болезненному по своей силе, влечению было уже слишком поздно — он конкретно так опоздал на работу. Иначе…
Лиза сжимала пальцы, мелко дрожащие, и глупо улыбалась. Этот мужчина был просто невыносим – ненасытный, страстный до кончиков пальцев. Его притяжение было так волнующе, так соблазнительно, что даже зрелая, приличная и скромная Лиза готова была отдаться ему здесь и сейчас. Какой позор!
«Соберись, Лиза», — приказала она себе.
На деле же Лиза ответила на его намеки легким пожатием плеч, словно все его действия были само собой разумеющимися. Она поправила пальто, одной рукой прихватив сумку, а второй — дверную ручку.
Краем глаза она заметила, как Лев опешил от ее реакции, вернее, ее полного отсутствия. Хотелось рассмеяться в голос, но Лиза сдержалась, решив еще немного подразнить капитана. Риту из памяти просто так не сотрешь, капитан Смирнов! Хотя мысль о Рите промелькнула скорее как шутка, чем как истинная ревность. Они ведь взрослые люди, и у каждого есть прошлое. Этого не изменить, это нужно принять как данность.
— Спасибо, что подвезли, капитан! — развернувшись к мужчине, она наивно захлопала ресницами, притворяясь простушкой.
У Льва, напротив, лицо вытянулось. Он потер висок, потом подбородок, явно обескураженный и сбитый с толку. Что происходит?
— Ахаха, Лёва, я пошутила. Хотела тебе настроение немного поднять, ты такой напряженный был, аж вена на шее вот-вот лопнет, — подавшись вперед, Лиза громко чмокнула мужчину в щеку и, не мешкая, выскользнула из машины.
— Эй, это всё? — опустив стекло, громко и немного возмущенно спросил Лев.
— Ах, да! Я согласна, Смирнов!
— Тебя никто за язык не тянул, птичка! Будь готова к семи! И запомни, ты сама сказала, что согласна на всё! — ошеломленная такой наглостью, Лиза приоткрыла рот. Она смотрела, как машина вместе с хитрым, довольным, самоуверенным водителем рванула с места.
И на что она подписалась? От этого усатого полосатого чуда можно ожидать чего угодно. Стоит ли уже начинать бояться, или пока рано?
После таких утренних приключений, трудно было настроиться на рабочий лад. Повесив пальто, Лиза решительно направилась на кухню. Пока будет вариться её крепкое зелье, нужно было связаться с Никитой и Павлом, назначить время для финальной примерки и, самое главное, успеть к Новому году отдать заказы. Не хотелось оставаться с недоделанной работой под бой курантов. Новый год, новые начинания, новые заказы – это просто девиз по жизни у Лизы.
Насыпая кофе в турку, Лиза тут же замурлыкала какую-то новомодную мелодию, ухваченную недавно с радиоволн. Настроение взлетело, хотелось то ли смеяться без устали, то ли пуститься в пляс. Бёдра словно по собственной воле начали покачиваться в такт невидимой музыке. Но стоило на миг отключиться от реальности, как на землю её вернул настойчивый дверной звонок. Лиза хихикнула. Лев! Это точно он, её сумасшедший. Открыв дверь, ещё не глядя, Лиза приготовилась решительно втащить этого мужчину в квартиру и не отпускать до самого вечера. Сам виноват, разворошил осиное гнездо.
Но за дверью оказался вовсе не Лев!
— Валера?!
Очнувшись, Лиза инстинктивно рванула дверь перед носом бывшего мужа, но тщетно. Валера, вдвое сильнее её, будто ждал этого выпада, подсунув ногу и лишив её шанса на спасение. Как он её нашёл? Следил? Панический ужас исказил её лицо, а Валера, заметив это, расплылся в ехидной ухмылке.
— Ну вот и попалась, Лизуль!
— Уходи! — губы Лизы едва шевелились, пальцы мёртвой хваткой вцепились в дверной косяк.
— Что ты, даже кофе не угостишь? Ммм, как знала, что я приду. Наверное, мой любимый, сваренный в турке? — Валера картинно закатил глаза, вдыхая аромат крепкого кофе, который действительно витал в воздухе. Лиза, однако, оставалась неподвижной.
— Валера, уходи. Сейчас Льва позову и…
— Не тут-то было. Уехал твой любовничек, я сам видел. Но о нём мы поговорим позже, жёнушка. А сейчас заходи, не устраивай представление для соседей. Давай-давай. — Не дожидаясь ответа, Валера нагло ворвался в квартиру.
Уже почти захлопнув дверь, Лиза заметила за углом, у лестницы, Клавдию Ивановну. Лишь губами она успела прошептать пожилой женщине: «Помогите», прежде чем Валера со всей злости захлопнул дверь.
— Ку-ку! Попалась?
19
Лев завершил звонок и шумно выдохнул. Последние штрихи в подготовке свидания были завершены. Теперь оставалось набраться терпения и дождаться вечера — но это было самым сложным. Стоило воображению нарисовать ужин в ресторане и номер в отеле, как тело тут же предательски отзывалось на каждое видение.
— Ох, женщина, что же ты со мной делаешь! — Лев прикрыл глаза, но перед мысленным взором тут же всплыл образ Лизы.
Закрыть глаза было плохой идеей — это не помогало отвлечься, а скорее наоборот. Как в калейдоскопе, сменялись картинки прошлого вечера: ласки, поцелуи, податливое и такое желанное тело. Смирнов тряхнул головой, стараясь прогнать наваждение, чтобы окончательно не «сорвало крышу» и он не бросил всё, умчавшись домой.
— Лев Александрович, у меня к тебе разговор, — в кабинет вошел начальник.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием.
— Слушаю, Иван Михайлович.
Телефон в кармане Смирнова завибрировал. Он быстро вытащил его и, увидев имя Клавдии Ивановны, нажал «отбой».
— Ты не знаешь, что случилось с нашей Ритой? Сегодня отгул попросила и принесла заявление о переводе. Говорит — семейные обстоятельства. Ты не в курсе, в чем дело?
— Нет, к сожалению, ничем не могу помочь, — ответил Лев, слегка помешкав.
Телефон снова задрожал в кармане, заставляя Смирнова нервничать.
«С чего вдруг Клавдия Ивановна так настойчиво звонит?» — пронеслось в голове.
— Вот и мне ничего не пояснила, — вздохнул начальник. — Только очень просила подписать заявление. Конечно, подпишу, я что, тиран какой? Но где мне теперь такого специалиста найти... Ох, пришла беда, откуда не ждали.
Иван Михайлович поднялся со стула:
— Ладно, не бери в голову. Работай. У тебя-то как жизнь?
— У меня? Всё прекрасно, — искренне ответил Лев.
— Рад слышать. Ну, не буду больше отвлекать.
Едва за Иваном Михайловичем закрылась дверь, Смирнов схватил телефон, собираясь набрать номер соседки, но Клавдия Ивановна его опередила.
Лев даже не успел сказать «алло» — женщина тараторила без умолку, и её слова, словно дротики, втыкались в Смирнова. Но он не чувствовал боли — только страх. Животный, липкий страх за Лизу сковал его тело и отозвался резким уколом в самом сердце.
— Лев Александрович, поторопитесь! — только
