с самого утра и к полудню наблюдение, наконец- то, дало свои плоды. Работник завернул в один из переулков центрального квартала и, отодвинув лист металла у стены, спрятал под ним контейнер с кристаллами. «Молодец Змейка, хорошо поработала. Наводка верная. Осталось дождаться, пока кто — нибудь придёт». Последний распластался на крыше и стал ждать. Несколько часов в переулке никакого движения не было, но произошло то, чего Последний не ожидал. «Дрон?!» По переулку бежал маленький почтовый робот. Он повертел головой и, убедившись, что никого рядом нет, на секунду сунул морду под лист. Он высунулся, держа контейнер в зубах, двинулся к дому, напротив. Дрон уже собирался нырнуть в дыру в стене, но Последний всё же успел прикрепить к корпусу небольшой кусок серебра. «От меня не уйдёшь». Подойдя к тайнику, Последний осторожно отодвинул стальной лист, достал небольшой флакон глазных капель. Откупорив пузырёк, он запустил туда свой язык, проверяя вещество. Последний достал из кармана небольшой шприц с мутноватой жидкостью. «Подозрения подтвердились. Эту партию произвели не позднее недели», — размышлял Последний, капая несколько капель в пузырёк. — «Похоже сегодня в лазарете будет весело». От этих мыслей морда Последнего растянулась в нехорошей ухмылке.
У Кати сегодняшний день не задался с самого утра. Открыв утром глаза, она увидела, что спит в кресле, а Последний уже куда — то ушел. И ко всему прочему она ещё и опаздывала на занятия. Она быстро собралась и выбежала на улицу. Через пару метров Катя начала немного понимать, что испытывает Последний, когда она донимает его вопросами. Каждый, буквально каждый человек, которого Катя встречала, спрашивал её, откуда и зачем ей эти перчатки. По дороге домой её окликнула Лиза.
— Катя, привет. О, у тебя новые…
— Лиза, даже не начинай, — Катя резко её оборвала, — меня достали этими вопросами.
— Ладно, ладно, как скажешь.
Они шли, разговаривая на различные темы, но Лиза всё время поглядывала на перчатки. Катя устало выдохнула.
— Эти перчатки мне выдал Мастер, отмечая прогресс в обучении. Ещё вопросы будут?
— Конечно. Тебе не тяжело их носить? Они выглядят нелёгкими.
— Немного. Но это приятная тяжесть, не даёт расслабиться.
— Можно поближе посмотреть?
Катя молча протянула руку. Взяв её за руку, Лиза удивилась насколько тяжелой оказалась перчатка. Она начала внимательно рассматривать узоры на ней, особое внимание уделив углублениям.
— Ничего себе какие тяжелые. Ты похоже очень сильная.
— Ну, тренировки с Мастером даром не проходят.
— А что это за странный куст? И для чего эти выемки?
— Это не куст. Мастер выгравировал дерево, дуб, если точнее, это уже вымерший вид растений. А выемки, чтобы отмечать достижения во время учёбы.
— Ты так и не рассказала, чему именно он тебя учит. Может зайдёшь расскажешь?
— Нет, рассказывать не буду. В этом ничего интересного нет.
— Ну да, ты говорила. Ладно, тогда до завтра.
— Ага, до завтра.
Зайдя в дом, Катя увидела Последнего, который свернулся кольцом на своём обычном месте и словно чего- то ждал. Катя, уже привычно закрыв глаза, растянулась на свёрнутом хвосте Последнего и устало вздохнула.
— Как день прошел? — Поинтересовался Последний.
— Знаешь, Мастер, я начинаю понимать, почему ты не любишь города, — ответила Катя, не открывая глаз.
— И почему же?
— Вопросы! Чёртова куча вопросов!
— Ну если не считать моего внешнего вида, то да, — со смехом подтвердил Последний.
— А ты чем занималась? Я проснулась, а тебя уже не было. Это как — то связано со Змейкой?
— Связано.
Катя собиралась уточнить, что он имеет в виду, как её прервал громкий крик с улицы. Она резко поднялась и повернулась к Последнему, не зная, что делать. На его лице не было и тени беспокойства, но Катя не ожидала увидеть на его лице удовлетворение. Дверь резко распахнулась, и в дом влетел Алексей.
— Последний, тебя Старейшина вызывает.
— Что происходит? Кто это кричал? — Катя была сильно напугана.
— Я… Я не знаю. По городу начали слепнуть люди, в госпиталь уже обратились человек десять. Меня Старейшина отправил за Последним.
— Катя, всё в порядке. Передай Старейшине, что я сейчас приду.
— Я пойду с тобой.
— Нет. Мне нужно, чтобы ты была дома. Пригласи Лизу, если одной скучно.
Когда Последний вышел за дверь, Катя залезла в кресло, обхватив колени. Её охватило непонятно откуда взявшееся чувство одиночества и отчаяния. Закрыв глаза, ей показалось, что воздух стал тяжелым и спёртым, а в нос ударил запах плесени. Катя практически бегом выбежала из дома и направилась к Лизе. Подойдя к двери, она громко постучала.
— Катя? Что случилось?
— Привет. Не хочешь у меня посидеть. В карты сыграем, поболтаем, чай попьём, а? По крайней мере, пока родителей нет дома.
Лиза заметила нервозное состояние Кати и решила не оставлять её одну.
— Конечно. Давно у вас не была.
Идя к Старейшине, Последний примерно знал, что там будет происходить. Старейшина будет остатки волос на голове рвать, Сергей вопить, что его люди не поймут. Его это мало волновало. Для Последнего было важно, чтобы план был доведён до конца. Он прошёл мимо охраны и вошёл в кабинет Старейшины.
— Приветствую, Михалыч. Сергей, ты чего меня выдернул на ночь глядя? До утра подождать не мог?
— Последний, будь ты проклят, ты что натворил? От твоей отравы люди готовы себе глаза вырезать.
«Всё, как всегда», — думал Последний, в пол - уха слушая возмущения старика. А вот реакция Сергея его приятно удивила. Он стоял молча, глядя на площадь перед домом и заведя руки за спину.
— Ты мог сделать свой яд менее болезненным? — спросил Сергей ровным спокойным голосом.
— Мог. Но без боли любое изменение теряет свою ценность.
Сергей опустил голову и повернулся к Последнему. В его глазах читалась решительность, но в тоже время в них была боль.
— Я надеюсь, что твой план сработает. Иначе, всё, что сегодня произошло, на моей совести.
— Это долг лидера, или ты думал будет легко? План работает. После сегодняшнего шума торговцу придётся уничтожить всю партию и приготовить новую. И притом быстро. Это значит, он будет использовать свои теплицы на полную мощность. Это отразится на общем энергопотреблении. Я уже взял данные из генераторной и через пару недель возьму их ещё
