но ты...
— Еще раз так заговоришь, и я сам тебя пристрелю.
Я усмехаюсь, видя дерзость в ее глазах и на ее языке. Но мои руки сжимают ее крепче, когда я прокручиваю в памяти тот момент, когда Рокленд выстрелил в нее, а не в меня.
Куинн хмурится. — Что случилось?
— Твой отец... — Я отвожу взгляд. Как мне сказать ей, что он не сразу подбежал к ней? Что вместо этого он стоял там, размахивая пистолетом, как деспот, которого вот-вот свергнут с престола?
— Сержант Том Кемптон — он сказал твоему отцу, что все кончено и что он принимает командование. Твой отец сказал что-то вроде "ты и какая армия", на что Том ответил: "Армия США".
— Э-э-э...
— Да, именно тогда подъехали "хаммеры" и вертолеты.
Она пристально смотрит на меня. — Подожди, что?
Я пожимаю плечами. — У меня был небольшой телефонный разговор с Томом в ту ночь, когда они приехали за нами обоими. На минуту я подумал, что, возможно, неправильно оценил его преданность и что он меня предал — отследил звонок или что-то в этом роде. Но...
Но это был ее отец. Ее отец продал нас обоих.
— Но это дело рук моего отца, не так ли? — сухо спрашивает она.
Я не обязан отвечать. Она знает.
— Но, думаю, я правильно заключил сделку с Томом. — Я улыбаюсь ей. — Я видел, как он смотрел на тебя в тот день, когда ты меня вытащила. Он заботится о тебе, и он мог сказать, что что-то не так. Ему просто нужно было указать правильное направление, задать правильные вопросы.
Она кивает. — А мой отец?
Я качаю головой. — Я не знаю. Но они увезли его в наручниках вместе со многими его людьми. У меня такое чувство, что все это место было поделено между хорошими солдатами, которые подчиняются сержанту Кемптону, и плохими парнями, которые брали деньги у твоего отца.
Она снова медленно кивает. Затем бросает взгляд на свое забинтованное плечо. — Есть ли где-нибудь отчет, который я могу прочитать? Мне нужно поговорить с лечащим хирургом и узнать, какие процедуры...
— Куинн, — замечаю я, сжимая ее руку. — Расслабься. У тебя были лучшие… — я ухмыляюсь. — Тебя лечили вторые по качеству хирурги в округе. Они говорят, что ты собираешься полностью выздороветь.
Она сглатывает. — Я когда-нибудь снова буду оперировать?
Я задал тот же чертов вопрос, когда она вышла из операционной.
— Врач сказал, что, возможно, ты никогда не станешь профессионалом в теннисе, но никаких повреждений, связанных с твоими руками, не было.
Она испускает долгий вздох облегчения, прежде чем посмотреть мне в глаза. Ее бровь озабоченно хмурится.
— Подожди, Макс, ты...
— Вытащил карточку на бесплатный выход из тюрьмы, — с улыбкой ворчу я.
Ее рот открывается от шока. — Как?
— Разоблачение Сергея Бельского и его связей с коммерческой тюрьмой для нелегалов не повредило, — смеюсь я. — Но и "секретный контакт" Юрия в Вашингтоне потянул за какие-то важные ниточки.
— Кто...
— Понятия не имею. Но Юрий Волков вращается в интересных кругах и завел интересных друзей. Это может быть кто угодно — сенатор или, черт возьми, президент, насколько я знаю.
Она пристально смотрит на меня. — Так ты... свободен?
Я киваю, наклоняясь ближе к ней. — Я свободен.
Она задыхается, сокращая расстояние между нашими губами и прижимаясь своим ртом к моему. Я осторожно просовываю руки под нее, притягивая ее к себе, в то время как мой рот требует ее. Я обнимаю ее яростно, крепко, но не слишком, и просто вдыхаю ее аромат.
У нас будут разговоры позже. О том, что "сейчас", поговорим в другой раз. Сейчас важно только то, что она здесь, со мной. Все, что имеет значение, — это то, что она в моих объятиях.
Я ухмыляюсь. — О, еще кое-что. Я не знаю, готова ли вы принимать посетителей, но в приемной есть очень смелая рыжеволосая девушка с гитарой, которая очень хотела тебя увидеть.
Куинн смеется, улыбаясь мне. — Джун, моя лучшая подруга. Она замечательная, она тебе понравится.
— Она немного пугающая.
Она усмехается. — Да, поначалу ты тоже.
Я хихикаю, начиная отступать. — Пойду скажу ей, чтобы она пришла...
— Через секунду.
Ее рука крепче сжимает мою, и я чувствую, как она притягивает меня обратно к себе. Я улыбаюсь, поворачиваюсь и вижу, как ее глаза сверкают в моих. Я снова заключаю ее в объятия и позволяю своим губам снова прильнуть к ее.
Мой новый старт. Моя свобода.
Моя навсегда.
Эпилог
Три месяца спустя
И вот так, мы все собрались. Я стою на пороге своей квартиры — по крайней мере, моей квартиры на следующие двенадцать часов, технически. Сейчас там пусто, и Макс только что отнес последнюю коробку к нашему грузовику.
Горько-сладко уезжать отсюда. Нэшвилл, с несколькими небольшими перерывами, был моим домом всю мою жизнь. Но пришло время. Каждая глава заканчивается. И всегда найдется что-то новое, чтобы начать все сначала.
Прошло 3 месяца заживления, но с Максимом это были настоящие каникулы. Он сам отпросился на работе, а я прошла изрядный курс реабилитации по поводу своего плеча. Но благодаря его любви, поддержке и помощи теперь все зажило, и пришло время двигаться дальше.
Я осматриваю квартиру, где мы, по сути, три месяца отсиживались вместе, играя в "дом". И я бы ничего не стала в этом менять. Это был долбаный сон. Я буду скучать по Нэшвиллу, и я буду скучать по дерьмовой Джун, когда мы с Максимом поедем в Чикаго. Но я взволнована новым приключением. И я даже близко не закончила попытки убедить Джун поехать с нами.
Максим как-то не очень шутливо пошутил, что у нас нет внутреннего будущего. Что врачу и главарю Братвы не стоит играть в "дом" или что-то в этом роде. Но я почти уверена, что за последние три месяца мы оба доказали, что это не так. И когда мы съедемся вместе там, в Чикаго, мы докажем, что это еще более неправильно.
Макс возьмет на себя руководство операциями Волкова в США. Всеми из них. Это огромная ответственность, и это будет безумный объем работы. Но я знаю, что он взволнован этим вызовом. Не говоря уже о том, что платят превосходно.
А я? Я буду работать в Chicago General в качестве их нового хирурга, специализирующегося на ветеранах боевых действий и травматологии. Предложение о работе поступило от одного из врачей в Нэшвилле, который лечил мое плечо. На самом деле мы
