а я не хотела, чтобы она во мне разочаровывалась. Я ее слишком уважала.
Ты открыл окно, недовольно прищурившись. В тот день все утро шел дождь, вечернее солнце отражалось в лужах, слепя глаза.
– Мы можем поговорить? – Я старалась не кричать – запрещено уставом.
– Говори.
– Мне было бы несколько проще, если бы ты вышел. Пройдемся?
– У меня задание по биологии.
– Арго, я, конечно, могу забраться к тебе, но вот Тритон, – я кинула взгляд на разжиревшую собаку, – вряд ли сможет.
– Не больно он похож на тритона.
– Наверное, потому, что это собака.
Ты удивленно покосился на меня. Кто будет называть собаку таким неподходящим именем?
– Не спрашивай, – выдохнула я. – Выходи.
Спустя пять минут ты вышел через главный вход в синей ветровке, цвет которой тебе очень шел. Волосы, как обычно, растрепались. Как же я любила эти волосы цвета осени.
– Тритон, говоришь? – спросил ты, когда мы шли по дороге вдоль домов.
– Это собака нашей соседки, миссис Пибоди. Я выгуливаю ее.
Ты засунул руки в карманы.
– Я не знала, что он собирается это сделать. Я оттолкнула его.
– Я видел. Я был там.
– Тогда в чем дело? – Я остановилась, повернувшись к тебе.
Ты закусил губу, покачав головой.
– Я злюсь не на тебя. Меня злит, что тебя поцеловал кто-то другой. В то время как я не могу даже коснуться тебя на людях.
– Прости.
– В этом нет твоей вины. Это мне нужно быть посмелее. – Ты горько усмехнулся, продолжив путь.
– Да, и попасть на религиозное собрание. Рэму крупно повезло, что нас не видел никто, кроме тебя, иначе его избили бы так, что он бы ни за что в жизни не попал на свой чемпионат.
– Я просто хочу побыстрее выбраться отсюда. С тобой.
В твоих глазах я заметила столько грусти, что у меня не нашлось сил ответить.
Сид Арго
Баскетбольный матч между школьными командами Корка «Соколами» и Филадельфии «Буйволами» – самое важное спортивное событие года. Если «Соколы» выиграют этот матч, то станут победителями школьного чемпионата и смогут представлять нашу школу на чемпионате штата Пенсильвания в мае.
Как и все предыдущие годы, матч проводится в спортзале. За неделю до этого по всей школе развесили флажки с эмблемами команды: черный силуэт летящего сокола (в честь команды) на темно-синем фоне (цвет флага штата).
За час до матча на местах для болельщиков собралось множество людей в синих футболках с соколами, а также в красных – с буйволами. Ученики нашей школы, даже те, кто никак не связан со спортом, знают о баскетболе все. Баскетбол у нас практически второй Господь Бог. Его любят, уважают, ему поклоняются. Боюсь, если команде не удастся выиграть, тренер посадит их на кол, а болельщики порвут на кусочки. Это страшное напряжение для всех игроков. А еще большее для Рэма, так как на него, как на лучшего игрока, надеются больше, чем на всех остальных, вместе взятых. В некоторой степени мне его жаль, хотя я до сих пор злюсь за то, что он поцеловал тебя.
В нашей команде, как и во всех остальных, согласно правилам, двенадцать человек. В основной состав входят пятеро лучших игроков: Кевин Рэм – разыгрывающий защитник и по совместительству капитан, Брэндон Реднер – атакующий защитник, Сэм Паркер – легкий форвард, Джек Джонсон – тяжелый форвард и Лиам Галлахер – центровой. Это наша «пятерка мечты». Остальные семеро сидят в запасных.
Игра начинается со спорного броска. Первая четверть, длящаяся десять минут, как и все остальные, а всего их четыре, проходит не слишком удачно для «Соколов», но, по крайней мере, относительно спокойно. Гостевая команда блокирует любые поползновения в сторону их корзины. И хоть Кевину и удается помочь Сэму и Лиаму забросить несколько мячей, мы пока отстаем. Счет: 6:12.
Скандал разгорается в начале второй четверти, когда Брэндон получает неспортивный фол за то, что дразнит центрового «Буйволов», размахивая перед его лицом руками. За это гостевая команда имеет право на один штрафной бросок.
Школа Корка крайне недовольна поведением Реднера и дает понять это неодобрительными возгласами. За всю историю игр Брэндон заработал меньше всего фолов. Реднер всегда сдержан. Он слишком хороший стратег. А сейчас он сам не свой. Думаю, его давно пора было заменить, но тренер в него верит.
Когда заканчивается вторая четверть, наступает большой перерыв: пятнадцать минут, после которого команды должны поменяться корзинами. Все это время тренер пытается вправить Реднеру мозги, сегодня он играет как никогда плохо. Однако уже к третьей четверти Брэндон зарабатывает еще один фол, на этот раз за неоправданно жестокий толчок игрока соперников. «Буйволы» опять получают возможность штрафного броска.
Позже на поле начинается необъяснимая вакханалия, которую устраивает Реднер. Когда мяч попадает ему в руки, он не хочет никому его передавать, даже если очевидно, что ему не добраться до корзины. Именно поэтому несколько раз «Буйволам» удается перехватить мяч и заработать очки.
– Реднер!
Тренеру приходится взять тайм-аут. Я, как помощник тренера, сижу рядом и слышу все замечания по поводу игры. Он взбешен.
Брэндон и остальные игроки собираются возле тренера в круг. То же самое делают и «Буйволы».
– Какого черта ты творишь? – шипит тренер.
Реднер выглядит как привидение, хотя со всех остальных три пота сошло.
– Ты портишь нам всю игру, – жалуется Джек.
– Молчать! – прикрикивает тренер. Он закрывает глаза и с силой надавливает на них пальцами, будто это поможет принять решение.
Ты сидишь во втором ряду за мной. На тебе нет синей футболки с соколом, и ты почти ничего не понимаешь в баскетболе, но тебя тоже волнует эта игра. Я знаю.
– Я должен попросить тебя уйти, – говорит тренер Реднеру.
У того синяки под глазами становятся еще больше.
– Вы не можете этого сделать, – почти рычит Брэндон.
Тренер подается к нему.
– Уже сделал.
Ты наклоняешься через мое плечо и тихо спрашиваешь:
– Это плохо, да?
– Томсон! На площадку. – Тренер машет Нику Томсону, а тот только того и ждал.
– Даже поставь он тебя вместо Реднера, было бы лучше, – говорю я без радости в голосе. Обычно в глубине души мне приятно, когда у Реднера что-то не выходит, хотя это бывает очень редко, но сегодня я не радуюсь его неудачам.
Брэндон вылетает из спортзала, больше не говоря ни слова. Его девушка, Дороти, среди болельщиков так и не появляется.
Четвертая четверть проходит напряженнее всех предыдущих, вместе взятых, однако, даже учитывая, что Томсон не лучший игрок, он хотя бы не мешает остальным. Поэтому четверке лучших – Рэм, Паркер, Джонсон, Галлахер – удается к концу основного времени сравнять
