прошли быстро, явно понимая, что тварь не станет болтаться по нему даже ночью. Затем они углубились в служебные помещения.
Чупа перемещался в пространстве, транслируя изображения то одной группы, то другой. Я бы предпочёл видеть сразу три отряда — что-то вроде мультиэкрана, но фамильяр так не умел. Ему требовалось находиться там, откуда шла передача.
— Товарищ! — раздался мужской голос у меня за спиной. — Товарищ! — повторил человек более требовательно.
Не сразу я смог абстрагироваться от картинки, так что повернулся лишь спустя несколько секунд.
Передо мной стояли двое. Рослые, крепкие парни с повязками дружинников на плечах. И со свистками, подвешенными на шнурках. Прямо физкультурники.
— Можно узнать, что вы здесь делаете, товарищ? — настороженно поинтересовался один из них, окидывая меня бдительным взором.
— Проводится операция, — ответил я. — Проходите, товарищи, не мешайте.
— Мы-то пройдём, — отозвался второй, теребя металлический «судейский» свисток на груди. Ему явно не терпелось задержать этим вечером хоть кого-то. Наверное, недавно в патруле. — А вы объясните, что делаете на месте операции, — он окинул взглядом броневики Спецотдела. — Если она тут, и правда, проводится.
Чёрт! Вот ведь свалились на мою голову. Я сейчас должен наблюдать за своими людьми, а не разбираться с добровольцами на страже общественного порядка.
— Я сотрудник ведомства. Серьёзно, парни, тут сейчас не безопасно. Идите дальше.
Дружинники переглянулись с сомнением. Один из них недоверчиво усмехнулся.
— Сотрудник? — протянул он. — А почему тогда за машиной прячетесь? Больше похоже, что вам просто любопытно, что тут происходит.
— Если даже и так, — проговорил я, чувствуя растущее раздражение, — это что, противозаконно? Я нарушаю какие-то правила?
Парни переглянулись.
— Нарушаете или нет, — сказал один, — а ведёте себя подозрительно. Документы есть?
— Есть, но вам их показывать не обязан, — отрезал я. — Шагайте уже дальше. Мне с вами разбираться некогда.
— Ах, вот как! — почему-то обрадовался один из патрульных. — Сеня, свисти! Пусть с этим фруктом милиция разбирается!
Я проследил за тем, как его напарник хватает висящий на шнурке свисток, который он теребил во время всего разговора, и тянет ко рту.
Ну, присутствие милиции мне тут точно ни к чему.
Быстрое, резкое вмешательство в сознание. Сначала простое, поверхностное — чтобы остановить руку, подавить намерение. Так же эффективен был бы короткий, но точный удар кулаком в челюсть, который мгновенно отправил бы желающего нарушить вечернюю тишину свистом в нокаут. Но я не гопник, а парень всё-таки дружинник. Хорошее дело делает.
Я проник глубже в его сознание, нащупал нужные струны и взял парня под контроль. Далось мне это легко — почти как в прежние времена. Затем проделал то же самое с его напарником, который стоял в ожидании свиста.
— Всё в порядке, — сказал я мирно, даже улыбнулся. — Вы верите мне на слово, ведь врать мне незачем. Я просто любопытный, припозднившийся прохожий, не стоящий внимания. А вам, наверное, пора идти дальше. Вдруг где-то требуется ваше присутствие.
— И правда, — нахмурился первый из дружинников. — Пойдём, Лёнька. Что мы тут торчим, только время теряем!
— Извините, товарищ, — кивнул мне второй. — Хорошего вечера.
И оба поспешили дальше.
Чёрт! Терпеть не могу осложнений. Эти двое появились прямо вот совсем не вовремя.
Выглянув из-за броневика, я увидел, что один из бойцов Спецотдела направляется ко мне. Всё-таки, болваны привлекли внимание!
А в следующий миг раздался звон бьющегося стекла.
С неба посыпался град осколков, а вслед за ними из окна седьмого этажа вылетел эмиссар!
Здоровенная тварь проделала в воздухе дугу и шлёпнулась на тротуар, проломив своим весом асфальт. Издав протяжный рык, она распрямила длинные уродливые конечности, помотала головой, выбирая направление, и приготовилась бежать.
К ней метнулись бойцы «Грани». На ходу они вскидывали усиленное рунами оружие, готовясь открыть огонь.
Ну, давайте! Это ваш шанс!
Меня так и подмывало задействовать демоническую руку и вмешаться, но я не должен был. Да и как потом объяснять магическую технику, никак не вписывающуюся в рамки этого мира?
На бегу первый спец выстрелил в эмиссара.
Тот, ясное дело, заметил приближавшихся штурмовиков, припал к разрушенному асфальту, зашипел, как выплеснутое на раскалённую сковороду масло, и взвился в воздух аккурат в тот момент, когда боец нажал на спусковой крючок.
Тварь прыгнула навстречу парням, обрушилась на того, который стрелял, ударив его наотмашь тыльной стороной лапы. Спец отлетел влево, врезался в стену и рухнул на землю. Сразу стало ясно, что он в ближайшее время не встанет.
Проклятье! Я метнулся из-за броневика вперёд.
Тем временем второй боец начал стрелять из оружия, целя эмиссару в грудь. Тот резко уклонился, прыгнул на стену многоэтажки, пружинисто оттолкнулся от неё ногами и врезался в противника. Сбив его с ног, эмиссар на пару секунд застыл, словно решая, что делать дальше, а затем потянулся к отброшенному человеку когтистой лапой.
— Эй! — гаркнул я что было мочи. — Отвали от него, урод!
Эмиссар резко повернул в мою сторону башку, пронзительно зашипел и рванул вдоль здания. Несколько длинных прыжков — и тварь скрылась за углом!
Подхватив на бегу оружие, выпавшее из рук одного из спецов, я устремился следом. Может, оно и не пригодится, но, по крайней мере, я смогу объяснить, как завалил чудище, не упоминая демоническую руку.
Перед глазами мелькнуло транслируемое фамильяром изображение: отряды опергруппы несутся по лестницам вниз. Скоро они будут на улице. Надо успеть разобраться с эмиссаром прежде, чем появятся свидетели.
Когда я свернул за угол, на моём плече материализовался Чупакабра.
— Ну, что, пора? — спросил он.
— Самое время! — отозвался я.
Глава 7
Как только демоническая рука интегрировалась в мой организм, я ощутил небывалый прилив сил. За минувшие недели фамильяр основательно прокачался, и в симбиозе мог значительно укреплять своего носителя. То есть, меня.
Тварь успела отбежать достаточно далеко.
Я метнулся следом, перехватив поудобнее автомат, подобранный минутой ранее. Мой отряд оснастили облегчёнными модификациями АС «Вал», которые отличались повышенной скорострельностью и были оснащены бронебойными патронами, над которыми поколдовал Курц. У нас таких патронов было очень мало, поскольку каждый требовалось снабдить руной. И я лично отдавал распоряжение экономить боеприпасы, пока гратх не нашёл себе помощников и не поставил дело на поток.
Автомат реально напоминал оружие из моего боевого прошлого.
Даже интегрированный глушитель имелся в наличии.
Эмиссар
