ожидать, ко мне относились свысока. Наверняка строили гипотезы о том, чей я протеже. Но сейчас мой авторитет подскочил до небес. Ко мне относились с доверием, уважением и некоторой опаской. Уж больно контрастировал образ вчерашнего школьника с крутым истребителем монстров. Но вот он факт: эмиссар с развороченным черепом.
— Виноват, шеф, — смутился командир группы. — Но здание ведь не жилое. Отдел экономического планирования или что-то в этом роде. Да и время позднее. Большого количества людей не ожидалось. Да их особо и не было. А кого встречали, тех сразу вниз отправляли, в холле дожидаться конца зачистки.
— Экономический отдел? — я вспомнил лабиринт из перегородок. — Интересно, что монстр там забыл. И в кого вселился.
— Мы так поняли, что он проник в здание, — начал объяснять Михайлов, но я его прервал:
— А кто вас вызвал туда?
— Ночной прохожий. Звонок зафиксирован. Мужик возвращался с работы, он водитель трамвая. И заметил, как неведомая жуткая тварь ломится в туалет на первом этаже. Геройствовать он не стал, сразу набрал милицию. А оттуда уже сигнал перенаправили к нам. Нейронка хорошо работает.
Я улыбнулся.
В этом мире взаимодействие между силовыми ведомствами отлажено в совершенстве. И не только через базы данных. Нейросеть по нужному запросу перехватывает любые происшествия и перебрасывает в автоматическом режиме на КГБ. Если наше Управление переводит дело на себя, в МВД оно закрывается. И всё это без участия человека, на уровне программ и протоколов приоритета.
— Шеф, а нас вы научите так монстров валить? — произнёс один из бойцов.
В голосе спецназовца звучало уважение.
— Научу. Составим график тренировок на полигоне, и буду вас гонять.
Штурмовики одобрительно загудели.
— Я вот чего не пойму, — снова заговорил Михайлов. — Почему эти уроды не зашьются в какой-нибудь подвал? Или на чердак? Зачем ломиться через весь город в какую-то контору? Чтобы что?
— Им для трансформации нужно много еды, — пояснил я. — Но ты прав, её можно найти и в других местах. Эмиссары хоть и чужды нам, но обладают разумом — и это попрошу запомнить. Главная их опасность в том, что они хорошо соображают. Нам надо понять, чем эта контора занималась. Влезть в её базы данных. Возможно, некрод что-то искал.
Разговаривая со своими подчинёнными, я незаметно подправлял их эмоциональный фон. Задвигал подальше желание расспрашивать меня в подробностях, как я валил эмиссара. Потому что мне могли задать очень неудобные вопросы. Как я, не будучи новой или физиком, сумел догнать тварь, намного превосходящую в скорости человека? Как попал в неё во время движения? Кто мне пробил портал в нужную локацию, ведь иначе я не мог сюда попасть за столь короткое время? На всё это мне отвечать не хотелось.
К счастью, и не пришлось.
Благодаря способностям анимансера.
Наш разговор прервался самым неожиданным образом. В чёрном провале арки сформировался портал, из которого выехал белый фургон с красным треугольником в ромбе и надписью «БИОЗАЩИТА» на борту. Фургон аккуратно подъехал к парковке, боковая дверь сдвинулась на электрических доводчиках, и наружу высыпались люди в изолирующих комбинезонах. Спецы из ведомства Козлова выглядели неповоротливыми, но действовали чётко, каждое движение было отработано до автоматизма. Выкатили саркофаг с прозрачным верхом, упаковали туда эмиссара, соскребли его останки с асфальта и запечатали в герметичный контейнер. Пятна обработали каким-то средством. Я специально засёк время — процесс отнял у парней четырнадцать минут. Новый рекорд установили.
За всё время спецы из БЗ не перекинулись с нами даже парой слов. Похоронная бригада — и та, наверное, веселей работает.
Закатив саркофаг в микроавтобус, БЗ-шники молча скрылись внутри, отгородились от внешнего мира сегментом корпуса, вставшим на прежнее место, и укатили в закат.
— И нам пора, — меланхолично изрёк Михайлов.
Микроавтобус БИОЗАЩИТЫ скрылся в портале.
Воронка схлопнулась.
— Подбросите шефа в Управление? — обратился я штурмовикам.
— Куда ж мы денемся, — хмыкнул Михайлов.
— И не забудьте скинуть в систему материалы видеосъёмки, — добавил я. — От каждого бойца.
— Так точно, — кивнул командир группы.
Мне это всё надо проанализировать.
И сопоставить с записями камер в самом здании.
Но не сегодня.
* * *
В Управление мы вернулись глубокой ночью.
На часах было что-то в районе десяти минут второго. Я обнаружил кучу пропущенных от Кристины, перезвонил ей, успокоил и попросил ложиться спать. Хорошая девушка. Чем сильнее мы сближаемся, тем больше я понимаю, как мне повезло. И не факт, что повезло заслуженно, учитывая опыт моей прошлой жизни. Но второй шанс — он на то и второй шанс, чтобы провести работу над ошибками. И понять, наконец, что долг перед Родиной — это хорошо и правильно, но… И про себя нельзя забывать. А главное — про тех, кто с тобой рядом. Потому что они — тоже Родина.
Разобрав отчёты от аналитиков и убедившись, что других срочных вызовов не поступало, я понял, что хочу спать. Так случилось, что в последние недели я либо отсутствовал на Земле, либо сидел в Сибири, либо спал в одной из жилых комнат Управления, не отрываясь, так сказать, от производства. Но у меня, точнее, у моего предшественника, был дом. Старая квартирка, в которой опять жили мама с сестрой. И меня вдруг потянуло именно туда.
Впереди — выходные.
Часть вопросов, не считая форс-мажоров, я смогу решать удалённо.
Правда, есть мнение, что до понедельника этот мир не рухнет в бездну некромагии.
Бурундуков почти наверняка видел десятый сон. А я не садист, чтобы будить человека по первому щелчку. Начальник, но не садист. Поэтому я набрал дежурного диспетчера, уточнил, есть ли в наличии портальщик, и оказалось, что есть. Не прошло и десяти минут, как меня выбросило в знакомый район. Аккурат к той самой многоэтажке, которую я впервые увидел нынешним летом, возродившись в теле Владлена Громова.
При свете звёзд высотки выглядели родными и понятными.
Как в том, прежнем мире.
Звонить в домофон я не стал, поскольку теперь у меня есть чип. Поднявшись на лифте, тихонько открыл дверь ключом. Свет включать не стал, чтобы не будить родных. Разулся, производя минимум шума, пробрался к себе в комнату, скинул одежду и завалился в постель.
Уснул почти сразу.
…Наутро первым, что вернуло меня в реальность, был запах готовящейся еды. Целая смесь запахов, откровенно говоря. Приоткрыв один глаз, я отметил, что дверь в комнату закрыта. Мама понимала, что человеку надо
