и я закончили пораньше, и я поплелась наверх, уставшая, расстроенная тем, что я сегодня перевела. Впрочем, мысль о том, что я увижу Каллена, придавала мне сил. Он рассказал мне про интервью, которое Ларри организовал для него и которое должно было пройти в одной из комнат наверху. Сейчас он, должно быть, как раз готовился к нему. Он уверил меня, что интервью не займет больше часа, а потом мы сможем пойти поужинать, и он устроит кое-что только для нас двоих. Это, впрочем, было еще одним напоминанием о том, что наше время вместе подходило к концу, песок все быстрее утекал сквозь песочные часы.
Я хотела отправиться в свою комнату, быстро принять душ и сменить рабочую одежду на что-то более подходящее для нашего особого вечера.
Когда я проходила мимо дверей, которые вели в большую лаунж-зону, меня окликнули по имени, чему я удивилась. Затем уже я увидела Ларри, который сидел в кресле с обивкой, которое образовывало уютную группу с другой мебелью, стоявшей у окна. Я замедлила шаг. Я не знала, стоит ли мне просто кивнуть и пойти дальше, или все же лучше будет зайти в лаунж и поздороваться. Привет? Ох, привет. Наша первая встреча прошла, скажем так, совершенно ужасно, до сих пор не могу забыть твою жену, стоящую в одном исподнем, но в остальном очень рада тебя видеть!
Ларри улыбнулся и встал из кресла, жестом приглашая меня войти. Я развернулась и медленно пошла ему навстречу.
– Джессика? Я ведь правильно запомнил? – спросил он меня, когда я приблизилась к зоне с креслами.
– Все верно, – я кивнула, стараясь не выглядеть смущенной и понимая, что я проваливаюсь по всем пунктам. – Простите, а вас зовут…
– Ларри, – он указал мне на голубой диванчик, и когда я села в него, он последовал моему примеру и вернулся на свое место. – Мы встретились при очень неловких обстоятельствах.
Сказав это, он посмотрел на меня взглядом, полным сожаления. Я выдохнула, не в силах не посочувствовать ему. Конечно, я расстроилась тогда, но он, должно быть… Наверное, вся та сцена его попросту опустошила. В какой-то степени я могла его понять, ведь я из первого ряда наблюдала такие сцены столько раз, что и не счесть.
– Да. Мне очень жаль, что так вышло.
– Вам не за что извиняться. Мы с Калленом выкурили трубку мира, скажем так. Все остальное касается только меня и моей жены.
К нам подошла официантка, и Ларри вопросительно на меня посмотрел.
– О, нет, спасибо, – сказала я. – Я ничего не буду.
– Может, хотя бы один бокал чего-нибудь? – спросил он. – Чтобы затмить первое плохое знакомство более положительным опытом?
– Ну, раз так, то хорошо, – я улыбнулась. – Но только один. Бокал шардоне, пожалуйста.
Ларри заказал напиток и для себя, и официантка ушла выполнять наш заказ.
– Вы хотели заглянуть к Каллену на интервью?
– Да, – я кивнула в подтверждение.
– Отлично, – Ларри какое-то время просто смотрел на меня, а затем сказал: – Каллен упоминал, что вы познакомились еще детьми. Судьба все же причудливая штука, раз решила вновь свести вас вместе здесь спустя столько лет.
И снова судьба.
– Да, это правда забавно.
Официантка принесла нам наши напитки, и я сделала глоток вина. От прохладного алкоголя, потекшего по моим венам, я слегка расслабилась. Я свободней села на своем диванчике.
– Что, выдался длинный день? – спросил Ларри.
– Так и есть. На самом деле вся неделя какая-то длинная.
Я улыбнулась и немного рассказала ему о той работе, которой я занималась тут, в долине Луары. Оказалось, что он уже где-то читал по поводу находки, что было не очень-то характерно для человека не из нашей сферы, так что мне было приятно отвечать на его вопросы. Неловкость куда-то пропала из нашего общения, а когда я отпила еще немного вина, то общаться стало еще легче.
– Теперь я понимаю, почему вы стали еще одной музой Каллена.
Еще одной. Мне определенно не понравились эти слова, и я не была уверена, так ли уж мне льстило слово «муза». Оно как бы намекало, что я одна в ответе за его творческую активность, и слова Ларри еще раз подтверждали то, что я оказалась в жизни Каллена только на какое-то время.
– Знаете, я ведь в курсе его секрета, – сказал вдруг Ларри.
Я мгновенно протрезвела. Ох. Ларри как ни в чем не бывало сделал еще один глоток. Ну, само собой разумеется, что Ларри в курсе. Он, должно быть, один из тех людей, которые помогали Каллену разобраться с контрактами, читали его имейлы и бизнес-переписку.
– Я… да, для него это очень тяжело. Он очень этого стыдится.
Ларри покачал головой.
– О, ему ни к чему так себя мучить.
– Я согласна. Сложности с обучением и усвоением информации – в этом нет ничего такого. Если он не научился читать, когда был ребенком, еще не значит, что он не в силах сделать это сейчас. В последнее время наука так продвинулась в… – я постепенно затихла, увидев шокированное выражение, которое появилось на лице Ларри. Внутри меня что-то оборвалось. – А разве вы не?.. Вы не об этом?..
– Каллен не умеет читать?
Все мое лицо залила краска. Меня начало укачивать, хотя я сидела на месте. Я аккуратно поставила пустой бокал на столик, чтобы случайно не уронить его.
– Я подумала, что вы этот секрет и имеете в виду, – прошептала я.
О боже. О нет. Что же я натворила?
Ларри какое-то время молчал, смотря в окно, как будто он что-то обдумывал в своей голове. Когда он снова повернулся ко мне, то по его глазам было видно, что он только что что-то осознал.
– Это действительно похоже на правду, – пробормотал он, словно бы говоря сам с собой. – Я, между прочим, имел в виду его писательский блок.
О боже.
– Пожалуйста, – принялась я умолять его. – Пожалуйста, никому не говорите об этом, Ларри. Он… он ведь доверился мне, когда рассказал об этом и…
– Джессика, расслабьтесь. Я никому не скажу ни слова.
Я заставила себя улыбнуться и кивнула.
– Спасибо большое. Он бы так… – я почти что всхлипнула, – …он бы так расстроился. Он бы страшно огорчился. Пришел бы в ярость. Сами решайте.
Ларри улыбнулся, и почему-то из-за этого по всему телу у меня пробежали мурашки. Я внимательно изучала его лицо какое-то время, но решила, что я додумываю.
– Мне пора идти, – сказала я, вставая. – Мне нужно приготовиться к ужину.
– И к интервью, – сказал он, улыбаясь и вставая вслед за мной.
