и чуток потрудиться. Оно окупится, уж можете мне поверить.
— Господин Рудна, но нас там… — начал кок Камлот, — нас же там и запрут…
— Он — милорд! — рыкнула Теа, стоящая у борта вместе с Чизой — обе девушки были весьма нарядны и с оружием на поясе. — Полный титул — милорд Рудна! Пожалован лично Королем Вороном за боевые и иные заслуги. Сейчас, когда с заговором на корабле, наконец, покончено, об этом можно упомянуть прямо.
Моряки уставились на похудевшего предводителя.
— На море у нас чуть иные порядки и чины, да и вообще я человек скромный. Но отрицать не буду — лорд Короны, — признался Ква. — Действительно, скрывать уже незачем. Полагаю, на борту сейчас все свои, вполне надежные люди.
— Милорд, могу я задать вопрос? — неожиданно спросил старпом.
— Почему нет, задавайте.
— Тесак, что у вас на поясе? Это же из тех, из командорских клинков? — осторожно начал старпом. — Стало быть, вы тогда на Желтый берег ходили?
Ква хлопнул по рукояти шеуна:
— Было дело. Славный был поход, такой не забыть. Я хоть и совсем сопляком был, но морпехом на «Эридане» море прошел. Командора Найти как вас видел. Один раз даже поговорить довелось. Правда, до Крабьего мыса добраться с Флотом не довелось, в битве мы не участвовали. Наш отряд раньше на берег направили, в рейд, ох, мы там и покружили…. Но это дело давнее, потом могу рассказать. Сейчас к Трюмам вернемся.
Моряки хором застонали.
— Говорю же — понимаю! — гаркнул Ква. — Дерьмо, а не место. Вспоминать неохота. Но надо! Поскольку попали мы туда по собственному недомыслию, словно девчонки на рюмку ширитти подманенные. Вот и выходит, что это есть самая позорная страница похода «Ворона». Надо ее замыть и застирать. Спустимся и покажем хилым крепцам как динаму запускать! А то они сами-то ссутся, аж заранее с ног валяться.
— Милорд, они же запрут нас там внизу. Им без Энергии — совсем конец, — сказал Барб-Барбос.
— Не запрут. У них даже и мысли такой не мелькнет. Люки будут сняты, лебедку наши самые надежные силы будут охранять. Кроме того, с нами и крепцы спустятся. И для заведения динамы — мы-то сами с ней долго провозимся, — и для страховки.
— Так, конечно, надежнее, — крякнул Губник. — Но все ж…. А ежели набегут вверху на люк всей кучей? Им и своих закрыть — как нам сморкнуться.
— Док с двумя огнестрелами наверху останется, он способен на лету двум чайкам одним пуле-патроном башки поотстрелить. С ним Оловв, он надежный, и Фратта — мальчишке тоже палец в рот не клади. Леди Чииза тоже нас прикроет.
— Она и люк захлопнет! — запротестовал Камлот. — Он же надзирательница султанская. Пущай она без бича и намного помиловиднее, но…
— Леди Чииза стражников завалила погуще, чем вы все вместе взятые. Ты, Камлот, кстати, тоже наверху останешься. С твоими пальцами в Трюмах делать нечего, а так я тебе огнестрел дам.
— Не надо! — испугался кок. — Он в руках взрывается. Я топор возьму, он мне привычнее.
— Топор так топор, опытному бойцу всегда виднее. В общем, охрана на вас, старшими у вас Док и леди Теа будет.
— Я тоже иду вниз! — однозначно заявила Лиска.
Вот об этом заранее не уславливались. Ква с некоторой тревогой глянул на Бывшую:
— Это зачем? От твоего лука больше пользы наверху.
— Хочу повертеть ту штуку, что динамой называется. И вообще я рядом с самыми рисковыми боевыми воинами должна быть. Светлоледя только так бы и сделала. Спорить не будем, — отрезала Теа.
— Леди, там же внизу воняет невозможно! — ужаснулись моряки.
— Переживу. Платок на морду — и вниз, понятно? — Теа свирепо глянула на Бывшего.
— Вниз так вниз. Присутствие красавиц всегда действует ободряюще. Может и на динаму благотворно повлияет.
— А я⁈ — завопила Телле с мостика. — Я тоже обязана на динаму взглянуть, оценить! Наука требует…
— Динамы науке вполне известны, конкретно эта отличается лишь вонючестью, — напомнил Ква. — Остаешься вахтенной на «Вороне». Ответственное дело. Насколько я понимаю, господин Джей идет с командой?
— Несомненно, милорд, — заверил старпом. — Останусь у люков, если вы не против. Я пока слаб, но постараюсь помочь.
Отлично, все по намеченному.
— Хорош головой биться, — обратился Ква к гардемаринке, заламывающей руки в глубоком научном отчаянии. — В Трюмах, кроме пота и ругани ничего познавательного не случится, а вот потом у меня будут к тебе вопросы по строго академической части.
* * *
Спуск в гнусную преисподнюю прошел на удивление благополучно. Охрана осталась у люков, и никто на них не покушался. Крепские зеваки, отгороженные натянутой поперек всей широченной палубы веревкой, толпились у надстроек. Динама запустилась с готовностью, удивившей всех. Ровно горела лампа над головами сидящих на рычагах механиков, спустившийся с моряками самоотверженный герой-инженер смазывал валы, представители иных партий, рискнувшие на жуткий подвиг, беседовали, обсуждая возможности откачки воды и установки новых надежных мостков вокруг главной рабочей динамы. Ква, из-за побитости организма, посидевший на рычагах совсем немного, стоял со знающими господами, кивал, но больше смотрел на Теа. Бывшая работала по полной, смеялась шуткам соседей, пот блестел на щеках и узких красивых плечах…
Урчали, гудели и стучали Трюма. Где-то заработали плиты кухни — пока Энергию дали только на Нижние палубы, но уже качали насосы, работали примитивные, но незаменимые станки мастерских. «Крепа» слегка оживала и приободрялась.
А нужный Ква разговор состоялся позже, уже на вольной, замечательно освежающей палубе. Народ из-за веревки кричал всякую веселую чушь и звал на ужин. Представители палуб намечали грядущие смены, частично смешанные и с «подстраховочной охраной». Стоял на ветерке крайне довольный смельчак-инженер, утирал тряпкой распаренную морду.
Ква подошел, пожал руку, благодаря за бесстрашие и ловкую смазку. Пригласил зайти на «Ворон», и осторожно спросил:
— … может, не учтиво так интересоваться. Но, надеюсь, Мать-Крепа неуча-чужестранца простит. Хотя может это и тайна-то строго механическая. Слушай, а ведь динама от рычагов не может работать? Тяжеловата она, люди через нее Энергию не раскрутят, силенок не хватит.
Инженер помял тряпку и признался:
— Вообще это не то, что секрет, просто говорить об этом не принято. В старину расчеты делали, по ним не получалось вручную раскрутить. Не должна
