прихожу за своим!
— А что тут твоё? — пожал плечами Хродир, — если ты не знал, то Сарпескарикс — это я, и я тебе точно могу сказать, что ничего твоего здесь нет. Зря только тащил людей через метель, Таргстен Марегарикс.
— Ты, — прорычал, багровея щеками, Таргстен, — ты, Хродир или как там тебя, ты украл мою невесту — Фертейю дочь Курсто!
— С чего она твоя, Бешеный? — поднял брови Хродир, — она четко сказала твоим посланцам, что не хочет за тебя.
Таргстен взрыкнул:
— Пусть сама мне скажет об этом!
— А не много тебе чести? — ухмыльнулся Хродир.
Таргстен в ответ оскалился:
— Как можно верить не имеющему настоящего имени человеку? — выкрикнул он, — все же знают, что ты, Хродир — рикс — самозванец, и нет у тебя своего народа! Тебя изгнали воперны, а сарпески тебе чужие! Нет у тебя чести, и нет веры речам твоим!
— Я действительно не хочу за тебя, — голос Фертейи раздался внезапно для Хродира. Девушка поднялась на площадку по лестнице позади рикса и встала за его плечом, — мой жених и мой выбор — рикс Хродир. Тебе же, Таргстен, стоит убраться, откуда пришел, ибо ни я, ни хоть кто-то из моих людей и людей Хродира, не желает видеть тебя на нашей свадьбе…
— А я желаю! — перебил ее Таргстен, — ты, Хродир, обычный вор, ибо Фертейя всегда была моей — таков договор еще наших отцов!
— Я не корова и не овца, — сказала Фертейя, — меня нельзя купить или продать, или передать по договору. Я дочь Курсто, а не его собственность, к тому же Хродир своим мечом избавил меня от этой клятвы. Мне жаль отца, но не жаль его договора с твоим отцом.
— Ты! — Таргстен выхвалил из седельного крепления секиру и указал ей на Хродира, причем стоящий рядом с Хродиром дружинник немедленно прикрыл его щитом, — ты… Хр… Хр… — марегарикс, похоже, не мог от гнева контролировать собственную речь.
— Хродир, — подсказал Хродир.
— Ты… — еще больше побагровел под щетиной Таргстен, — я вызываю тебя! Прямо сейчас! Как рикс, я имею право требовать поединка с иным риксом! Выходи за ворота, раз не хочешь впускать меня!
Хродир вздохнул.
— Давай я его просто дротиком, — сказал Ремул, — как кабана. Чтоб свадьбу не портил.
— Погоди, — мотнул головой Хродир, — похоже, он сам себя загоняет в ловушку. Надо принять этот его вызов.
— Ты что! — возмутилась Фертейя, — я не хочу стать вдовой еще до завершения свадьбы!
Хродир снова вздохнул.
— Если его убить вот так — дротиком со стены, когда его люди, да и наши гости, слышали его вызов, — сказал рикс, — моим прозвищем будет в очень хорошем случае Хродир Коварный, а в наиболее вероятном — Хродир Трусливый. Зато если я смогу победить его в поединке, это будет очень неплохо в свете предстоящей войны с марегами.
— «Если»? — с тревогой во взгляде спросила Фертейя, — то есть ты не уверен в победе?
— Чем раньше начнем поединок, тем лучше, — сказал на это Хродир, — пока он уставший с дороги, у меня гораздо больше шансов не просто на победу, а даже на то, чтобы не получить ни царапины.
— Ну уж нет, — нахмурилась Фертейя, — я против того, чтобы ты с ним сейчас дрался. Ты до сих пор хромаешь после «танца» с Харр, а тут — целый Таргстен! К тому же, если его убить прямо сейчас — может, мареги и не нападут тогда. Повод-то пропадет, — девушка обернулась, ища взглядом поддержки хоть в ком-то из свиты Хродира.
Ее взгляд встретился со взглядом Рудо, и Фертейя с надеждой затаила дыхание — мол, хоть ты меня поддержи.
Рудо тяжело вздохнул.
— Повод-то пропадет, — тяжело изрек Рудо, — но новый появится. Таргстену наследует его брат, Атмар, и он, несомненно, будет пылать жаждой мести, да и от тебя, Фертейя, по «праву брата» отказываться не будет.
— Мы теряем время, — сказал Хродир, — Таргстен сейчас отдышится, и мне придется тяжелее.
— Выходить наружу тебе не стоит, — сказал Ремул, — нет гарантии, что Свин не прикажет своим людям убить тебя, как только ты выйдешь за ворота. Лучше впустить сюда его самого — с одним или парой сопровождающих.
Хродир кивнул, соглашаясь, а затем повернулся к незваным гостям:
— Я принимаю твой вызов, Таргстен сын Амро! — крикнул он, — ты можешь пройти в ворота с двумя своими воинами. Если вас будет больше троих — мы немедленно атакуем, а у меня сейчас под рукой вся дружина. Коней оставьте снаружи.
Таргстен издал вопль — видимо, долженствующий изобразить торжество и уверенность в победе.
Глава 22. Пир
Ворота открылись, впуская трех пеших.
Первым вошел, вернее, вбежал, Таргстен, неся огромную и тяжелую двуручную секиру. Бежал он, правда, несколько необычно — немного шире, чем необходимо, расставляя ноги.
— Видимо, сутки в седле дают о себе знать, — тихо сказал Ремул Хродиру, — смотри, он сейчас в поединке будет двигаться, как обычный спешенный всадник, попробуй это использовать…
Хродир кивнул.
— Хороший совет, — так же тихо сказал он.
За Таргстеном вошла, уже не так поспешно, его свита из оговоренных двух человек — гигант, трубивший недавно в рог, и сигнифер с личным штандартом рикса — бронзовой кабаньей головой на шесте.
Хродир расстегнул и снял шлем, а затем потянулся к поясной пряжке.
— Ты чего? — спросила Фертейя, — зачем ты снимаешь броню перед боем?
— Ты видишь, чем вооружен Таргстен? — спросил в ответ Хродир, — от его секиры, да при его силище, кольчуга не спасет. Я лучше скину лишнюю тяжесть, это позволит мне быстрее двигаться.
Таргстен приблизился к Хродиру на пять шагов и остановился, тяжело дыша. Хродир, уже стянувший при помощи Ремула и Хадмира кольчугу, смог полностью разглядеть и оценить противника вблизи. Таргстен был огромен, на голову выше Хродира — но не атлетически сложен, как, например, Фламмул или Таргстенов же сигнальщик, а скорее тучен, а надетые на нем кольчуга и поддоспешник делали его еще толще. Даже с пяти шагов и даже сквозь широкие щели полумаски шлема было видно, что глаза марегарикса налиты кровью — и явно скорее от несдерживаемого гнева, чем от скачки ночь напролет.
— Да у вас уже все готово! — даже не отдышавшись, прорычал Таргстен, — что ж, мне осталось только убить тебя, Хродир, и я тут же сыграю свадьбу!
Хродир вскинул брови, но Фертейя опередила его ответ:
— Ты и свадьба? — она усмехнулась, — если только невестой будет вот этот громила, — она указала на Таргстенова сигнальщика, — ну, или женихом, как уж там вы меж собой договоритесь. Я на этой свадьбе даже гостем
