class="p1">В «Эйвери» всю ночь горит свет (плюс), но когда я окунаю палец в воду, она оказывается такой ледяной, что ей самое место в БДСМ-списке Лукаса (минус). Раздеваюсь и иду в душ, выкрутив воду погорячее, чтобы разогреть мышцы. Включаю систему орошения бассейна. Мне не терпится подняться на вышку. Лукас разувается и идет следом.
— Трамплин или платформа?
— Платформа, — отвечаю я. С нее всё началось. Первая любовь, первая боль.
— Разве ты не должна намазать тело той штукой перед прыжком?
— Какой штукой?
— Ну, чем вы там ноги мажете?
— Ты про воск для пилона?
Он замирает и округляет глаза:
— Ты мажешь голени воском для стриптиза?
— Это для сцепления. Прыгуны используют его, чтобы руки не соскальзывали с ног при группировке, стриптизерши — чтобы держаться на шесте. Ты вообще видел, что они вытворяют?
— Кажется, это вопрос с подвохом.
— Они — элитные атлеты. В отличной форме. Ты правда не знал, что это такое?
— Пен пользуется спреем.
— Ну а я предпочитаю «стриптизерскую штуку».
— Предпочитаешь штуку для стриптиза, — бесцветно повторяет он.
Я вскидываю бровь:
— Удивлен?
Он издает короткий смешок и бормочет что-то похожее на «тролль», но мне некогда разбираться — я карабкаюсь на десятиметровую высоту. Занимаю позицию на краю, наслаждаясь привычной шершавостью покрытия.
— Последнее слово будет? — спрашиваю я Лукаса.
Приятно, что прыжки из передней стойки начинаются лицом к вышке. Приятно, что его лицо — последнее, что я вижу.
— В этом бассейне есть что-то, чего я не знаю? — спрашивает он.
— В каком смысле?
— Тут водится Лох-несское чудовище? Пираньи? Или та рыбка из Амазонки, которая заплывает в мочеиспускательный канал, чтобы растить деток в твоих гениталиях?
— Я... они реально существуют?
— Две из трех.
— Надеюсь, у тебя есть научные доказательства существования Несси. Так что, никаких напутствий?
— Скарлетт, мы заговорим через пять секунд. О каких «последних словах» ты толкуешь?
Я улыбаюсь, потому что он прав. Я попробую прыгнуть, и если получится — супер. Если нет... от этого ничего не зависит. Когда я вынырну из воды, я все еще буду собой. А Лукас все еще будет здесь. Признание этого приносит такое облегчение, что я невольно смеюсь.
Впервые за целую вечность прыжки снова кажутся чем-то веселым.
Вскинуть руки, согнуть колени, толчок...
Все получается. Как раньше.
Я прорываю ледяную гладь воды и выныриваю, работая ногами, чтобы остаться на плаву.
— Лукас! — кричу я, отплевываясь и поправляя лифчик, который наполовину сполз. — Когда я вошла в воду, я была лицом к вышке?
Он сжимает губы.
— Хм-м.
— Или наоборот?
— Дай-ка подумать.
— Вспомни момент входа!
— Хм-м.
— Мое лицо было обращено к тебе?
— Твое лицо?
— Лукас, клянусь богом...
— Скарлетт, — произносит он тем самым тоном. Окончательным. — Я загуглил, что такое «прыжок из передней стойки», сразу после того, как ты впервые о нем упомянула. И я узнаю его, когда вижу.
Я моргаю, глядя на него снизу вверх.
— Ты хочешь сказать...
— Именно. — Он кривовато улыбается. — У тебя получилось.
ГЛАВА 42
Уговаривать Лукаса долго не пришлось. Он скинул джинсы и футболку прямо на платформе и спросил: — Я никогда этого не делал. Есть советы?
Я задумалась. — Постарайся попасть в воду.
— Ценный совет.
Секунду спустя он вошел в воду солдатиком — на удивление элегантно, почти без брызг. Выскочка.
Я уже собиралась подколоть его за то, что ему всё удается с первого раза, но он долго не выныривал. В тусклом свете вода казалась непроницаемой, и мне стало не по себе. Я только пригнулась, чтобы заглянуть в глубину, как чья-то хватка мертвой петлей сомкнулась на моей щиколотке. Меня утянули под воду. Я брыкалась, гребла руками и даже пыталась вцепиться Лукасу в волосы, но он не давал мне всплыть.
— Ненавижу тебя, — пробормотала я, когда мы наконец оказались на поверхности. Я обхватила его за шею. Вода оставалась тошнотворно ледяной, но тело Лукаса обжигало.
— Конечно, ненавидишь. Он заставил меня обвить его талию ногами.
— Я думала, ты утоп. — Я смахнула воду с лица. — Уже представляла, как шведский король будет допрашивать меня по телефону.
— Мы разве не проходили государственное устройство Швеции?
— Не припомню. — Я включила свой лучший шведский акцент: — «Я так понимать, наше национальное сокровище погибнуть под ваш присмотр, да? Мы потерять наш золотой морской свинка, и это всё ваш вина, да?»
— То, что ты сейчас сделала с акцентом, нарушает устав NCAA и Женевскую конвенцию одновременно.
— Забирайте меня, офицер.
Его глаза, черно-золотые и теплые, контрастировали с холодом вокруг. Он усмехнулся — редкая, открытая улыбка. В ней не нужно было искать намеки на счастье, оно было на виду.
— У меня получилось, — прошептала я. Просто чтобы услышать это. Просто чтобы закрепить.
— Получилось. Он приподнял мой подбородок и поцеловал — долго, со вкусом хлорки и холода. Мои мокрые волосы облепили наши щеки. Поцелуй длился вечность. Слишком, черт возьми, долго.
— Лукас?
— А?
— Я не чувствую лица.
Он рассмеялся. — Слабаки американцы.
— Не то что шведы, которые с самого рождения обязаны плавать по фьордам в честь предков-викингов.
Он поплыл к бортику, легко работая ногами. — Вообще-то, в Швеции всего один фьорд.
— Но в остальном я права?
— Само собой.
— Нам пора выходить. Вряд ли семейство Эйвери рассчитывало на такое использование бассейна, когда спонсировало этот центр.
Его смех обжег мне ухо. — К тому же пора проверить результаты MCAT.
— Что?.. Почему ты вообще об этом помнишь?
— Потому что я слушаю, когда ты говоришь. Раз уж ты сегодня такая храбрая, сможешь открыть одно маленькое письмо.
Я застонала, уткнувшись ему в плечо. — Дай мне просто насладиться моментом.
— Момент никуда не денется.
— Он будет испорчен.
— Этого ты не знаешь.
— Может... пойдем спать? У меня завтра утром тренировка.
— У меня тоже. Давай просто примем как факт, что нас выпрут из команды, и возьмем от этой ночи всё.
Мы рассмеялись. Он поцеловал меня. Я ответила. Поцелуй стал жарче, глубже и...
— Экзамен, — напомнил он. Мышцы Лукаса перекатились под кожей, когда он поднял меня и усадил на край бассейна. Кожу тут же обсыпало мурашками, зубы застучали.
— Я правда тебя ненавижу.
— Знаю. — Он легко выбрался из воды. — Твое отвращение не знает границ. Тролль.
— Ладно, почему ты постоянно зовешь меня...
Очередной затяжной поцелуй, и спустя пару минут я уже стояла в мужской раздевалке.
Она была точной копией нашей: не грязнее и не вонючее. Лукас открыл шкафчик, достал полотенце и тщательно вытер меня, а затем быстро обтерся сам. Он натянул на меня свое худи; мне было приятно ощущать, как
