лучшему было из-за того, что я бежал. От воспоминаний. От демонов. Больше я этого не хочу. Мне это не нужно. Что мне действительно нужно, так это жизнь здесь. С тобой. С моей семьей.
— Холт…
— Я люблю тебя, Рэн. Я хочу эту жизнь с тобой. Жить так каждый день. Не бегать по всему земному шару по любому вызову.
Она вглядывалась в мое лицо.
— Уверен?
— Никогда в жизни не был ни в чем так уверен.
Рэн широко улыбнулась и с громким визгом бросилась на меня. Я понял, что это причинило ей боль, когда она вздрогнула.
— Осторожнее, Кузнечик.
Лоусон прочистил горло.
— Э-э, ребята. Я люблю вас обоих, но мне действительно не нужно слышать, как вы говорите об этом по телефону.
Лицо Рэн вспыхнуло.
— Извини.
— Брось, Лоу.
Он усмехнулся.
— Нэш сейчас направляется к тебе. Папа будет держать с вами связь через внедорожник.
Я покачал головой.
— Ты был так уверен, что я соглашусь?
— Я знаю своего брата, — сказал Лоусон. — Ты всегда приходишь на помощь, когда нам нужен.
В груди заныло, а Рэн глубже прильнула к моему боку.
— Я тоже люблю тебя, Лоу.
От спазма в горле я едва мог вымолвить хоть слово. Меня захлестывали эмоции, лавина благодарности за второй шанс — с моей семьей, с Рэн и с жизнью, которая всегда предназначалась мне.
Глава 38
РЭН
— Кроха Уильямс, ты похожа на боксера, — сказал Нэш, вылезая из своего внедорожника, Натан следовал за ним.
Холт укоризненно уставился на него.
— Нэш…
Он только закатил глаза.
— Просто хочу сказать, что наша девочка крутая. Вот и все.
Я подошла к нему и обняла.
— Спасибо, Нэш-Бэш.
Его улыбка стала шире, более искренней.
— Давненько ты меня так не называла.
Слишком давно.
— В последнее время я чувствую себя более похожей на саму себя.
Нэш ласково взъерошил мне волосы.
— Лучшей новости и быть не может.
Натан с поджатыми губами изучал мое лицо.
Я отпустила Нэша и обняла Натана.
— Я в порядке. Правда.
— Выглядишь скверно. Может, тебе стоит поехать к нам. Керри о тебе позаботится. Ты отдохнешь и…
Я встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.
— Я в порядке. Мне нужно убраться в доме, и я встречаюсь с Джи за обедом.
Натан нахмурился.
— Ты уверена?
Я похлопала его по груди.
— Уверена.
Когда я обернулась, на лице Холта сияла нежная улыбка. Я подошла к нему, обвивая руками его талию.
— К чему это?
Он убрал волосы с моего лица.
— Рад, что они у тебя есть.
Мое сердце сжалось. Это была горькая правда. Если бы Холт не ушел, я, возможно, никогда бы не наладила такую глубокую связь с его семьей. Это произошло потому, что я осталась почти одна в этом мире. Потому что Холта больше не было. Но жизнь редко была простой и никогда идеальной. Она походила на окружавшую нас землю, полную зазубренных краев и перекошенных склонов. Но она была прекрасна в своих несовершенствах — тем более из-за них.
Я обвила рукой шею Холта, притягивая его к себе.
— Я тебя люблю.
— Сегодня я точно услышу это двадцать раз.
Я фыркнула.
— Сколько дерзости.
— Уверенности. Есть разница. — Он сократил расстояние, его губы сомкнулись на моих в нежнейшем прикосновении. — Люблю тебя и всегда буду любить.
Слова обвились вокруг меня самой прекрасной музыкой, которую я никогда не устану слушать.
— Хорошо, согласна на двадцать.
Он усмехнулся, даря мне еще один поцелуй.
Нэш кашлянул.
— Серьезно? Она мне как сестра, и мне точно не нужно видеть, как вы целуетесь.
Натан быстро ткнул Нэша локтем в живот, и тот снова закашлялся.
— Думал, ты примешь мою сторону, папа.
Натан усмехнулся, эта улыбка была так похожа на улыбку его сына.
— Ничто не делает меня счастливее, чем видеть этих двоих там, где они должны быть.
Теплота его слов окутала меня. С Хартли я всегда чувствовала себя частью их семьи. Но что-то в том, чтобы опустить мои стены перед Холтом и отдать ему все, углубило эту связь. И то, как Натан и Нэш с такой готовностью приняли все это, пролилось бальзамом мне на душу.
Холт вглядывался в лицо отца, словно ища намек на неискренность.
— Спасибо, папа.
— Ладно, хватит устраивать вечеринку эмоций. Пора отправляться в путь, если хотим сегодня преодолеть несколько миль, — сказал Нэш.
Холт кивнул и свистнул. Тень прибежала с озера. Он наклонился и пристегнул поводок к ее ошейнику.
— Ты уверен, что у вас с ней будет хорошо целый день? — спросила я.
— Вода и еда у меня с собой. Ты говорила, что она справляется с длительными походами, верно?
Я погладила мою девочку.
— Выдерживает чертовски больше, чем я.
— Это кровь ездовой собаки. С ней все будет хорошо.
Я переплела наши с Холтом пальцы и сжала их.
— Будь осторожен. Обещаешь?
— Всегда. Вернись домой до наступления темноты.
— Звони по дороге.
Холт поцеловал меня в лоб и отпустил мою руку.
— Обязательно.
Мужчины и Тень залезли во внедорожник Нэша. Я стояла на подъездной дорожке до тех пор, пока они не исчезли из виду.
Я не стала торопиться уходить в хижину. Закрыв глаза, глубоко вдохнула, позволяя свежему, чистому воздуху пройти сквозь меня. Это было своего рода возвращение. В убежище, которое я построила. Оно снова было моим.
Мои губы тронула улыбка. Нет, оно было нашим. Потому что я бы никогда не попросила Холта подыскать себе другой дом. После того, как так долго пробыла без него, все, чего я хотела, это его всеми возможными способами. Готовить ему завтрак по утрам. Играть с Тенью после ужина. Каждую ночь лежать в постели, свернувшись возле него клубочком.
Я открыла глаза и направилась к хижине. Как только оказалась внутри, я подошла к каждому окну и открыла шторы и жалюзи. Мне надоело жить в темноте.
В утреннем свете дерево возле хижины светилось почти золотом. Мне всегда это нравилось, но то, что последние несколько дней я жила без этого вида, заставило меня ценить его еще больше — точно так же, как то, что Холт был здесь со мной после того, как я так долго по нему скучала.
Напевая, я перемещалась по комнатам, наводя на ходу порядок. Вымыла посуду после завтрака и направилась в спальню. С ухмылкой посмотрела на постель, на смятые простыни и разбросанные подушки.
Наводя порядок, я прикусила губу. У дальней стены комнаты лежала сумка Холта. Он оставил в ванной пару вещей, но не более
