Кэйди, натягивая пальто.
Мы забрались в грузовик Роана и поехали в школу. Дорога заняла немного времени. Я краем глаза заметила Кэйтлин, но она старательно избегала смотреть в нашу сторону. А Хизер и правда выглядела немного грустной.
— Мне жаль Хизер, — пробормотала я, когда мы направились к The Brew.
Роан метнул в мою сторону вопросительный взгляд.
— Она ребенок. Быть злой ее научила мама. Это ведь не ее вина.
Роан только проворчал.
— Ей нужен кто-то, кто покажет, как правильно.
Он остановился у The Brew:
— У тебя восемьдесят два зверя и дочь. Последнее, что тебе нужно, — это еще один ребенок.
— Я ничего не говорила о том, чтобы ее «заводить».
Роан развернулся ко мне:
— Я тебя знаю, Нежное Сердце. И ты серьезно хочешь сказать, что не думаешь о том, чтобы принять эту девчонку в нашу стаю?
Я пожала плечами:
— А это было бы так плохо?
— Если мне придется иметь дело с ее матерью — да.
Я поморщилась:
— Тут ты прав. Я что-нибудь придумаю.
Роан только покачал головой и вдруг его глаза сузились, устремившись куда-то вдаль:
— Вот ублюдок.
Он выскочил из машины, и я поспешила за ним.
Роан зашагал по тротуару, прошел мимо The Brew и свернул в узкий переулок между зданиями:
— Вали оттуда к черту, пока я не решил, что кто-то пытается вломиться, и не пристрелил.
Послышался ругательный отклик, и из тени вышел Орэн.
— Я не заходил в это проклятое кафе. Ты не можешь меня тронуть.
— Вот тут ты ошибаешься, — Роан сделал шаг, и Орэн отшатнулся.
— Отвали от меня.
— Это ты все время лезешь в нашу жизнь. Может, пора завести свою?
— Люди имеют право знать правду! — выкрикнул Орэн.
— Только ты им эту правду не даешь. Именно поэтому твоя газета тебя и уволила, да? — рявкнул Роан.
Я ахнула. Этой детали он мне не рассказывал.
Лицо Орэна залилось пятнами:
— Я фрилансер. Мой нарратив невозможно контролировать.
— Ну удачи тебе с публикациями на сайтах про теории заговора, — прорычал Роан.
Орэн едва справлялся с дыханием:
— Люди поймут, что это все ложь озлобленной женщины. Той, что не смогла смириться с счастьем своей сестры. Вот увидите.
Он ушел, а я только выдохнула:
— Что с ним не так?
Роан тяжело выдохнул, подошел ближе и обнял меня:
— Не хотел портить нам вечер, но помнишь, как Холт звонил?
Я кивнула. Мы как раз играли с Кэйди в Sorry! и Роан вышел на крыльцо поговорить с братом.
— Он попросил свою службу безопасности в Anchor покопаться в Орэне, Стивене и Тайсоне.
— Он не должен был этого делать, — пробормотала я.
Роан покачал головой:
— Он хочет помочь.
— Вы и так превратили мой дом в крепость.
— Мы ничего не… — начал он.
— Неважно, — буркнула я.
Роан сжал мне шею сзади:
— Про Тайсона и Стивена команда Холта пока мало чего нашла. А вот с Орэном все иначе. Его жена изменила ему, и он узнал об этом незадолго до твоего дела. Судя по всему, он стал злейшим женоненавистником. И он активен на очень мерзких форумах.
Я поежилась:
— И его уволили?
Роан кивнул:
— Его редакция не хотела, чтобы он освещал дело. Они считали, что писать уже не о чем. Но он не захотел слышать «нет», и его уволили.
— Плохая комбинация.
— Да, — согласился Роан. — Очень.
Я опустила взгляд:
— Вот почему ты все это время держался рядом?
Роан взял меня за подбородок и поднял лицо:
— Ты хочешь, чтобы я ушел?
Я сглотнула:
— Нет.
— Отлично, — проворчал он. — Потому что я никуда не собираюсь.
Я напевала себе под нос, протирая столы. Мелодия не имела ни ритма, ни формы — и мне было совершенно все равно.
— Кажется, ты сегодня в особенно хорошем настроении, — заметила Элси, оторвавшись от ноутбука, когда я проходила мимо.
— Так и есть. Я счастлива.
— Ну, это о многом говорит, учитывая, через что тебе пришлось пройти за последние недели, — хмыкнул Джонси.
— Знаете, иногда именно трудные времена заставляют еще больше ценить хорошие, — ответила я, проводя тряпкой по очередному столику.
В глазах Элси мелькнуло нечто такое, что подсказало мне — она поняла, о чем я.
— В том, чтобы найти смысл в боли, есть сила, — тихо сказала она.
Я кивнула, задавшись вопросом, что пришлось пережить ей самой. Я все надеялась, что однажды она откроется, но она так и не сделала этого. И все же Элси не уехала из Сидар-Риджа. Может быть, она просто пытается набраться смелости и снова стать частью сообщества.
— Главное — уметь находить серебряные прожилки даже в самой темной туче, — согласилась я.
Например, тот факт, что все события последнего месяца привели Роана в мою жизнь. В мой дом. В мою постель. И он хотел остаться.
Меня переполняло желание издать совершенно унизительно восторженный визг. Он ничего не говорил о том, чтобы переехать официально, но я не была уверена, что его «Я никуда не собираюсь» могло означать что-то другое.
Над дверью звякнул колокольчик, и я повернулась, чтобы поприветствовать вошедшего. Но это был не посетитель. В дверях стоял парень лет двадцати с огромным букетом алых роз.
— Аспен Барлоу? — спросил он.
— Это я, — ответила я, подходя ближе.
Элси тихо присвистнула:
— Твой мужчина явно не мелочится.
— Спасибо, — сказала я парню, беря цветы и ставя их на стойку. Я нахмурилась, рассматривая букет. Это было не похоже на выбор Роана. Он больше про полевые цветы, собранные на прогулке. Хотя, может, я и ошибалась.
Я вытащила карточку из держателя и раскрыла ее.
КРАСНЫЙ ЗА ВСЮ ТВОЮ КРОВЬ, КОТОРАЯ ДОЛЖНА БЫЛА ПРОЛИТЬСЯ.
И ТЕПЕРЬ ОНА ПРОЛЬЕТСЯ.
38
РОАН
Я вошел в конференц-зал и застал Нэша, уплетающего сэндвич, пока Лоусон просматривал лежавшую на столе папку.
Нэш поднял на меня глаза:
— Эй, чувак.
Я поморщился:
— У тебя вся рожа в горчице.
Он пожал плечами и продолжил жевать:
— Я голодный.
— Будто это откровение, — буркнул Лоусон. — Ты всегда голодный.
Я опустился в кресло рядом с Нэшем и стащил с тарелки картофельный чипс.
Он хлопнул моей рукой:
— Не трогай мои чипсы.
— Успокойся. Вон автомат стоит — купи еще, — проворчал я.
— Тогда сам себе купи. Эти мои любимые. С кленовым беконом. Мэдс специально для меня заказывает.
Я выдернул руку и закинул чипс в рот:
— М-м. Действительно вкусные.
— Ублюдок, — прорычал Нэш.
— Дети, — предупредил Лоусон. — Остыньте, пока остальные не пришли. Не хочу сажать вас обоих в вытрезвитель.
Нэш
