обдал меня прохладой, и сдвинулась подбирая свою сброшенную одежду, когда Боузер выскочил через заднюю дверь. Я натянула майку и остановилась, чтобы поприветствовать его, хорошенько потрепав.
— А вот и мой мальчик. Хорошо себя вел сегодня? Хочешь немного поиграть?
Баузер повилял хвостом и залаял, а затем сбежал по ступенькам, чтобы заняться своими делами. Я достала из кармана телефон и увидел ряд сообщений. Но одно имя привлекло мое внимание.
Я ничего не слышала от Бейкера с момента происшествия в больнице. Просто продолжала записывать эпизоды и выбрала путь трусихи, предоставив Салли разбираться с ним. К счастью, в последние пару недель мой редактор был готов взять на себя ответственность за команду, но, похоже, эта отсрочка закончилась.
Бейкер: Что, черт возьми, происходит с твоим Instagram? Это какой-то трюк?
Я нахмурилась, открывая приложение социальной сети. Моя лента выглядела нормально, но потом я кликнула на фотографию. В комментариях к ней были незнакомые мне имена, от которых меня охватило тошнотворное чувство.
ЭвейриУничтожитель123,
Оторвиголова69,
ЭмерсонКонец88.
Список продолжался, и каждый комментарий был хуже предыдущего.
«Осторожнее, не суй свой нос куда не надо, Ридли, иначе в следующий раз это не будет предупреждением».
«Иди, раздвигай свои ноги где-нибудь в другом месте, подкаст-шлюха».
«Две штуки тому, кто преподаст Ридли урок».
Но мое сердце замерло, когда я увидела последний комментарий.
«Интересно, крики Ридли будут звучать так же, как у ее сестры? Не терпится это проверить».
ГЛАВА 40
КОЛЬТ
Схватив полотенца из шкафа, я направился обратно на террасу, не обращая внимания на то, что весь дом после меня залит водой. Но после дня, проведенного с Ридли, мне не стоило удивляться. После нее везде царил хаос, но это был прекрасный вид беспорядка, который означал, что ты по-настоящему живешь.
Я вышел на улицу, позволив сетчатой двери захлопнуться за мной. Боузер ткнулся носом в ногу Ридли, но ее рука не опустилась, чтобы погладить его, как это обычно бывало. Она вообще не пошевелилась, только мелкая дрожь пробежала по ее телу, когда промокшая рубашка прилипла к телу.
Я ускорил шаг и обернул одно из полотенец вокруг нее. Ридли по-прежнему не двигалась и не издавала ни звука. Я проследил за ее взглядом и увидел телефон в ее руках. Девушка сжимала его так крепко, что костяшки пальцев, казалось, совсем потеряли приток крови.
И тогда я увидел это. Мерзкий комментарий в нижней части экрана.
«Интересно, крики Ридли будут звучать так же, как у ее сестры? Не терпится это проверить».
Желчь хлынула потоком, ярость — по пятам.
— Какого хрена? — прорычал я.
Ридли вздрогнула, словно только что осознав мое присутствие. Она не сделала ни единого движения, но ее глаза были широко раскрыты, а ее обычно загорелое лицо приобрело болезненный оттенок бледности.
— Я... тут... много... — Ее слова были бессмысленны, но это было не важно.
— Внутрь, — приказал я. Казалось, даже Боузер понял мой тон.
Я схватил свою брошенную одежду и быстро повел Ридли к задней двери. В процессе вертел головой, в поисках чего-нибудь необычного, кого-нибудь, кто мог бы наблюдать.
Черт.
Раздеваться и прыгать в озеро было верхом безрассудства, когда всего пару недель назад на Ридли напали. Я знал, что есть кто-то, кто хочет причинить ей вред. Мне следовало быть намного осторожнее, чем рисковать теми моментами, которые мы только что пережили на том озере.
Захлопнув дверь, я быстро запер ее и поставил на сигнализацию. Взяв Ридли за руку, повел по коридору в свою спальню. Она не проронила ни слова, пока я направлялся к гардеробу и появился с толстым серым халатом. Осторожно просунул в рукава одну ее руку, затем другую.
Ридли вздрогнула, а затем уставилась на одежду.
— У тебя есть халат.
— Да, — ответил я, и в моем тоне прозвучал намек на оборонительные нотки.
— Он пушистый, — пробормотала она, проводя рукой по ткани.
— Удобный, — поправил я.
— Уютный.
Я хмыкнул и взял ее лицо в ладони.
— Ты как?
Ридли кивнула.
— Не сломаюсь.
— Это моя девочка. — Я отпустил ее и скользнул обратно в гардеробную, быстро переодевшись в джинсы и футболку. Но дверь я оставил открытой. Не мог вынести того, чтобы хоть на секунду не смотреть на Ридли. Сигнализация была включена, а двери заперты, но я все равно не собирался рисковать.
Быстро переодевшись, вернулся в спальню и, взяв Ридли за руку, повел обратно в гостиную. Как только мы сели на диван, Боузер опустил голову на колени Ридли. Ее свободная рука тут же принялась чесать и гладить, но другая по-прежнему держала телефон в смертельной хватке.
Я старался, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно, хотя гнев накатывал огненными волнами.
— Можно мне его взять?
Ридли какое-то время не делала никаких движений, чтобы передать мне устройство, а просто продолжала гладить Боузера. Наконец, перевернула устройство и ввела пароль, не сделав ни малейшей попытки скрыть от меня код. Было ли это от шока или она просто говорила, что ей нечего скрывать, я не был уверен.
Осторожно забрал у нее телефон. Приложение Instagram все еще было открыто. Я старался сохранять как можно более нейтральное выражение лица, вчитываясь в бесконечный поток комментариев. Там было бесчисленное множество имен с угрозами и другими отвратительными сообщениями.
Из-за того, что имя Эмерсон упоминалось в нескольких сообщениях, я достал свой собственный телефон и поручил полицейскому дежурить возле ее дома всю ночь. Но вскоре я заметил закономерность. Было всего около двенадцати уникальных фраз и еще меньше имен. Казалось, что кто-то сложил их в банку и продолжает смешивать, чтобы использовать снова и снова. Может быть, какая-то компьютерная программа?
Телефон Ридли пиликнул у меня в руке, и я хмуро посмотрел на экран.
Бейкер: Ради всего святого, позвони мне. Нам нужно разобраться с этим.
Этому придурку нужно было катиться ко всем чертям.
— Мне нужно позвонить ему, — сказала Ридли. Ее голос был тихим, роботизированным. Так не похоже на нее.
— Черта с два.
Она дернулась, и к ее щекам вернулось немного жизни.
— Иначе он никогда не оставит меня в покое.
— Может, это он оставляет комментарии?
У Ридли отвисла челюсть от шока, но он быстро прошел, когда она обдумала эту идею.
— Возможно. Ему нравится любое внимание прессы.
— В этом есть какая-то закономерность. Несколько корневых фраз. Полагаю, это было сделано с помощью какой-то программы. Я хочу передать твой телефон нашим техникам...
Ридли выхватил его у меня из рук.
— Нет.
Я пригвоздил ее к месту пристальным
