Он наклонился ближе, губами почти касаясь моего уха, а ладонь скользнула по моему бедру.
— Дорогая, я только начал.
Я уже собиралась повернуть голову, чтобы поцеловать его, но прежде, чем успела это сделать, Уэйд ловко открыл дверцу машины, запрыгнул на заднее сиденье и оставил меня одну, тяжело дышащую.
Чёрт. Он опасный тип. Сплошная беда.
И я влипла по-крупному.
ГЛАВА 25
— Я буду ужасно скучать по твоему лицу. — Бриджит обхватила меня так крепко, что я едва могла дышать. Но жаловаться не стала. Сегодня она улетала в Чикаго, и я собиралась насладиться этой кислородной нехваткой.
Её отъезд был даже тяжелее, чем когда я сама покидала Чикаго несколько недель назад. Пусть впереди всего три недели разлуки, меня всё равно подмывало разрыдаться.
Наверное, потому что Бриджит была моей точкой опоры. А теперь, когда до финала оставалось совсем немного, без неё я чувствовала себя так, будто теряю равновесие.
— Ты даже не заметишь, что меня нет. — Мой голос предательски дрогнул, когда я попыталась сдержать слёзы.
— Сильно сомневаюсь, — всхлипнула она.
Я отстранилась и кивнула в сторону Клэя, который, облокотившись на машину, ждал своей очереди попрощаться.
— Да брось, Ники. Эта неделя была весёлой, но давай будем честны: Чикаго — это огромный город. Скорее всего, после сегодняшнего дня мы больше никогда не увидимся.
Я прищурилась.
— Что вообще произошло за последние два дня? Ещё недавно ты чуть ли не влюбилась в него, а теперь не можешь дождаться, когда исчезнешь из его жизни?
— Просто... — Бриджит замялась, беспомощно пожав плечами.
— Что? — настаивала я.
— У нас была связь, всё шло прекрасно... Но вчера он едва удостоил меня взглядом. И... — Она нервно закусила губу.
— И? — Я уже устала вытягивать из неё информацию.
— Он даже не попытался меня поцеловать, — выпалила она так быстро, что слова слились в одно.
Я едва удержалась от смеха. Не потому, что это было глупо. Хотя немного было. А потому что я слишком хорошо её понимала.
— И когда, по-твоему, он должен был это сделать? Пока участвовал в шоу знакомств? Думаю, это слегка... Не по правилам.
— А вчера вечером? После того, как ты отправила его домой?
— Бриджит, у него были интервью. Он должен был покинуть особняк. Не думаю, что у него было время для романтики.
Она вздохнула, явно не до конца веря в мои доводы.
— Давай разберёмся, — сказала я. — Если он, как ты говоришь, не влюблён в тебя, то зачем вообще здесь? Почему приехал попрощаться?
После исключения из шоу его отправили в отель, а утром водитель должен был отвезти его в аэропорт. Но вместо этого он здесь.
Бриджит этого не понимала, но для меня всё было очевидно.
— Иди поговори с ним, — устало сказала я и подтолкнула её вперёд.
Она едва не споткнулась, но Клэй тут же схватил её за талию... И не спешил отпускать.
Я не слышала их разговора, но, конечно, мне было чертовски любопытно. Однако я знала, что им нужно немного уединения. Ну, насколько это возможно, когда вокруг камеры.
— Я даже не представляю, как мы это подадим, — раздался голос Джима.
Он стоял рядом, скрестив руки на груди, и смотрел на Бриджит и Клэя.
— Да брось, это же идеальная сюжетная линия: лучшая подруга приезжает на семейную встречу и влюбляется в участника. Зрители это сожрут с потрохами.
— Не очень хорошо, что один из наших участников взял и пошёл против правил.
Я рассмеялась.
— Клэй не нарушил правила. Он уже выбыл. А кого любить... Тут уж ничего не поделаешь.
Но прежде чем Джим нашёл повод поспорить, Клэй дал ему новую тему для обсуждения.
Он прижал Бриджит к себе, одной рукой обвив её талию, а другой запустив пальцы в её волосы и удерживая её голову, пока их губы сливались в яростном поцелуе.
Её руки скользнули под его рубашку, и я подумала, что этот поцелуй больше подходил для спальни, а не для публики.
Я поспешно уставилась в свои ботинки, пока они с жадностью изучали друг друга.
Рядом Джим что-то бормотал, и я не смогла сдержать смешок. Теперь ему придётся как-то это обыграть. Или просто вырезать все сцены с Бриджит.
Хотя мы оба знали, что он этого не сделает. Её было слишком много в этой неделе, чтобы просто взять и выкинуть весь материал.
— Простите, что прерываю, но вам обоим нужно на посадку, — напомнил им Джим.
Я снова усмехнулась, наблюдая, как Бриджит в панике отпрянула, внезапно осознав, что у них были зрители.
— Конечно, я просто... Э-э-э... Прощалась с Клэем.
Она выглядела такой смущённой, что это было даже мило.
— Чувствую, что всю жизнь прощался неправильно. Клэй, мы тоже должны сказать друг другу «до свидания»? — хихикнула я, а Бриджит зарычала в ответ.
— Даже не думай.
— Вы всё равно летите в одном самолёте, у вас впереди целый час на прощания. Максу это точно понравится.
Макс уже сидел в машине и не слышал моего комментария, но Бриджит тут же залилась румянцем.
Возможно, от стыда. А возможно, от мыслей, которые вызвали мои слова.
Скорее всего, и то, и другое.
Клэй усмехнулся, снова заключил её в объятия, затем поцеловал в лоб и открыл перед ней дверцу машины.
Когда он пошёл обходить авто, я бросилась к Бриджит и ещё раз крепко её обняла, прошептав:
— Позвони мне, как приземлишься.
Бриджит легонько кивнула, прежде чем отступила назад и села в машину.
Я помахала ей на прощание, глядя, как автомобиль плавно тронулся с места. Подруга была уже полностью сосредоточена на Клэе, и я не могла не ощутить лёгкое разочарование.
Но, полагаю, так бывает, когда находишь свою вторую половинку.
И да, на девяносто девять процентов я была уверена, что Бриджит именно её и нашла.
— Ну что ж, у тебя выходной. — Джим похлопал меня по плечу с выражением лёгкого сожаления, но одновременно напоминая, что больше я не выставлю себя дурочкой. — На этой неделе индивидуальные свидания и последняя групповая встреча. Пляжный волейбол.
Я изобразила недовольную гримасу, хотя внутри у меня бушевал восторг.
Волейбол — это моё.
Волейбол — это то, в чём я действительно хороша.
Очевидно, Джим упустил тот факт, что четыре года подряд я входила в сборную.
Но пусть так. Иначе он наверняка изменил бы планы.
Придётся пока что изображать «жертву», ну... До первой подачи. А там уж держитесь.
* * *
— Купер в моей команде, — буркнула я, пнув босой ногой песок.
Последние два дня я
