более двадцати человек. Хорошо вооружённых человек. И только горстке оставшихся посчастливилось выжить, уничтожив гадин. Теперь их разорванные тела валялись по всей площади поселения. Какой бы ты не был супер монстр, гранатомёт сделает из тебя кусок дерьма.
Рили подвели к жилистому торговцу, который являлся хозяином каравана. И когда принялись ему задавать вопросы, мужчина не стал отпираться, поведав всё до конца, вплоть до их прибытия. Лучше уж самостоятельно сказать, чем все равно из него извлекут информацию. Пустынный народ являлся мастером пыток. Да и для чего скрывать? В конце концов, он всего лишь перевозчик груза.
— Восточный анклав говоришь? — переспросил караванщик, сплёвывая себе под ноги.
Рили утвердительно кивнул, мысленно пытаясь сообразить. Что с ним сотворят хозяева груза, когда узнают обо всём случившемся.
— Нет больше его.
— В каком смысле?
Жилистый пожал плечами, поправляя на плече ремень с автоматом.
— Два дня назад, летучая орда полностью уничтожила восточный. Многих перебили, оставшихся взяли в рабство. Что не разграбили, то сожгли. Так что…
Так что, выходило, хозяев груза больше не существовало и не перед кем держать ответ за его утрату. Поэтому Рили мог идти на все четыре стороны. К счастью, торговцы предложили ему присоединиться в этом путешествии. Чем больше людей в отряде, тем будет лучше и безопаснее. Он сможет добраться до ближайшего анклава, а там уже будет видно…
Тем временем, караванщики стащили тела в ближайшую яму, где облив горючим, подожгли. Такое произошло и с разорванными частями кадавров. Затем обыскав поселение, взяв себе приглянувшиеся вещи, люди принялись собираться.
Мужчина мельком прикоснулся к нагрудному карману, где хранился вынутый чип из головы робота. Надо что-то делать с хранившейся у него информацией. Но об этом потом, а пока следовало отправляться вновь в путь. Дорога звала за собой.
* * *
Ночные улицы людского поселения были мрачными и опасными. Они освещались лишь редкими кострами, которые тускло горели во мраке. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шагов или подозрительными шорохами в тёмных закоулках.
Правда, некоторые улочки и площади в ночное время наоборот превращались в самый настоящий рынок. Здесь можно было отыскать все, что душе угодно: от оружия и боеприпасов до редких предметов, рабов и различных сомнительных удовольствий. Но не стоило забывать, за каждым углом могла скрываться опасность. Торговцы, которые работали на базарах, могли быть как честными, так и обманщиками, которые при первой возможности отправят клиента в канаву с перерезанным горлом и удалёнными органами, так как был слишком большой спрос среди богатых на трансплантацию.
Одним словом, ничего необычного. Всё, как и в любых других поселениях, которые раскинулись по израненной планете. Собственно, даже после ядерной войны, люди ничуть не изменились, оставшись прежними.
Тяжеловесный Бронко остановился в тёмном переулке, глуша двигатель. Хлопнула дверца и из салона вышел мощный мужчина в старой потёртой военной форме. Постояв с секунду, он что-то разглядывал, после чего двинулся вперёд, делая несколько шагов, вновь замирая недалеко от человека.
— Почему ты не прибыл в назначенное время? — поинтересовался он, закуривая.
Голос его оказался надтреснутым, неприятным.
— Произошли кое-какие изменения, — ответил Рили, прикладываясь к фляжке с самогоном.
— Что-то с грузом? — встревожился наниматель.
Он выдохнул в лицо бывшему хозяину грузовика вонючий клуб дыма.
— Ммм. Ты в курсе, что восточный анклав пал?
Бывший водитель грузовика вытер губы, роясь в кармане в поисках сигарет, но так и не отыскал оных.
— Это тебя не касается, — озлобился мужчина в камуфляже. — Твоё дело, пёс, доставить груз в целости и сохранности. Тебе за это было хорошо уплачено.
Он яростно отбросил недокуренную сигарету в сторону, где как раз пробежала тощая крыса, исчезнув в груде мусора.
— Правильно всё говоришь, — протянул собеседник. — Вот только ты не говорил о повышенном риске.
— В нынешнее время жить вообще опасно, если ты не заметил.
Он тряхнул бритой головой.
— Короче, где груз?
Ладонь легла на пояс, ближе к кобуре, а из темноты проявились тени. Несколько человек и один биоробот, довольно старенький, ещё первой модели. Время его за семьдесят лет не пощадило, хорошенько потрепав.
— Отчего я не вижу твоего грузовика.
— Ты его не видишь, потому что его больше нет. Твои гребаные уродцы выбрались из гробов и устроили натуральный террор.
Рили сплюнул мужчине под ноги.
— Значит, мой товар испорчен?
— Ты вообще слышишь меня? Я тебе сказал, что твои мертвяки…
Наниматель вытащил из кобуры револьвер с прорезиненной рукояткой и барабаном емкостью на 7патронов, модели taurus, направляя его на стоявшего перед ним человека, но в этот миг раздался выстрел, а следом загрохотало со всех сторон. Руку мужчины с оружием разорвало, отделив кисть от запястья, а сам он упал на колени, громко крича, глядя на свою окровавленную культю.
Рили рухнул на грязный асфальт, дожидаясь, пока бойня прекратится. А когда грохот утих, он поднялся на ноги, оборачиваясь, кивая жилистому караванщику, который вышел из мрака. За ним тянулись его люди, все вооружённые до зубов винтовками и автоматами.
— Просто прекрасно, — улыбнулся торговец. — Просто великолепно.
Он ткнул носком ботинка стонущего нанимателя, который по-прежнему стоял на коленях.
— Грязная собака! Ты удумал с помощью своих монстров напасть на север?
— Господи! Моя рука!
— Не скули. У тебя осталась ещё вторая. По крайней мере, пока.
— Дерьмо.
— Дерьмо здесь только ты, которое сильно пованивает.
Караванщик обратился к своим людям:
— Взять его и оказать помощь.
— Что ты планируешь делать? — поинтересовался Рили.
Жилистый пожал плечами.
— Допрошу этого пса, выяснив детали, а после направлюсь в Вашингтон. Если там остались эти твари, то нужно уничтожить это логово. Оружие прошлого не должно существовать. А особенно, такое страшное.
Рили ему не поверил, но свои сомнения оставил при себе. В конце концов, договор с караванщиком он выполнил, достигнув анклава и встретившись с нужным человеком, который должен был принять груз. А остальное его не касалось. Хотя мужчина и подозревал, что торговец, в случаи удачи, использует тварей в своих целях. Но что Рили мог сделать? Он
