в зал, и вместо этого, застыла как вкопанная.
Генеральный директор поймал ее взгляд, и они встретились глазами на минуту, глядя друг на друга в полнейшем изумлении.
– Гарольд? – произнесла Ким, едва веря своим глазам.
– Ким… Бэйли? – ответил он с ничуть не менее удивленным видом. Затем они заговорили одновременно.
– Что ты здесь делаешь?
Глава тридцать вторая
Конни
Конни сидела в кафе при местном книжном магазинчике и ждала грандиозного появления Бетти. Это было изумительное маленькое кафе, совсем рядом с благотворительным магазином, в котором работала Бетти, и обе подруги уже давно договорились перекусить именно здесь в этот вечер.
Разумеется, Конни хотела отменить все. Последнее, чего бы ей сейчас хотелось, это слушать все это хвастовство и выпендреж Бетти, а также терпеть от нее постоянные уколы. Особенно после всего случившегося с Ронни и испытанного ею шока.
Шок все еще давал о себе знать, и каждый раз, когда она думала об этом человеке, ее глаза автоматически наполнялись слезами, а нижняя губа начинала подрагивать. Как же жестоко. Как бессердечно. Эгоистично. Абсолютная беспечность по отношению к его бедной жене, которая вообще ни в чем не виновата. Какая-то часть ее безумно хотела помчаться к дому престарелых, в котором находилась Барбара, и все ей выложить про похождения ее мужа за ее спиной. Но она тут же одергивала себя: ведь у несчастной женщины Альцгеймер, так кому она сделает лучше этим поступком?
О, как же много Конни размышляла о больших надеждах, которые она возлагала на них с Ронни! Мы же находимся на одной жизненной фазе, радостно думала она еще пару дней назад. У нас обоих за плечами прекрасный брак, нам обоим Бог подарил по чудесному ребенку, каждый из которых уже вырос, так что теперь пришло наше время делать что хотим, ехать куда хотим и просто наслаждаться каждой минутой вместе, в компании друг друга.
«Ей так не хватало его рядом, – с грустью думала она, когда очень милый и улыбчивый официант подошел к ней и оставил меню. – Надежное плечо рядом, разговоры о былом, его звонки по утрам и вечерам, чтобы просто узнать, как она, и поболтать о прошедшем дне. И все же, все это время Ронни ей лгал. Вешал лапшу на уши. А как он рассказывал о смерти жены и о том, как скучает по ней? Боже, вот это спектакль. Этот несчастный обманщик даже Дэниэлу Дэй-Льюису даст фору».
– Мне он нравился, – ныла она Ким на ухо все выходные. – Я даже думала, что он был таким человеком, с которым легко бы поладил твой отец, а это просто высшая похвала.
– Знаю, мам, – отвечала ей Ким в перерывах между успокаивающими, утешительными беседами и бесконечного заваривания чая. – Расставания – это всегда дерьмово, и легче не становится. Но только подумай: Ронни был первым, с кем ты познакомилась онлайн. Кто знает, может быть, если ты попытаешь счастья снова, ты познакомишься с кем-то еще лучше. С кем-то неженатым, прежде всего.
– Только через мой труп, – отрезала Конни, и тут же почувствовала себя виноватой, что сорвалась на Ким, в то время как девочка всего лишь пыталась ее подбодрить. – Я уже попробовала твое приложение один раз, – продолжала Конни, – и мне очень неловко перед тобой и Айрис, но какая же эта ерунда на постном масле. Надеюсь только на то, что вы не погорите на этом. Ну правда: каков шанс встретить там кого-то нормального? Слишком легко любому скормить тебе тонну лжи. А потом, – добавила она мрачно и подавленно, – такие доверчивые дурочки, как я, которые верят всему, что им рассказывают, на это ведутся.
– Тебе просто нужно время, мам, – продолжала давать рекомендации Ким. – Посмотрим, как ты себя будешь чувствовать, когда забудешь этого Лысоголового.
– Не смей называть его Лысоголовым! – строго сказала Конни. – Это я могу называть его Лысиком, а ты нет. Ронни был таким милым и добрым ко мне.
Конечно же, это снова спровоцировало новый раунд рыданий и скрежета зубами, но Ким была ко всему готова.
– Я уверена, он и с женой своей тоже очень милый и добрый, – выпалила она в ответ. – Это тот, кто врал тебе с самого начала и до конца, если вдруг ты забыла.
К своему стыду, Конни все выходные была на взводе, чувствуя себя абсолютно несчастной, просто погрязнувшей в этом состоянии, и наотрез отказываясь хоть немного приободриться.
– И еще кое-что, – остановила она Ким тем утром перед тем, как девочка отправилась на работу на весь день и, вероятно, почти на всю ночь.
– Я слушаю, – подала голос Ким, доедая тарелку с кукурузными колечками прямо над раковиной, чтобы не тратить время, присаживаясь за стол.
– Мы с Бетти сегодня вечером должны вместе ужинать, – пожаловалась Конни, от волнения плотно натягивая на себе халат, – а я не хочу. Ты можешь сказать ей, что я заболела или что-то в этом духе? Скажи ей что угодно, у меня нет настроения сегодня встречаться.
– Мам, прятаться – это не лучшее решение сейчас. Тебе все равно придется когда-нибудь выйти на белый свет, так зачем это откладывать? Бетти – твоя подруга, едва ли она будет злорадствовать, когда узнает, что вы с Ронни расстались, ведь так?
Конни бы поспорила. Именно это Бетти и будет делать. Когда они с Ронни начали встречаться, Конни стала так высокомерно вести себя с Бетти, словно бы она была первой женщиной во всем мире, кому удалось заполучить нового мужчину.
Так что теперь всё, о чем она могла не без грусти думать, было: а не послужит ли мне хорошим уроком предстоящая доза унижения? ***
– Прости, что заставила ждать, – сказала, как всегда, опоздавшая Бетти, влетая как ветер в маленькое кафе книжного магазина, в котором они договорились встретиться. – Сегодня в магазине столько дел, ты себе не представляешь. Когда я попыталась уйти, начался просто кошмар! Посетители не давали мне закрыть дверь, даже когда уже стукнуло шесть часов, время закрытия. Они продолжали требовать впустить их!
Конни встала, чтобы обнять ее, и снова села обратно. «Наверное, стоит сразу покончить с этим», – подумала она, собираясь с силами, чтобы взять быка за рога. Правда, выяснилось, что Бетти уже подготовила ей плацдарм.
– Итак, – произнесла она, и ее тон мгновенно помрачнел, – ты уезжала на выходные со своим новым кавалером. Давай рассказывай, как все прошло.
На самом же деле в ее тоне слышалось «заканчивай уже с этим побыстрее», так что Конни воспользовалась возможностью. Слава богу, Ким хорошо подготовила ее, что ей нужно говорить.
– Мне очень жаль, но мы с Ронни решили разойтись, – ответила она, надеясь, что фраза не
