Алгоритм любви - Клаудиа Кэрролл

– Просто помни об этом, и все будет хорошо, – сказала она Ким, когда они вдвоем сидели на заднем сиденье такси. – Это Investco изначально обратились к нам на прошлой неделе, а не наоборот. Это они сделали нам предложение, и теперь они хотят встретиться, чтобы посмотреть, насколько мы способны двигаться вперед. Они знают, что Analyzed – это лакомый кусок на рынке, поэтому они ждут не дождутся заполучить этот кусок до того, как другие инвесторы начнут собираться. Что, судя по положению дел, всего лишь вопрос времени.

– Так какой план встречи? – спросила Ким, мечтая надеть шорты и футболку в такой влажный день, как этот, а не шерстяной костюм с чертовыми колготками.

– План таков, – ответила Айрис резким и деловым тоном, совсем не напоминая ту свою вторую, обновленную, версию, с которой было так весело последние несколько недель. Эта Айрис была заведена, решительна и полностью сконцентрирована, как тигрица, защищающая свое «цифровое» дитя от любого, кто может причинить ему вред.

– Мы говорим как можно меньше, – продолжала она, – вместо этого мы просто сидим и слушаем все, что нам скажет это собрание. У нас уже есть их предложение, и очень щедрое – полмиллиона в обмен на долю от Analyzed. Это хорошо и, конечно, мы заинтересованы.

– Еще бы, мы же не идиотки, – вставила Ким.

– Но ведь всегда можно прыгнуть еще выше, верно? – настаивала Айрис. – У нас с тобой есть для них встречное предложение, и, если они не захотят его рассмотреть, мы просто уйдем.

– Мы просто уйдем? – переспросила Ким, пораженно глядя на Айрис. – Ты хочешь сказать, что мы просто повернемся задницей к пол-лимону баксов?

– Именно это я и хочу сказать, – ответила Айрис. – В твердой уверенности, что мы можем – и сделаем – больше. Как говорит мой юрист, никогда не принимай первое предложение. Если они действительно хотят кусок от Analyzed, поверь мне, они пойдут на наши условия. Если же нет, мы пойдем в другие места, вот и все. Investco – хорошие ребята, но, хоть я и хотела бы сотрудничать с ними, едва ли они единственные в этом бизнесе.

– Твою мать, – только и произнесла Ким, обмахивая себя, затем приоткрывая окно, чтобы глотнуть хоть немного воздуха. – Надо иметь стальные нервы, чтобы проворачивать такие трюки.

– Думай и действуй как игрок в покер, – успокоила ее Айрис, – и все будет хорошо.

– Так предположим, что мы уйдем с этой встречи ни с чем, – спросила Ким, и внезапно ее поразила мысль, – что тогда?

– Тогда мы вернемся в Sloan Curtis к нашим обычным обязанностям, конечно же, – ответила Айрис, проверяя безупречно нанесенную помаду на губах в маленькое элегантное компактное зеркальце, перед тем как захлопнуть его. – Мы, безусловно, добьемся и других предложений по инвестированию и возьмем свое. Хотя, если ты будешь хорошо себя вести, – добавила она, едва заметно подмигивая ей, – может быть, я куплю нам по мороженому после всего этого.

Тем временем Уилл Уайт продолжал свое обращение к присутствующим.

– У нас с вами уже была предварительная встреча, – говорил он, уважительно кивая Айрис, которая в очередной раз даже не попыталась ответить. – Мы с вами обсудили заинтересованность нашей компании в Analyzed. Я собрал вас сегодня здесь, чтобы вы могли познакомиться с нашей командой и решить, можем ли мы заключить сделку.

И снова: лишь едва заметный кивок от Айрис, пока Ким с ног до головы осматривала Уилла Уайта, пытаясь его раскусить. Он казался молодым, амбициозным, был гладко выбрит и довольно красив. По большому счету, на 99,9 % точная копия тех парней, которых она встречала и у себя на работе.

– Надеюсь, у вас была возможность обсудить наше предложение с вашими законными представителями? – вежливо поинтересовался он.

– Естественно, – ответила Айрис бесстрастно. Вау, поразилась Ким, метнув на Айрис взгляд, полный восхищения: она казалась единственным человеком в помещении, не плавящимся от липкой жары, не раскрасневшимся и не чувствовавшим себя некомфортно. Вместо этого она сидела вытянувшись по струнке, холодная, бледная и сдержанная – непревзойденный профессионал, который, казалось, наслаждался собой.

«Ты только посмотри на себя, – подумала Ким, затерявшись в своих мыслях. – Я бы уж точно не хотела быть по другую сторону переговоров от тебя, ты их за пояс заткнешь. Да ты их сожрешь на завтрак, даже глазом не моргнув».

В этот самый момент, к большому смущению Уилла, у него зазвонил телефон, что вызвало у аудитории раздраженные взгляды и цыканья.

– Прошу меня простить, – начал он извиняться, краснея как рак и судорожно пытаясь найти в кармане телефон, чтобы выключить его. Но потом он увидел, от кого был звонок, и тон его изменился. – Приношу всем свои извинения, но нужно ответить. Это наш генеральный директор.

Айрис кивнула и откинулась на спинку стула, воспользовавшись этой возможностью, чтобы сделать глоток минеральной воды, пока Уилл вышел из-за стола и тихо в углу ответил на звонок, что, однако, слышали все.

– Да, мистер Уэст… да, мы все уже собрались, в конференц-зале. Конечно… если бы вы нашли время, было бы замечательно… Думаю, что мы все можем подождать пару минут…

Внимание Ким переключилось на вид из окна, где такси только что подъехало к зданию и кто-то из него вышел и поднялся по ступеням Investco. Она не разглядела, кто это был, но Уилл вел себя так, как будто Очень-Важная-Персона вот-вот должна была к ним присоединиться. Он быстро закончил разговаривать по телефону и вернулся за стол, чтобы вновь обратиться к собравшимся.

– Надеюсь, вы простите мне эту заминку, – извинился он перед всеми и перед Айрис, в частности. – Кажется, наш генеральный директор освободился после предыдущей встречи пораньше и планирует к нам вскоре присоединиться.

– Хорошо, – сухо сказала Айрис. – Ваш генеральный директор обязан здесь быть по протоколу.

– Мистер Уэст также наш сооснователь, – объяснил Уилл, – и он проявляет подчеркнутый интерес в этом проекте и в том, как мы можем помочь ему выйти на международный рынок. Он будет с минуты на минуту, уже на подходе.

Им не пришлось долго ждать. Спустя несколько секунд, дверь конференц-зала открылась, и все взоры с нетерпением устремились к вошедшему. Стоило ему войти, как люди начали вскакивать со своих мест, пожимая ему руки, приветствуя и облизывая ему зад, как обычно случается, когда руководство спускается с небес на землю. Все как в Sloan Curtis. Весь зал заполнило эхо от приветствий, восклицаний, вступительных слов и дружеских рукопожатий. Ким встала и собралась было присоединиться ко всем остальным и представиться, как вдруг увидела, кто зашел