Перья, кровь и миллионы лет. Полная история динозавров - Райли Блэк

динозавров описывают каждые две недели, и, скорее всего, этот темп еще какое-то время сохранится, ведь большинство видов, сохранившихся в земных породах, еще ждут своего открытия. Если это звучит сомнительно, представьте, насколько долго динозавры существовали на нашей планете. Чуть более 66 миллионов лет отделяют нас от последнего тираннозавра. И около 150 миллионов лет прошло с тех пор, как стегозавры бродили по юрским равнинам. Между двумя этими прославленными динозаврами пролегает промежуток более 80 миллионов лет – это сильно больше, чем прошло со времен тираннозавра до наших дней. И мы даже не рассматриваем самых ранних динозавров, которые расхаживали по Земле более 230 миллионов лет назад. Иными словами, кости стегозавров уже были в земле десятки миллионов лет, возможно, уже даже вылезали на поверхность и подвергались эрозии, прежде чем на планете появились первые люди. Период существования динозавров настолько огромен, что он буквально не укладывается в голове.

То, что начиналось как интерес к диковинным, практически мифическим существам, превратилось в самостоятельное и процветающее направление палеонтологии. Динозавры стали самыми узнаваемыми и любимыми представителями всего удивительного многообразия жизни, когда-либо существовавшей на нашей планете. Думая о доисторических временах, мы в первую очередь вспоминаем о динозаврах, несмотря на то что они представляют лишь крошечную часть биологического разнообразия Земли. Когда мы рассматриваем велоцираптора в книге или апатозавра в музейном зале, мы сразу же сталкиваемся с тем фактом, что наша планета невероятно древняя, жизнь на ней за все время претерпела колоссальные изменения и подавляющее большинство когда-либо существовавших видов давно исчезли. При этом загадок всегда остается больше, чем ответов. Возможно, именно это объясняет наш беспрестанный интерес к динозаврам. Ведь с каждым новым открытием у нас появляется все больше вопросов, в ответах на которые мы так сильно нуждаемся.

Илл. 4. Современные открытия кардинально изменили представления палеонтологов о внешнем виде динозавров, особенно в отношении таких ранних находок, как игуанодон

В последующих главах книги будет изложена история (в том виде, в каком мы понимаем ее сейчас) о том, как динозавры стали столь значимой частью постоянно меняющихся экосистем Земли. Ученым удалось воссоздать картину того, когда и почему первые динозавры появились, что позволило им стать столь многочисленными и распространенными и почему мы не видим ничего подобного трицератопсу на улицах в наше время. Современные исследования также пролили свет на социальное поведение динозавров, их брачные ритуалы, звуки и даже окрас, что позволяет нам воссоздать их облик с небывалой прежде точностью. Новые исследования продолжат дополнять и корректировать историю, но мы уже знаем достаточно об основных вехах их эволюции, чтобы дать ответы на обозначенные выше вопросы.

Илл. 5. Палеонтологи продолжают открывать новые виды динозавров с невероятной скоростью. В частности, в малоизученных районах юго-западной части Америки недавно был обнаружен ранее неизвестный вид тираннозавра

Уложить в отдельную книгу более 235 миллионов лет эволюции и более полувека исследований – непростая задача. Понять динозавров в полной мере невозможно вне контекста нашего постоянно меняющегося мира с его медленным движением тектонических плит, постоянными климатическими изменениями, историей эволюции всего живого – от растений до паразитов. Не стоит забывать и о постоянной космической угрозе: все мы знаем, что астероиды иногда наносят свой фатальный визит. Мы все еще находимся в процессе изучения полной истории динозавров, поэтому данная книга неизбежно дает лишь фрагментарный взгляд на эволюционную сагу динозавров. И все же поразительно, насколько много нам удалось узнать о существах, которые исчезли за более чем 66 миллионов лет до нас. Животные, которые некогда существовали лишь в мифах и относились к непознаваемому, теперь в нашем представлении связаны с уличными голубями и колибри, пьющими нектар из цветов.

Теперь динозавры – не просто выбивающаяся из общего повествования глава в истории нашей планеты, но ее неотъемлемая часть. Наш мир был бы совершенно другим без динозавров, и даже судьба человечества крепко переплетена с судьбой этих удивительных рептилий. Каждый раз, следуя по древним следам или прикасаясь к окаменелым костям, мы устанавливаем связь с эпопеей, которая продолжается до сих пор. Динозавры не только сформировали мир, в котором жили наши предки. Они остаются с нами и по сей день.

1. Становление ужасного ящера

Динозавры появились вслед за катастрофой. Палеонтологи называют ее массовым пермским вымиранием, которое достигло пика 252 миллиона лет назад. Без этой катастрофы, часто называемой величайшим массовым вымиранием всех времен, «эра рептилий» могла и вовсе не наступить. За десятки миллионов лет до массового вымирания самыми многочисленными и разнообразными наземными позвоночными были протомлекопитающие. Рептилии, хотя и существовали в одно время с ними, не достигли того же уровня разнообразия форм и размеров. Массовое вымирание, уничтожившее более 75 % известных наземных видов, практически полностью стерло протомлекопитающих с лица земли, предоставив выжившим рептилиям шанс для их эволюционного рывка. Без этого ужасающего события динозавры, возможно, никогда бы не появились.

Последствия этого глобального катаклизма можно понять, только сравнив жизнь до и после массового вымирания. До того, как оно достигло пика, не было даже намека на то, что гигантские, покрытые костными пластинами или перьями рептилии смогут однажды стать самыми многочисленными и разнообразными существами на планете. Наземные экосистемы Земли тех времен населяли совершенно иные существа. И хотя рептилии, от зубастых хищников до огромных травоядных, входили в их число, их разнообразие меркло по сравнению с нашими родственниками и предками – синапсидами, или протомлекопитающими. На протяжении эволюционной истории синапсид объединяла одна особенность строения черепа – наличие отверстия за глазницей, называемого височным окном или отверстием. (У людей эта особенность сохранилась в виде отверстия, образованного скуловой дугой.)

Большинство рептилий, напротив, называют диапсидами. Они отличаются от синапсид наличием не одного, а двух отверстий за глазницей. Учитывая, что к синапсидам относятся все млекопитающие и их доисторические родственники, более близкие к ним, чем к рептилиям, ранних синапсид пермского периода часто называют протомлекопитающими. Однако первые синапсиды скорее похожи ящериц. Многие из них вообще ничем не напоминали млекопитающих. К примеру, прославленный диметродон с парусом на спине был синапсидом – эволюционно он ближе к нам, чем к любой из рептилий. На протяжении пермского периода, длившегося около 47 миллионов лет, синапсиды постепенно превращались из ящероподобных существ в причудливое разнообразие покрытых шерстью животных, сочетавших в себе черты рептилий и млекопитающих. По мере своего развития они распространялись по всему суперконтиненту Пангея, который представлял из себя собранные воедино фрагменты земной коры, которые позже