Макс.
— Убью! — дрожащим от ярости голосом проговорил дед.
Он быстро, не смотря на возраст, побежал в чулан и вынес ружье.
— Дед, не надо, ты чего? Успокойся! Некого убивать, все разбежались! — пробурчала Джо.
— Господи помилуй! Доченька, как же так? — развела руками бабушка, приблизившись к Джо и разглядывая ее глаз. — Надо срочно лед положить.
Бабушка Гвен схватила Джо под руку и провела в столовую, усаживая на диван, и принесла лед, который Джо приложила к лицу.
Алекс переглянулась с Максом. С приходом Джо казалось, все забыли о нем. Алекс написала ему смс.
«Что случилось?»
И тут же получила ответ: «Потом расскажу».
Алекс прошла за всеми и присела рядом с Джо.
— Сильно болит? — обеспокоенно спросила Алекс.
— Жить буду! — коротко ответила Джо, не взглянув в ее сторону.
— А ты? — дед Питер обратил внимание на Макса. — Я тебя знаю, ты провожал Алекс, когда она потеряла коня. Макс?
— Да, — он слегка покраснел. — Я парень Алекс. Мы не успели с вами нормально познакомиться.
— А что с Джо, что случилось? — поинтересовалась Ева.
— Напали, но Макс меня спас. Спасибо, кстати! — Джо благодарно посмотрела на Макса.
— Спасибо, парень. Если б не ты… — дед Питер вздохнул.
— Не за что, — Макс встретился взглядом с Алекс. — Главное, что сейчас все в порядке.
Бабушка Гвен, наблюдавшая за разговором, вдруг вспыхнула и поднялась, встав напротив Алекс и Джо.
Алекс удивленно посмотрела на бабушку.
— Вы двое! Ну, сколько можно дуться друг на друга? Как маленькие, ей-богу! Видите, что случилось? Вспылили вчера, и что теперь? Джо ходит по улицам одна, потому что не может прийти домой из-за Алекс.
Джо вздрогнула, посмотрев на бабушку здоровым глазом. Она хотела что-то сказать, но Алекс опередила ее.
— Да что ты понимаешь, бабушка? — голос Алекс задрожал. — Джо ни во что меня не ставит, не уважает, неправильной считает, потому что я ответственная, в отличие от нее.
Джо вдруг выпрямилась и нахмурилась, посмотрев на Алекс. Она выдержала ее взгляд.
— А я, значит, безответственная по-твоему? Я сама решаю свои проблемы, как могу!
— Решалка у тебя еще не выросла! — съязвила Алекс. — Ты только и можешь, что грубить, хамить, всех обижать и разводить мужиков.
— Я уже взрослая и имею на это право! — огрызнулась Джо.
— Ну да, мне тебя не понять. Я же никогда ноги за деньги не раздвигала! — выкрикнула Алекс.
— Ты просто скучная и жить боишься. Ты всего боишься. Как только такой красавчик на тебя посмотрел? — Джо бросила взгляд на Макса.
Алекс побледнела от ее слов. Глаза обожгло. Джо ударила по больному. Она всегда умела бить грязным языком и никого не жалела.
Алекс не могла больше это терпеть. Ей надоело. Джо никогда не изменится и никогда не будет относиться к ней нормально, уважать и ценить то, что она делает, будто забыла.
Предательские слезы выкатились из глаз. Алекс резко встала с дивана и вышла из столовой.
Ей не хотелось никого видеть. Даже присутствие Макса не трогало ее. Хотя бы он поймет, почему она такая.
Дверь со скрипом отворилась.
— Алекс, — дрожащим голосом проговорила Джо. — Прости меня, пожалуйста. Я такая дура. Я не это имела ввиду.
— Нет, именно это, — Алекс затряслась в беззвучных рыданиях. — Я тоже не железная, Джо. Мне тоже бывает больно. Ты всегда так делаешь: говоришь гадости, а потом делаешь вид, что ничего не случилось.
Джо подошла и резко обняла ее со спины, прижавшись. Алекс напряглась от ее прикосновений. Они стали болезненными, словно опутывают колючие лианы.
Алекс забыла, что значит объятья сестры, и испытала невероятную боль.
— Прости меня, Алекс, пожалуйста. Я бестолковка, но я без тебя не могу. Я скучаю. Я всегда тебе завидовала, поэтому и обижала.
— Мне? Завидовала?
Алекс обернулась к Джо, продолжая трястись. Она держала сестру за руки, не решив, что будет делать: оттолкнет ее или все-таки обнимет.
— Ты всегда знаешь, что хочешь. У тебя цели, желания, и ты их исполняешь. А я метаюсь, хочу то этого, то того. Учебу бросила, а ты диплом получила. Если бы не моя тупость, работала бы сейчас крутым психологом. Мне очень стыдно за свое поведение.
— На самом деле, это я тебе завидовала, — призналась Алекс.
В глубине души Алекс всегда это знала, но лишь в момент откровений решила рассказать Джо правду, которой бежала и которую осуждала.
— Ты с ума сошла? Я-то чем отличилась? Ты сама меня «человек-косяк» называешь!
— Ты смелая, яркая, легко заводишь знакомства, делаешь, что хочешь, бежишь куда хочешь, берешь, что хочешь. Я так не могу. Я привыкла жить по правилам.
— Значит, мы просто две дуры! — засмеялась Джо, начав плакать.
— Мы две сестры, идиотка! — рыдая, проговорила Алекс. — Иди сюда, тупица!
Алекс раскрыла объятья, и Джо нырнула в них. Она прижалась к Алекс.
— Классного ты парня отхватила, заучка! — засмеялась Джо.
Они стояли в объятьях друг друга, и не было ничего, что могло бы им помешать. Объятья сестры перестали быть для Алекс болезненными. Джо — ее младшая сестра, и роднее у нее никого нет. Она просто не может ее потерять.
Глава 14
Казалось, что жизнь Джо начала потихоньку налаживаться. Все было в порядке.
Никто больше не обижался на нее. Они с дедом ходили стрелять и на рыбалку, бабушка тщетно пыталась научить ее готовить.
С Алекс, пусть и произошло перемирие, но полной гармонии достигнуто не было.
Они как будто продолжали оставаться чужими друг другу.
Джо начала пропадать из дома. На этот раз она предупреждала о своих отъездах, но от упреков Алекс ее это не спасало.
Старшая сестра вмешивалась, и как обычно, считала, что лучше знает, как ей жить и что делать. Оттого желание делиться личным с Алекс у Джо отсутствовало.
Она лишь вскользь упомянула богатого покровителя, и произошел скандал. Алекс орала, как потерпевшая. Принять выбор Джо она не сумела.
Джо была обижена нее и не собиралась больше ничего ей говорить о себе.
Хатори продолжал одаривать ее украшениями и одеждой, беря в плату ее молодое тело и энергию. Джо это полностью устраивало. Она ждала лишь момента, когда получит от него квартиру и полностью уйдет на его содержание уже в городе.
Джо вернулась ночью. Стояла тишина, все разбрелись по комнатам. Джо тихо проскользнула на лестницу и прошла к комнате.
Алекс спала, головой укрытая в одеяло. Джо продолжила красться, как вдруг сзади зажглась лампа.
Она вздрогнула и обернулась, увидев недовольно сидящую в кресле Алекс.
— Джо! — строго проговорила Алекс. — Нам надо поговорить.
