поднимается и достает двадцатку из кошелька.
— Ты не идиотка, Стоун, так что не считай меня идиотом. В отличие от нас, Финн – хороший человек. Не калечь ему психику. Поразвлеклась – и оставь его в покое. Так будет лучше для вас обоих. Поверь мне.
Он даже не дает мне времени послать его на хрен, разворачивается и исчезает из "Большого Джима" с такой скоростью, будто боится, что я его догоню. А я все еще стою, стиснув зубы от ярости. Гнев на его наглость такой, что, не успев опомниться, я уже достаю телефон и печатаю первое за пять дней сообщение.
Я: Ладно, красавчик. Давай проверим, на что способны эти ваши "свидания".
Красавчик: Скажи "пожалуйста".
Я: Иди к черту. Я не умоляю.
Красавчик: Мы оба знаем, что это ложь.
Я: Соглашайся или отвали.
Красавчик: Ты уже знаешь мой ответ. Когда?
Я: Завтра.
Красавчик: А как же бар?
Я: А что бар? Просто заезжай за мной в общежитие к семи.
Красавчик: Буду там.
Красавчик: Стоун…
Я: Что?
Красавчик: Хорошо, что ты не стала умолять. Ты же знаешь, как мне нравится, когда ты молишь о пощаде.
Я: *эмодзи среднего пальца*
Красавчик: Я тоже скучал по тебе, негодница.
16
Финн
Когда прихожу в общежитие Стоун и вынужден ждать в холле больше двадцати минут, я сразу же понимаю – что-то не так. Девушка за стойкой вертит в пальцах косички, надувает противные розовые пузыри из жвачки и беззастенчиво разглядывает меня, явно не собираясь узнавать, где Стоун, как я ее просил.
— Извини, но я не знаю никакую Стоун.
— Она вот такого роста, с большими зелеными глазами и длинными сине-черными волосами, с кучей татуировок и пирсингом. А еще у нее потрясающая фигура, сочетающаяся с дерзким ртом. Как ты можешь ее не знать?
— Сорри! – пожимает она плечами. — Но если твоя девчонка не появится, может, мы с тобой…
— Это вряд ли, – бурчу я.
Такое случается не впервые. Будучи звездным квотербеком Ричфилда – тем самым, что вот-вот побьет все рекорды в истории колледжа, – я обречен на нежеланное женское внимание. Даже от тех, кому футбол вообще не интересен. И эти кокетливые взгляды от Мисс Косички – не то, чего я жажду. Вообще.
Каждый раз, когда я смотрю на телефон и вижу, как минуты проходят без весточки от Стоун, плохое предчувствие подсказывает: она передумала насчет нашего свидания.
Кажется, я все испортил.
Может, надо было оставить все как было – легко, беззаботно, без всей этой мороки со свиданиями. Да и Общество на меня не давит. Их, кажется, вполне устраивает, что я вижусь со Стоун только у нее на работе. По крайней мере, они уже несколько недель не слали мне своих надоедливых черных конвертов.
Я до сих пор не понимаю, зачем им вообще понадобилась Стоун. Хотел бы я знать, почему она для них так чертовски важна. Может, этот новый шаг в наших сложных отношениях поможет мне наконец понять, почему они в ней так заинтересованны. Во всяком случае, это то, что я продолжаю себе твердить. Но знаю, что это полный бред, потому что это я недоволен тем, как все складывается между нами, а не Общество.
Сидеть вечерами на барном стуле и просто смотреть на Стоун стало невыносимым. Я хотел большего. Поэтому собрался с духом и прямо попросил об этом. Да, она заставила меня мучиться в неведении целую неделю, прежде чем сдалась, но Стоун всегда такая. Сначала кнут, потом пряник. И, как полный идиот, я уже начал жаждать и того, и другого – и ее жестокости, и ее нежности. Но я не получал ни того, ни другого уже неделю, и мой запас терпения на исходе.
Сегодняшний вечер должен был стать для нас началом. Чего именно – я не уверен, но это должно было случиться. Мне нужно, чтобы это случилось. Так где же она, черт возьми?
Я начинаю нервно расхаживать по уродливому коричневому ковру. Еще пара секунд – и я рвану наверх, минуя эту дурочку с косичками, просто чтобы постучать в дверь Стоун и выяснить, в чем дело. Она согласилась на свидание, а она не из тех, кто говорит "да" просто так. Я это точно знаю, ведь все ее сладкие "да" обычно достаются мне только тогда, когда я веду себя с ней как настоящий зверь.
Сомнения начинают рассеиваться, когда я, наконец, слышу торопливые шаги на лестнице. И когда мой взгляд падает на девушку, которую я ждал целую вечность, мое сердце слега сжимается.
Черт, как же я по ней скучал.
Сегодня она прекрасна. Так чертовски прекрасна, что у меня даже язык заплетается.
Ее длинные волосы цвета воронова крыла ниспадают на спину мягкими волнами, открывая лицо. Темно-синее платье, облегающее каждый изгиб, заканчивается на середине бедра, прикрывая лишь часть ее потрясающих татуировок, но
