такие старики, как ты, пользуются
Analyzed». Разумеется, я постарался не принимать его замечание близко к сердцу.
Он остановился, чтобы дать толпе время отсмеяться, и, конечно же, по залу пронеслось несколько послушных смешков.
– Довольно быстро я понял, что за всем этим невероятным успехом стоит команда ирландцев, – снова прогремел Пол, – но, как и многие из нас, был шокирован, когда узнал, что основателем сайта является не кто иной, как наша родная Айрис Симпсон.
Теперь последовал одобрительный свист и выкрики со всех концов зала, после которых раздался шквал аплодисментов, который не утихал так долго, что Полу пришлось ждать, пока он снова сможет продолжить.
– При помощи и содействии Ким Бэйли, конечно же, которая, как уверили меня надежные источники, является нашим офисным резидентом комедийного клуба…
Еще больше одобрительного гула после того, как Ким делано изобразила поклон и потом, вызвав еще большую волну смеха, подняла в воздух два бокала шампанского, из которых она пила одновременно.
– Как бы то ни было, звездный успех Analyzed застал всех нас врасплох. Для компании, которой нет еще и года, собрать более 1 000 000 пользователей – это поистине удивительно. Мы так гордимся тобой, Айрис! Но теперь, конечно же, случилось то, что должно было случиться, и Айрис посчитала, что пришло время покинуть наши ряды, чтобы сконцентрироваться на растущем Analyzed и посвящать ему все свое время. Естественно, нам грустно терять ее, и все, что я могу сейчас сказать, – это следующее. Мы желаем тебе успеха во всем, к чему прикасается твоя рука, Айрис, и, пожалуйста, не забывай нас теперь, когда ты без пяти минут мультимиллионер. А теперь, друзья, поднимем бокал за виновницу торжества – мисс Айрис Симпсон!
Теперь уже гул стал просто оглушительным и, куда бы вы ни кинули взгляд, отовсюду на вас смотрели лица счастливых людей, наслаждающихся вечеринкой и праздничным настроением, царящим повсюду.
И лишь один человек тихо стоял в уголке, потягивая глинтвейн и пытаясь все осознать, совершенно переполненная эмоциями от того, что видела и чувствовала. Одетая в привычный черный цвет и едва способная переварить то странное чувство, растущее внутри нее.
Она правда здесь сейчас стоит? Правда находится в центре всеобщего внимания и за нее поднимают бокалы? Та самая Айрис Симпсон, которая обычно каждый день обедала в полном одиночестве? Та же самая Айрис, с которой люди едва перекидывались словом, пока совсем не заставляла необходимость? Она просто не могла поверить, что одинокая женщина, которую никогда никуда не приглашали, непостижимым образом проторила себе дорожку к титулу Мисс Популярность. Как, спрашивала она себя снова и снова, случилось это невероятное чудо?
– Как оно? – как всегда внезапно нарисовалась у ее плеча Ким. – Смотри! Вся компания собралась, чтобы чествовать тебя!
– Почему тебе самой не ответить на этот вопрос через шесть месяцев? – улыбнулась краем рта Айрис. В основном потому, что ровно через шесть месяцев истечет контракт Ким с Sloan Curtis, так что она сможет с чистой совестью уйти из компании и основательно присоединиться к Айрис в ее удивительное путешествие, коим стал Analyzed. Ким уже отдала свое заявление об уходе, и Айрис была вне себя от восторга, что ее дорогая подруга и соучастница в ближайшем будущем присоединится к ней.
– Считаю деньки, – широко улыбнулась ей Ким, раскрасневшаяся от всего выпитого бесплатного шампанского. – Конечно, мне будет очень грустно уходить отсюда, но, эй, ребята всегда останутся моими друзьями. И твоими, разумеется.
– Хорошо сказано, – ответила Айрис.
– А ты всегда будешь возглавлять этот список, – подмигнула ей Ким.
– Друзья, – задумчиво произнесла Айрис, и Ким пришлось чуть ли не прислушиваться, чтобы услышать окончание ее мысли, пока вечеринка гремела на полную катушку. – Знаешь, Ким, я запустила Analyzed с одним простым намерением найти партнера, а знаешь, что оказалось? Оказалось, что самая большая пустота в моей жизни была из-за того, что у меня совершенно не было друзей.
– Правда, сейчас у тебя появился и партнер тоже, не так ли? – поддразнила ее Ким.
– Как я уже много раз тебе говорила, моя дорогая, – ответила Айрис, немного тушуясь, что она обычно делала каждый раз, когда заходила эта тема, а тема эта заходила довольно часто, учитывая, как долго она уже встречалась со своим партнером, – хотя Гарольд и настоящий милашка, мы наслаждаемся тем, как спокойно и медленно развиваются наши отношения.
– А, опять ты завела свою шарманку! – без задней мысли махнула на нее Ким. – Ты всегда так говоришь, и тем не менее, пожалуйста: прошло уже несколько месяцев, а вы все еще вместе. Ты должна признать, Айрис, что он тебе нравится. Ну давай же! Мне ты можешь сказать.
– Следи за новостями, – чопорно ответила ей Айрис так, как отвечала всегда, хотя в глубине души прекрасно понимала: кого она пытается обмануть?
– И ты уже точно не можешь говорить, что у тебя нет друзей, – решительно сказала ей Ким, тепло приобнимая Айрис за плечи. – Теперь есть.
В этот же самый момент вся ее «банда»: Ханна, Эмма и Грег – как по мановению палочки оказались рядом и присоединились к ним.
– Видишь? – сказала Ким Айрис. – Вся банда в сборе – только для тебя, крошка.
– Мы будем так скучать по тебе! – воскликнула Ханна, горячо обнимая Айрис.
– Я тоже буду по вам скучать, – искренне призналась Айрис. – Но, знаете, я ведь буду не так уж далеко.
– И за это спасибо Investco и тому шикарному офису, который они для нас арендовали! – завизжала Ким. – Ребята, вы обязаны прийти и сами увидеть это место – вам тут же захочется собрать свои вещички здесь и перевестись работать в Analyzed!
– Кто знает, – задумчиво произнесла Эмма. – Может быть, однажды так и будет.
– В любом случае, – прервала ее Ханна, – мы скинулись, чтобы купить что-то для тебя на память, Айрис. Грег, оно у тебя? Давай вручай.
Грег незамедлительно достал маленький, красиво упакованный сверток и протянул его Айрис, которая была озадачена и шокирована такой заботой.
– Если тебе не понравится, можешь винить во всем Эмму, – продолжала шутить Ким. – Это она выбирала.
– Заткнись, а, – сухо сказала Эмма. – Но правда, Айрис, я увидела его в центре дизайна и просто… не знаю… На нем прямо не хватало твоего имени. Мы выгравировали его и все остальное.
Айрис открыла коробочку и чуть не разрыдалась, когда увидела ее содержимое. Это было серебряное колье с подвеской, на котором был логотип Analyzed на одной стороне и маленькое и простое послание на другой.
«Для Айрис, с любовью от всех друзей из Sloan Curtis».
Все в ожидании смотрели на нее, рассчитывая на реакцию, но впервые в жизни голос ей
