не больше обычного ворона, но их были сотни или даже тысячи. Великое Небо, это был настоящий мастер, прошедший долгий путь по тропе повелителя духов.
Призрачные вороны хлопали крыльями. Прозрачные на просвет, как лёд, но отбрасывающие чёрные тени, которые двигались сами по себе. Они не каркали. Они пели — низким, горловым звуком, от которого у меня заложило уши. А потом вороны ударили в лицо волне.
Они не клевали. Не царапали. Они просто влетали в пасти тварей — и те падали замертво, без единого крика, словно кто-то выключал свет в каждой комнате огромного дома. А их жизненная сила втекала в предводителя, который сметал тварей своим огромным оружием.
А следом за ним его воины достигли врага — и каждый вёл в бой своих собственных духов. Триста с лишним повелителей духов разного ранга, которые шли в атаку. Никогда в жизни я не видел подобного, это была истинная бойня, которая затмевала всё.
Воины не рубились с тварями. Они шли сквозь них, словно раскалённый нож сквозь масло. Каждое движение было экономным и смертоносным. Нож входит под чешую, прокручивается — и вот уже тварь обмякает. Клинок выбивает искры из костяного гребня, и следом кулак, покрытый ослепительным светом, летит в открытую пасть, разрывая монстра изнутри. Они работали парами, тройками, но не так, как учат в армии. Как волки. Один отвлекает, второй режет, третий страхует.
Но меня больше всего пугало другое. Когда клинок входил в тушу, кровь твари не просто брызгала. Она реагировала. Капли застывали в воздухе, превращаясь в тонкие, как иглы, кристаллы, и воин, даже не глядя, отправлял их обратно — в глаза, в глотки, в открытые раны. Кровь врага становилась оружием. Я видел женщину с вырванной рукой — она всё ещё убивала, вращая обрубком так, что брызги летели веером и впивались в морды наступающих тварей.
Предводитель был эпицентром. Он не рубился. Он косил. Каждый взмах его чёрного клинка уносил пять, шесть, десять жизней. Вороны кружили вокруг него, образуя живой щит, который пожирал тех, кто подходил слишком близко. Его лицо не выражало ничего. Ни ярости, ни азарта, ни усталости. Только работа. Мясник за разделочным столом.
Но их всё равно было слишком мало. Триста. Уже двести пятьдесят. Двести. Твари напирали, заходя с флангов, обтекая строй, как вода обтекает камень. Они учились. Те, кто оставался позади, перестали бросаться вперёд — они ждали, копились, искали брешь.
Воины отступали. Не бежали, они продолжали идти шаг за шагом, сохраняя строй. Но холм, который они защищали, оставался позади. И на холме что-то было. Алтарь? Камень? Я не видел, но чувствовал — сердцебиение земли становилось громче, когда твари приближались.
Предводитель остановился.
Он посмотрел на небо — серое, низкое, с дырами, из которых сочился тусклый свет. Или не свет? Или что-то другое? Его губы шевельнулись. Молитва? Проклятие?
Он поднял руку с зажатым в ней окровавленным сердцем одной из тварей — я не заметил, когда он успел его вырвать. Сжал. Кровь брызнула на его лицо, на татуировки, на чёрный клинок.
И тогда вороны закричали так, что земля под ногами пошла трещинами. Призрачные птицы взмыли вверх, складываясь в огромную, размером с поле, тень. Тень упала на тварей — и те замерли. Не испугались. Потеряли цель. Они крутились на месте, рычали в пустоту, били друг друга.
Воин слева от предводителя шагнул вперёд и всадил нож в горло замершей твари. Та даже не дёрнулась. Следующий. Следующий.
Они убивали их как скот. Методично и безжалостно. Внутри меня что-то просыпалось. Некая память мышц. Моя рука сжала невидимый клинок. Мои ноги напряглись, готовые бежать.
Теперь я не был зрителем, я был одним из них.
Видение дёрнулось, как киноплёнка, заевшая в проекторе. Изображение на секунду расслоилось — и я увидел себя. Со стороны. На крыше флигеля, скрестившего ноги, с бронзовым кольцом на ладони, с ножом Давида в левой руке. Луна всё ещё стояла в зените. И мои глаза были открыты, и из них медленно текли слёзы.
Кровь на кольце закипела.
Видение схлопнулось, выбросив меня обратно в тело. Я сидел на холодной черепице, сжимая бронзу так, что она впилась в кожу. Нож выпал — я не слышал звона. Мир медленно возвращался: сначала свет луны, потом далёкий лай собаки, потом ветер.
В голове пульсировал клич, который произнёс предводитель.
Заберём их глаза…
Где-то далеко от этого места молодая девушка с руками, покрытыми татуировками, увидела, как на старом дубе распустился новый листок. Кровь пробудилась и у ее повелителя теперь снова есть смысл жизни…
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Беспощадный целитель. Том 4
