квартире Пэйтон, он выпрыгнул со своей стороны, обогнув спину, прежде чем открыть мою дверь.
Прошло меньше двух часов с тех пор, как он перестал меня целовать, но все это время я ждала, когда снова ощущу его губы на своих. Как и в прошлом месяце, я не просто пропустила это. Я упустил часть его. Он провел меня по ступенькам к двери Пэйтон, и я ожидала, что он прижмет меня к ней, как в баре, но он этого не сделал, он просто заслонил мое тело от дороги.
Он взял кончики моих волос и начал накручивать их пальцами. — Еще один поцелуй, Колумбия, и я оставлю тебя до утра.
Мое сердце сжалось при использовании его имени для меня, я не слышала его с тех пор, как начались наши новые отношения. — Лучше сделать еще один хороший, не так ли?
Я потянулась, вставая на самые кончики пальцев ног, мои губы слегка прижались к его губам, приглашая его погрузиться в меня, пока он этого не сделает. Его рот накрыл мой, открытый и теплый, совсем не похожий на голодный, отчаянный поцелуй, который у нас был в баре. Это было мило, наполнено любовью и потребностью, и больше эмоций, чем я когда-либо чувствовала в своей жизни.
Это закончилось слишком быстро, ускользнув от меня, пока я была далеко от завершения. Я хотела большего. Я знала, что всегда буду хотеть большего.
Его костяшки пальцев коснулись моей щеки. — Увидимся утром. Я буду на улице ровно в восемь утра.
Я растворилась в его прикосновениях. — Буду ждать. А мне нужны только джинсы и кроссовки?
Я понятия не имела, что он запланировал, но джинсы и кроссовки свели на нет все варианты модных ресторанов и гламурных ужинов, что меня более чем устраивало. Я надеялась, что наша ночь напролет будет связана с обслуживанием номеров и ничем другим.
— Джинсы и кроссовки, — подтвердил он.
Он подождал, пока я войду в дверь, прежде чем спуститься со ступеньки и вернуться к ожидающей его машине. Когда он исчез в потоке машин, я закрыла его за собой и опустилась на пол, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Если раньше я думала, что влюблена в него, то теперь я знала наверняка.
Он владел моим сердцем, моим разумом, моей душой.
Мной.
24
Мюррей
Когда я учился в колледже, готовился к чемпионату Лиги плюща по плаванию, который проводился каждый год в течение четырехмесячного периода отборочных и заплывов перед этапами плей-офф, ведущими в финал, я бросал пить. Ни капли алкоголя не коснулось моих губ. Я не выходил на вечеринки, у меня была строгая диета и жестокий режим тренировок. Я тренировался, плавал и учился четыре месяца, пока не стал чемпионом.
За исключением того дня, когда я сломал ногу, я выиграл все гонки.
В конце каждого чемпионата команда вылетала. О праздновании в кампусе ходили легенды, и все это знали; мы не были больше, чем футбольная команда, сильнее, чем хоккейная команда, или такими же сумасшедшими, как бейсбольная команда, но у нас было долголетие. Мы праздновали, пока не рухнули.
Тот первый бокал пива после окончания турнира был бесспорно самым невероятным, что когда-либо слетало с моих губ — этот первый глоток был лучше, чем вечеринки с шампанским, лучше, чем любой винтажный виски или редчайшие вина. Свежесть хмеля, холодные пузырьки, ударившие по моему языку и лопнувшие во рту, освежили меня, как холодный душ после дня, проведенного на пляже. В ту секунду, когда алкоголь попал в кровь и ударил в мозг, у меня закружилась голова.
Плавающий.
Я не думал, что это чувство можно победить. Я никогда не находил ничего, что имело бы.
До прошлой ночи.
Это чувство, эйфорическое, пьянящее и волнующее, меркнет по сравнению с тем, что затопило мои вены, когда ее губы коснулись моих после почти месяца сдерживания. Сладость ее языка поразила меня, как молния в океане, ее уникальный поток пронесся через меня, возвращая меня к жизни и к моим чувствам.
Если бы кто-нибудь спросил меня месяц назад, думаю ли я, что можно влюбиться в Кит сильнее, чем сейчас, я бы громко ответил: «Нет». Если бы кто-нибудь спросил меня, выдержу ли я месяц, не прикасаясь к ней, не целуя ее, не пробуя на вкус, я бы всю дорогу до банка смеялся, сделав на это очень большую ставку.
Но теперь все по доугому.
Когда Купер и Фредди указали на мои ошибки, заставив меня выслушать несколько суровых истин, я сформулировал начало плана. Кит хотела, чтобы мы встретились при более нормальных обстоятельствах, а что может быть более нормальным, чем пятничные коктейли в оживленном нью-йоркском баре?
С этого момента должна была начаться ночь, ночь вечеринок, веселья и смеха. Но видя, как слезы катятся по ее кремовым щекам, мое разбитое сердце разбилось пополам, и все, что я хотел сделать, это схватить ее, отвести домой и целовать, пока не станет лучше. Вместо этого я сделал наоборот. Она просила места, чтобы построить наш фундамент не только на сексе, чтобы иметь возможность скучать друг по другу.
Я был возрожден в решимости дать Кит то, чего она хотела, больше всего на свете. Что угодно, лишь бы остановить слезы, которые я вызвал. Я был полон решимости уважать ее желания, полон решимости показать ей, насколько серьезно я к ней отношусь, хотя и не соглашался. Я не думал, что нам нужно время врозь, не думал, что нам нужно пространство, не хотел скучать по ней… и никакого секса? Что, черт возьми, это было? Особенно, когда наш секс был более взрывным, чем взрывчатых веществ
Я планировал каждое свидание, чтобы напомнить ей о том, как много мы уже пережили, о том, что мы уже значили друг для друга, но в ходе этого я непреднамеренно научил себя, как много еще есть для нас. Для наших отношений.
Оказывается, до Кит я ничего не знал. До нее я ничего не знал о строительстве фундамента. Я ничего не знал о настоящей любви; любовь между мужчиной и женщиной, глубина которой была так пугающе сильна, что ударила меня по заднице и ударила по лицу.
Но она знала.
И как она доказывала мне снова и снова, она была умнее меня.
Я уже не тот человек, что был месяц назад. Тогда я был счастлив. Но за четыре недели я стал одним из тех чертовски надоедливых людей с вечной ухмылкой и мультяшными сердечками,
