и небольшой мячик попадает Тёмычу в плечо. Не торможу, перевожу пушку на второго оболтуса и засаживаю Илье по заднице, пока он пытается сбежать.
– Дан, ты озверел, что ли? – Артём подпрыгивает, потирая больное место.
– Тебя шайбой на тренировке пришибло? Или наш Тигрёнок немного бешеный? – Илья хохочет в голос, но, видя, что я нацеливаюсь на самое драгоценное, начинает давать заднюю. – Да ладно тебе! Мы же случайно услышали. Хотели позвать погонять, а тут такой зоопарк! – Он снова чуть не прыскает от смеха. – Ну, капитан, убери пушку, Мне Илюха-младший ещё пригодится, а то бÓльшая часть фанаток тебе этого не простит.
Откидываю пушку в сторону и запрыгиваю на диван.
– Придурки, – усмехаюсь, но всё же решаю, что нужно отвлечься и немного поиграть.
Присоединяюсь к игре, чтобы остыть от разговора с Сашей. Быстрей бы её увидеть. Но, видимо, с этой девушкой не получится просто и быстро, как я привык. Только она ещё не знает, что хоккеисты очень упрямые и целеустремлённые. И я точно не намерен отступать.
– Марина приходила в новогоднюю ночь, а ты уже ушёл. – Артём пытается обогнать меня на повороте. Даже сам наклоняется, чтобы лучше выполнить манёвр.
Не вовремя он её вспомнил. Устал уже от нашего общения. Да, мы встречались, и, если ей нужна будет помощь, я всегда подставлю плечо. Но, видимо, Марина не хочет воспринимать меня как друга и всё ещё на что-то рассчитывает.
– Нужно будет – позвонит или увидимся на стадионе. А вообще, Илюх, мы же по-обоюдному расстались.
Не хочу её обижать, но и постоянно терпеть неуместный флирт не смогу. Как же с девчонками трудно! С одной стороны, они нежные и ранимые, но чуть что не по их, то хлеще любого терминатора прут напролом.
– Не втягивайте меня в свои разборки. Сами заварили – сами и разбирайтесь. – Илья поднимает руки, показывая, что ему неинтересно.
Друг называется! Как йогурт мой таскать утром из холодильника – он первый. А как спасать из беды – сразу в кусты.
Саша
Тигр возвращается и снова требует внимания. А мне в радость потискать его. Но не успевает котёнок пригреться на моих руках, как в дверь кто-то стучит. От резкого звука мы вместе подпрыгиваем, потому что второго января так поздно я точно никого не жду.
– Кто это может быть? Как считаешь? – Пушистый комок недовольно поглядывает по сторонам, прижав уши: ждёт, что будет дальше. – Вот и я не знаю, кого там принесло.
Крадусь к входной двери, заглядываю в глазок и замираю, не решаясь открыть.
– Игорь…
Вот кого-кого, а его я точно не рассчитывала увидеть. Нервно сглатываю подступивший к горлу ком, крепче сжимая Тигра в объятиях и желая, чтобы он меня защитил. Тело прошибает мелкой дрожью.
Зачем он пришёл?
Практически год мы обходили друг друга стороной. Это было достаточно проблематично, учитывая, что наши квартиры находятся на одной лестничной клетке. Но даже когда сталкивались лоб в лоб, мы отводили взгляды и расходились в разные стороны. Не знаю, почему не попытались сохранить дружбу. Игорь знает обо мне больше всех, так же как и я о нём. У нас много общих интересов, и, вероятно, со временем получилось бы привыкнуть к новому статусу друзей. Но ни он, ни я не сделали необходимый шаг навстречу.
Сомневаюсь, что могла бы обсуждать его новые отношения с Кариной. Мне бы не хотелось даже подсознательно думать, что она лучше меня, и вообще сравнивать нас. В любом случае Игорь не может вечно оставаться один. Рано или поздно пришло бы время, когда он нашёл бы мне замену.
Мерзко звучит.
Несмотря на всё, я тепло отношусь к нему. Невозможно легко забыть столько лет, которые нас связывали, множество моментов и бесконечное число улыбок. Игорь – часть моей истории так же, как я – его. А она – неотъемлемая составляющая нас. Забыть всё – значит потерять себя. Потому что, когда мы позволяем людям коснуться нашей души, непроизвольно отдаём им небольшой её кусочек. Наверное, именно поэтому люди меняются при общении. Они заменяют утраченные кусочки души пазлами людей, которые дороги, становясь похожими на них. И когда картинка полностью совпадает, это значит, что вы нашли свою вторую половинку.
Открываю дверь, поднимаю голову, встречаясь с тёплым взглядом глаз цвета корицы. Такой же родной, нужный. Появляется желание по-дружески обнять Игоря, понимая, что всё позади. Он тоже неотрывно смотрит на меня. Кажется, даже боится моргнуть.
– С Новым годом, мелкая, – криво улыбается он, ожидая от меня реакции.
Не знаю, что ответить. Спросить, зачем пришёл? Почему не приходил раньше? Или просто закрыть дверь? Но тогда он точно больше никогда не попытается заговорить. Я ощущаю пропасть, успевшую образоваться между ними, но наклоняю голову набок и тепло улыбаюсь.
– Ну ты и махина всё же, Мавров! – усмехаюсь. Такое ощущение, что за этот год он стал ещё выше. А если не выше, то шире в плечах точно. – С Новым годом! – произношу практически шёпотом, отступаю в сторону, давая ему возможность зайти в квартиру.
В полной тишине мы проходим в кухонную зону, и я ставлю чайник.
– Может, посмотрим кино? – Достаю чашки, чтобы приготовить горячий шоколад с маршмеллоу, а руки предательски дрожат. Помню, что он любил выбирать зефирки из напитка.
Слишком много воспоминаний.
Почему я так нервничаю? Не знаю. С трудом отрываю уголок от пакетика и высыпаю содержимое в стакан. Руки совершенно не слушаются. А Тигр сидит в ногах, как настоящий защитник.
– Прости, что не пришёл раньше. Я скучал по тебе. – Такое признание бьёт по самоконтролю.
Хочется сказать, что тоже скучала, что жалею о потерянной дружбе. А ещё – расплакаться, сжаться в комочек у него на руках и понять, что всё хорошо.
– Давай всё же попробуем сохранить дружбу? Точнее, возродить, – говорит и сразу же исправляется.
– А Карина не будет против? – Слова сами вырываются, и я тут же прикусываю нижнюю губу, желая забрать их назад.
Не хочу злить или раздражать Игоря. Всё же он пришёл с белым флагом. Значит, нужно попытаться пойти навстречу.
– Хотя это меня не касается. Я тоже рада тебя видеть. Честно!
Ставлю стаканы на плетёные подставки, сажусь за стол напротив друга. Почему-то его глаза кажутся грустными. На губах Игоря лёгкая улыбка, но она не трогает взгляд. Он очень изменился за год, повзрослел, черты лица стали более мужественными. Пропал огонёк, который был мне так дорог. Появляется потребность встряхнуть его за плечи и вернуть прежнего жизнерадостного друга.
– Мы расстались пару месяцев назад. Представляешь, Карина
