что, как думал мой отец, он нашел.
Возможно, эта утерянная легенда и стала причиной того, что он решил стать учителем истории.
Звук электропилы эхом разнесся среди деревьев, когда мы подъехали к хижине, и в тот момент, когда я заглушила двигатель «Бронко», Каси вышел из-за угла.
Сегодня рано утром он вышел из дома, чтобы помочь Спенсеру с ремонтом, который они делали вместе.
Его лоб блестел от пота, а джинсы были в пыли. В карман он засунул пару кожаных перчаток, а белая футболка облегала его тело, обтягивая широкую грудь, на которой я спала каждую ночь. От улыбки на его лице у меня по-прежнему порхали бабочки.
— Девочки, мы на месте. — Я оглянулась на заднее сиденье, когда Каси открыл мою дверцу.
— Привет, малышка. — Он поцеловал меня в уголок рта, когда я выходила. Затем он выдвинул водительское сиденье вперед, чтобы протянуть руку назад и отстегнуть ремень безопасности Хлои, вытаскивая ее.
— Привет, крикет. — Он убрал каштановые локоны с ее лба, когда она положила голову ему на плечо.
— Привет, папочка. — Хлоя была не из тех, кто любит обниматься, в отличие от Мэдди. Она всегда предпочитала держать дистанцию с людьми. Но единственным человеком, за которого она всегда цеплялась, был Каси.
Он прижал ее к себе, а затем пошел открывать багажник, чтобы достать сумку-холодильник и сменную одежду, которые я взяла с собой.
Я обогнула капот с другой стороны, чтобы достать Мэдди.
— Пора просыпаться, медвежонок.
Ее глаза распахнулись, когда я усадила ее к себе на бедро. Она сонно огляделась, затем обвила меня руками и ногами и крепко прижалась, когда я освободила место для Медведя, чтобы он выпрыгнул.
— Ты хорошо спала? — Я поцеловала ее в висок, затем закрыла дверь и понесла ее к хижине.
Спенсер появился из-за угла хижины, вытирая лоб красным носовым платком. В свои двадцать два года он был так похож на Каси, что это казалось сверхъестественным. У них были одинаковые карие глаза. Такие же высокие, мускулистые фигуры. Спенсеру только усов не хватало.
Медведь заметил его и бросился бежать, виляя хвостом и врезаясь в голени Спенсера.
— Привет, щенок. — Он наклонился, чтобы почесать Медведя за ухом, когда мы подошли к ним. — Привет, ма.
С того дня, как мы с Каси поженились в здании суда Далтона, через месяц после того, как он надел мне на палец кольцо, Спенсер называл меня ма.
Гвен все еще жила в Миссуле, и они время от времени виделись. Она звонила ему каждую неделю, а на прошлое Рождество он пригласил ее присоединиться к нам на ужин. Они превратились из незнакомцев в знакомых и начали что-то вроде дружбы.
Но она всегда будет Гвен. А я всегда буду ма.
Он был таким же моим сыном, как и Каси.
— Привет, приятель. — Я сморщила нос, когда он встал и обнял меня сбоку. — Фу. От тебя воняет.
— Я ждал, когда придут девочки, чтобы прыгнуть в озеро.
Мэдди подняла голову и уставилась на своего старшего брата. У них были одинаковые улыбки. У обеих девочек были такие же карие глаза, нос и овал лица, как у меня, но улыбки у них были как у Каси.
— Привет, Мэдс. — Он коснулся кончика ее носа. — Хочешь поплавать?
— Да.
— Я тоже. — Хлоя вывернулась из объятий Каси, подбежала к Спенсеру, схватила его за руку и потянула во двор. — Пошли.
— Спасательный жилет, Хло. — Я указала на то место, где они висели на крючке возле хижины.
— И мой тоже возьми, — сказала я Мэдди, опуская ее на землю.
Она кивнула, но вместо того, чтобы последовать за Хлоей и Спенсером, направилась прямо в объятия Каси.
— Папочка, ты поплаваешь со мной?
— Конечно, малышка. Но сначала мне нужно кое-что показать маме, хорошо? Ты пока приготовься. Встретимся на пристани.
Поцеловав ее в волосы, он отправил ее за Хлоей, которая уже снимала сарафан, который я натянула поверх ее купальника.
— Что ты хочешь мне показать? — спросила я.
— Малышка. — Он упер руки в бока и, смеясь, покачал головой. — Ты никогда в это не поверишь.
Я застонала.
— Что теперь?
До сих пор в ходе этого проекта по реконструкции возникали одна неожиданная проблема за другой. Этой весной крыша начала протекать, и когда они поднялись наверх, чтобы залатать черепицу, то поняли, что ее нужно полностью заменить.
Спенсер захотел установить на кухне новую бытовую технику, что привело к полной замене электропроводки. А когда они привезли новый унитаз, то поняли, что старые свинцовые трубы — это настоящая катастрофа, и решили заменить их все на медные.
— Пойдем. — Каси протянул руку, переплел свои пальцы с моими и повел меня за угол дома.
Панель, ведущая в подсобное помещение, была открыта. А рядом с ней лежала груда консервных банок.
Банки из-под томатного супа «Кэмпбелл». Банки из-под консервированной кукурузой из зёрен суперсладких сортов.
Много лет назад, когда я переехала в эту хижину после смерти отца, я была по локоть в этих банках.
Каждая из них была обмотана с одного конца серебристой клейкой лентой.
— Он положил пустые банки под дом? С какой стати?
— Лучше посмотри поближе.
— Лаааднооо, — протянула я, подходя, чтобы взять одну. Внутри что-то загремело, когда я отклеивала пленку. Что-то похожее на камни.
Только это были не камни.
Банка была полна самородков.
Самородное золото (прим. ред.: самородное золото — минерал золота, класс самородные элементы, группа золота), разложенные по пустым банкам и спрятанные под хижиной моего отца.
У меня отвисла челюсть, когда я уставилась на золото у себя на ладони.
— Боже мой. Это…
— Да. — Он засмеялся, все еще качая головой. — Я не могу в это поверить. Я предполагаю, что он составил атлас и оставил эти подсказки на случай, если никогда не найдет его сам.
Если не считать того, что папа нашел золото. Вероятно, прямо перед смертью. Вероятно, в то время, когда он прислал мне письмо о легенде о золоте Геррека. И после того, как он нашел его, он спрятал его в пустых банках под своим домом.
Все эти походы, в которые брал нас Спенсер, его поиски сокровищ, прочесывание этих гор было напрасным. Золото все это время было здесь, в этой хижине.
— Боже мой. — Я запрокинула голову к ясному небу, и когда я смеялась, то была уверена, что папа где-то там, смотрит на меня сверху и тоже смеется.
Наблюдая за мной и моей семьей в его любимом месте.
Наблюдая, как мы нашли золото Блубёрда.
Конец.
