натянуто улыбнулся Адановский.
— У нас есть сотни свидетелей, которые подтвердят, что это были ожившие мертвецы. Впрочем, вы и сами можете увидеть у них на шее клеймо… — мои дальнейшие объяснения были короткими и по существу.
Мы показали им подвал с выпотрошенными бочками рыбы, а также многочисленные тела несчастных. В этот момент прилетел мой верный спутник Иней с корреспонденцией. Я положил её в карман и разрешил питомцу познакомиться со взрослыми сородичами. Мелкого, как ветром сдуло — нравилось ему общество своих. Всё же сказывалось одиночество при жизни с человеком. В вольере эту проблему ещё как-то решали общими «яслями».
Радостно пища, он мигом вошёл в контакт с суровым виверном, который терпеливо ждал команды. При появлении детёныша взрослый самец невозмутимо перевёл на него взгляд, потом на хозяина, и только, когда разрешение было получено, он опустил морду к Инею, чтобы обнюхать.
— Так это подданные падишаха Кара-Аслана… — протянул глава розыскной команды.
— Это что-то меняет? — уточнил я.
— То есть, всё, что вы нашли — это горстку каких-то неизвестных трупов чужеземцев? Мне что прикажете с ними делать? — посмотрел исподлобья Адановский. — Вот насчёт жителей Чумбур-Косы тут согласен, будем заниматься, а эти тела передадим обратно на родину. Пусть османы разбираются, кто и зачем их похищал.
— В смысле передадим, вы это, надеюсь, не серьёзно? А как же расследование? Столько людей погибло, надо хотя бы их осмотреть. Может, артефакт какой есть, что зацепку даст…
— Столько людей, да не наших, — поправил разведчик. — Простите, но я не могу все преступления мира раскрывать, только в Российской империи, а тела… Ну, это не запрещённый товар, опасности никакой не несут. Да, жалко, что их вот так жестоко убили, но мир жесток, Ваше Превосходительство, только что вам «посчастливилось» увидеть его изнанку. Привыкайте.
— У тевтонцев где-то орудует банда похитителей. Сегодня они османских подданных ловят, а завтра наших…
— Мы всю информацию передадим падишаху, не волнуйтесь, Владимир Денисович, и ваши соображения тоже. А теперь позвольте мне сделать свою работу и немного отдохнуть? Вы, кажется, перепись проводили и ревизию? Давайте не будем друг другу мешать.
Адановский явно жаждал вывести меня из себя. Версию с некромантом он воспринял вяленько, даже татуировки его не убедили.
Не знаю как, но чёрный маг смог пробраться через портал, минуя всю систему защиты храмов, и оказаться на просторах нашего графства! Одно только это должно было всколыхнуть разведчика. Если подобный факт получит огласку, будут нешуточные последствия.
«А не играет ли он часом за другую команду?»
Жалко, что у меня до сих пор нет данных о ростовском графе, в смысле его «карточки». Так бы проверил к нему уровень преданности этого субъекта. Разведчики должны быть верны только императору, слишком большой показатель к другому человеку — уже тревожный звоночек. Сто сорок жизней он посчитал несущественным основанием для беспокойства. Доказывать ему что-то точно не имеет смысла.
Я знал, что тевтонцы везде успели корни пустить, но чтобы в разведке? Интересно, сколько они ему платят. Как же не вовремя Юра уехал. Не сомневаюсь, что на такое дело он бы лично прилетел, несмотря на все запреты.
— Что ж, пусть каждый займётся своим делом, — согласился я, хлопнув в ладоши, и вежливо улыбнулся.
После свистнул Инею, что мы уходим. Магзверь немедленно перелетел с туловища гигантского собрата мне на плечо. Жирный какой стал. Уже чувствуется прибавка в весе, но пока терпимо. Мы распрощались с Виктором с видимым облегчением, но ложиться спать я не спешил.
Вместо этого бросил виверну кусок мяса и попросил проследить за трупами. Питомец хотел отдохнуть, но по моему ментальному состоянию понял, что дело серьёзное. Прокряхтев, он сжал в зубах кусок мяса и незаметно выпорхнул из дома. Его сторожевой пост был на ближайшей к порту крыше. Там он и отужинал, не спеша, пока странные людишки суетились.
Территорию огородили от лишних глаз и никого туда не пускали. При всём нашем желании мы не сможем прокрасться мимо профи. Потому сделали проще — потушили свет, будто спим, и тихонечко выбрались на задний двор.
Прокравшись к забору, Мефодий аккуратно отсоединил своими железными ручищами парочку досок и открыл нам проход. Пригибаясь, мы пролезли вместе со своим оружием и амуницией. Без клинка Аластора в последнее время я старался нигде не ходить. В условиях жёсткой конкуренции за власть это мой козырь, моя подстраховка на случай внезапного нападения.
Мы ночевали там, где заканчивалась Чумбур-Коса. За пределами деревни была распространена холмистая местность, редкие проплешины из деревьев и пожухлая от наступающих морозов трава.
Обогнув рыбацкую деревеньку по дуге, мы подобрались поближе и с возвышенности стали наблюдать за суетой розыскной команды. Отсюда все виднелись как маленькие человечки, но Адановский благодаря своей яркой одежде цеплял на себе взгляд как магнит.
Долгое время ничего критического не происходило, как потом понял — ждали, пока жители уснут, но затем к морскому берегу вдруг поехали телеги одна за другой. Нетрудно догадаться, что в них было. В группе оказался маг земли, и он соорудил временную пристань из подручных средств.
— Что они там творят? — спросил вслух шёпотом Мефодий, но ему никто не ответил.
Странно, что разведчики вообще озаботились этим вопросом. Если так плевать на погибших, зачем брать на себя лишнюю работу? Я продолжал наблюдение и вскоре дождался чего хотел. Виктор и ещё шестеро его помощников оседлали виверн. Каждый подцепил рыбацкую сеть с грузом из трупов.
— Етить твою в дышло… — снова подал голос здоровяк.
Набрав высоту, они полетели вдоль берега. Иней незаметно упорхнул из деревни и последовал за стаей. Ему было дано точное задание проследить за трупами — вот он и выполнял. Заметить маленькую точку в темноте не так-то просто, а при свете луны мелкий виверн казался птицей.
— Быстро за ними, — скомандовал я, и мы, стараясь не шуметь, добрались до места ночлега Эдуарда Фомича.
Копейщик вывел нам из конюшни трёх лошадей и вернулся к себе. Мы не могли покидать Чумбур-Косу слишком большой компанией — это засекут. Пока скакали вдоль берега, я отметил про себя, что догадки о некроманте окончательно подтвердились, потому как обзор с холма даже в ночное время очень широкий. Кстати, я оттуда мог «диктатурой» вычленять людей, лица которых с трудом различал.
Я знал, что Иней на обратном пути обязательно нас отыщет — всё же особая связь с хозяином позволяла ему чуять меня
