Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 51
Северной Америке.
Растения, конечно, преподнесли сюрприз. По ним не видно следов серьезного катаклизма. Даже границу мелового и палеогенового периодов по растениям провести сложно. Недавно ее пришлось сильно сдвинуть из-за найденной ископаемой раковины моллюска: слой считался палеоценовым, а оказался меловым.
Изменения у растений происходили, но были постепенными и не катастрофическими. Это высвечивает вымирание динозавров в новом свете. Их могли погубить не комета или масштабные извержения вулканов, даже не пресс со стороны подросших млекопитающих, а растения. Подобная гипотеза палеоботаников выглядит убедительной.
Большинство динозавров, подобно другим крупным животным, обитали в открытых ландшафтах. На Чукотке в конце мелового периода, по словам Головневой, было что-то вроде африканской саванны. Леса не подходили для жизни десяти– и двадцатиметровых динозавров. Они бы там попросту не развернулись.
На эти саванны шло наступление цветковых, среди которых с середины мелового периода появились древесные формы. Процесс был небыстрым и затянулся на 60 миллионов лет. Вначале цветковые деревья заселили долины рек, вытеснив хвощи и папоротники. Вдоль водоемов встали «заборы» из цветковых. Затем они начали наступление на саванны, междуречья тоже стали зарастать лесом. К концу мелового периода на месте недавних папоротниковых саванн раскинулись дремучие чащи. Крупным динозаврам просто стало негде жить.
Получается, цветковые растения стали одним из факторов – и быть может, решающим – в вымирании динозавров. С известной долей юмора можно сказать, что динозавров победили березки.
По остаткам растений, кроме того, заметно усиление влажности на границе мелового периода. А вот похолодания, которое предполагают после падения космического тела, по растениям не видно. Вероятно, не было затяжной зимы, якобы начавшейся из-за выброшенной в атмосферу пыли от удара кометы.
Увеличение влажности сыграло в пользу цветковых: их число выросло в разы, появились ореховые и буковые, бурно распространились березовые. Они заполнили недавнее царство папоротников и цикадофитов.
В новых ландшафтах уже не было динозавров, они ушли со сменой декораций. Начался новый мир, и в нем появились свои, новые герои.
Эпилог
Зачем нужны динозавры
Десятки миллионов лет назад Земля была планетой живых динозавров, теперь она стала планетой игрушечных динозавров. Сейчас динозавров даже больше, чем в мезозое. Каждый магазин с игрушками забит диплодоками, трицератопсами и стегозаврами.
Динозавры стали суперпопулярными благодаря детям. Динозавры заняли одно из главных мест в детской массовой культуре. Миллионы мальчиков и девочек по всему свету зубрят названия динозавров и листают перед сном «энциклопедии» про вымерших животных.
Динозавры стоят в одном ряду с пиратами, принцессами, гномами и драконами. Для детей все они – сказочные, мифические персонажи, которых нет в реальности. В воображении ребенка они легко соседствуют: пластмассовый рыцарь побеждает тираннозавра, бронтозавры идут в атаку на звездолеты.
В детской динозавромании нет ничего научного. Динозавры «для детей» не учат научной картине мира. Точно так же игрушечные принцессы или рыцари не похожи на подлинных рыцарей и принцесс и не учат истории Средневековья.
Благодаря детскому буму каждый что-то знает про динозавров, но на поверку эти знания оказываются поверхностными и неверными.
Для обычного человека динозавр – огромная, в основном зубастая ящерица, жившая давным-давно и погибшая от удара кометы. На этом все и заканчивается.
Горы «энциклопедий про динозавров» внушают мысль, что о них уже все известно. Конечно, это большая ошибка. На самом деле про динозавров мы знаем крайне мало, не говоря уже о других животных динозавровой фауны.
«Все известно» лишь на детском уровне: этот динозавр с большими зубами называется «аллозавром» и был «кровожадным хищником», этот динозавр с гребнем называется «гадрозавром» и был травоядным. Копни чуть глубже, упрешься в пустоту.
Но палеонтология сейчас переживает ренессанс. С каждым годом знания о динозаврах и других вымерших животных не только увеличиваются, но и углубляются. Дело не в том, что описывают еще сотню-другую новых видов, а в том, что мы, наконец, начинаем понимать, как они жили, учимся правдоподобно реконструировать древние экосистемы.
Нередко палеонтологам приходится отвечать на вопрос: «А зачем все это нужно?» Ведь их открытия не имеют практического применения. Какая польза в том, чтобы узнать, какого цвета были перья кулиндадромея или что жевали якутские стегозавры? А ведь на решение этих вопросов тратятся деньги, время, силы.
Понятно, что сами палеонтологи занимаются наукой из собственного любопытства, которое сохранили со времен детства. Но какая в этом польза для человечества? Что могут дать современной цивилизации древние рыбы, динозавры, маммалиаформы?
Как ни странно, многое, хотя все ценное в палеонтологии лежит вне сферы практической пользы. Из костей и зубов не сделать новых смартфонов и не собрать летательный аппарат. Зато палеонтология дает человеку правильные ориентиры, формирует у него адекватную картину мира. В этой картине люди представлены лишь крохотным эпизодом в долгой истории Земли.
Научное мировоззрение, кажется, единственное, что способно объединить все человечество. Таблица умножения и законы физики для всех наций и религий одинаковые. Без палеонтологии научную картину мира не сделаешь. Она краеугольный камень.
Это не все. Ископаемые остатки не только выстраивают картину мира и не только философски напоминают нам о хрупкости существования. Будет неправильно говорить, что палеонтология умаляет значение человека. Отнюдь. И в этом вторая великая польза палеонтологии. Динозавры и прочие древние животные не только показывают на наше скромное место в истории Земли, кроме того, они красноречиво указывают на величие нашего разума, благодаря которому люди сумели извлечь из камня остатки давно погибших животных, понять, что это такое, и с чистого листа реконструировать миллиарды лет истории планеты.
«Человек – всего лишь тростник, слабейшее из творений природы, но он тростник мыслящий», – писал ничего не знавший о динозаврах Блез Паскаль. Остатки динозавров выражают ту же мысль предельно наглядно и откровенно.
Что наше существование в сравнении с историей планеты и Вселенной? Незаметная песчинка. И в то же время мы – песчинки – единственные, кто сумел с помощью разума прочесть и понять эти громадные истории.
Динозавры – зеркало человека. Они показывают наши слабости и наше величие.
Динозавры нужны, чтобы мы поняли себя. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.
Путеводитель по русским динозаврам
Москва
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 51
