сбросили всё добро в тайнике в подлеске. Как и ожидалось, виверны немедленно полетели на разведку. Мы не высовывались, пока те не скроются, и только тогда выбрались на свободный от деревьев участок дороги. Вернулись налегке.
Нашего отсутствия никто не заметил, а наутро я зашёл в свой разрушенный порт и встретил там раздражённого Адановского с большими кругами под глазами — поспать ему так и не пришлось.
— А где тела? — удивлённо спросил я его, осматриваясь по сторонам.
— Передали родственникам, — коротко соврал он мне, едва заметно сжимая губы. — Незачем им в чужой земле пропадать, пусть получат достойное погребение.
— Правильно, обряды надо чтить, — кивнул я. — А что по некроманту?
— Ищем, — просто ответил Виктор. — Описаний внешности, к сожалению, у нас нет, но не беспокойтесь, так просто мы этого не оставим.
— Хоть в этом мы схожи, господин Адановский, — улыбнулся я ему и оставил наедине с нервно дёргающимся глазом.
Глава 7
Баронство
Все эти странные телодвижения с трупами и могущественные покровители вокруг создавшейся ситуации лишь навевали мысли о собственном усилении, чтобы оградить себя от всякой мрази. Подумав, я решил пока не прерывать своё путешествие по феоду, дабы не вызывать подозрений у Адановского и Ко.
У них сейчас проблем по горло, мы с ребятами знатно так спутали им карты, потопив конспиративную шхуну и перебив экипаж. Жалко не успели убрать тела османов в другое место и их, скорее всего, подберёт другая команда, но для себя я отметил галочку, что мы молодцы. На что смогли повлиять — повлияли.
Поэтому я наплевал на суету разведчиков и реально занялся тем, за чем приехал — работой с населением, благо её с головой хватало. Склодский продолжил своё благотворительное лечение, а Мефодий с копейщиками помогли местным с восстановлением разрушенных построек и порта. Единственная польза от Виктора Адановского — это подаренная нам каменная пристань. Маг земли из его группы на славу постарался.
«Естественно, не для нас», — отметил я про себя.
— Так, Осип, слушай сюда, теперь лично будешь проверять каждый груз тевтонских торгашей и обо всём докладывать мне, ты понял? — наставлял я старосту.
— А ежели нож к горлу или того…
— Что того?
— Ну того, не пустят, — испуганно уточнил мужик.
— Тогда шли весточку — приедем разберёмся. Это моя земля, я не позволю тут такие дела проворачивать. Никого не бойся, а за защитой чуть что ко мне. Попозже пришлю тебе гарнизон.
— Зачем сразу гарнизон? — испугался староста.
— Осип, ну не дури. Для охраны, — посмотрел я на него осуждающе, но там можно было понять, в жизни рыбака за столь короткий срок произошло слишком много событий, и всё новое он воспринимал подозрительно, ожидая подвоха.
— Раз надо гарнизон, пусть будет, — вздохнул он, вытерев вспотевший лоб.
Его нервозность была отражением настроений всех жителей Чумбур-Косы. В их дела до этого никто не вмешивался, и они привыкли к некоторой автономии, я же угрожал своими реформами порушить местные порядки. Потому старался наладить контакт с Осипом и почаще с ним беседовать, узнавал потребности своих подданных, интересовался планами на развитие этого поселения.
Я позволил ему даже присутствовать при разносе других старост, что приехали за аудиенцией с дарами. Узнав, какое у них плачевное положение, я проформы ради забрал себе самые дешёвые подношения, а остальное вернул. Кто-то даже умудрился притащить девок! Собирался в постель сбагрить мне и моим людям. Разврата среди подчинённых я допустить не мог, тем более такой явной торговли людьми, потому выгнал взашей этого «коммерсанта».
— Одно дело, когда полюбовно, а другое вот так, — пояснил я прокашлявшемуся Осипу, и тот одобрительно кивнул — у самого дочери были, и я знал, что он переживал, как бы молодцы Фомича не попортили старшую.
После этого случая наши отношения со старостой Чумбур-Косы пошли на лад.
Разведчики улетели восвояси через день. Понятное дело, что никаких некромантов они искать не собирались — для виду покатались по хуторам с проверкой и бывай, как знали. Тьфу ты, защитнички. Это ещё больше убедило меня во внутреннем заговоре и предстоящих тяжёлых событиях.
Задержались мы в прибрежной деревне аж на неделю. Всё это время пару раз приезжали подводы с провизией, различными товарами, а также со стройматериалами. Фомич с гонцами объехали ещё пять лишних деревень, и мы приняли их старост прямо в Чумбур-Косе, так что по графику успевали.
Марина отлично справлялась с ролью управляющей. К ней шли за решением проблем не только бытового, но и юридического толка — она помогала с консультациями как крестьянам, попавшим в затруднительное положение, так и вполне состоятельным по местным меркам купцам. Хороший адвокат стоил дорого, и не каждый мог его себе позволить, но я хотел, чтобы Троекурская занялась всеми бесплатно, перекинув все издержки на меня.
Это кризисные меры и поддержка. Пока будет так, а дальше посмотрим. Восстановление пристани, а также покупка разрушенных лодок стало задачей номер один — нельзя останавливать поток кораблей, заплывающих в бухту для пополнения припасов. Они платили денежку купцам, а те — мне.
Рыбаки же, в свою очередь, везли продавать всё добро в Ростов к храмовому скупщику. Их стабильное благосостояние — это вовремя выплаченный оброк и налоги. Так что последствия разрушений от магов воды устранили очень быстро, а всё подпорченное имущество возместили. В этом немаловажную роль сыграла добыча с потопленного корабля.
Шкатулку с золотыми монетами в ориентировочную стоимость под сто тысяч я немедленно отдал в счёт долга Склодскому, прибавив ещё двести с добытых ассигнаций, а остальное вкинул себе в казну. Перчатки-линзы продавать глупо — это добро пригодится и самому. Я лелеял мечту организовать свой элитный отряд магов. Всего у меня пока скопилось двадцать две пары артефактов — уже неплохая такая заявочка.
Оружие мы отправили на подводах, что возвращались в Таленбург. Оно пополнит мою оружейную — это хорошие трофеи. Средний добротный меч без артефакторной стали и их сплавов стоил порядка тысячи рублей. В данный момент я мог расширить свою армию до сотни бойцов. Комплектов брони тоже на всех хватало. Это ещё с учётом, что останется запас. Ведь вещи рвутся и ломаются. То есть экономия минимум в двести тысяч рублей!
«А ещё сколько предстоит купить?»
На простенькой амуниции я не собирался останавливаться… Впрочем, вернёмся к нашим деревенским делам. За неделю я
