юркнул в неосвещённую арку старого девятиэтажного дома. К счастью, ближайший прохожий был от нас метрах в пятидесяти на другой стороне улицы и никак не мог пострадать.
Уже подбегая к арке, я вскинул «Вал» и начал шарить лазерным лучом по открывшемуся проёму. Тварь бежала через двор — её уродливый силуэт едва вычерчивался в тусклом свете фонарей.
Наверное, я мог бы вырастить что-то из руки, но зачем? Фамильяр делал меня сильнее, быстрее и выносливее. А оружие, приклад которого сейчас прижимался к моему плечу, он уже скопировал в свою инфернальную базу. И если потребуется — восстановит в любой момент.
Я двинулся вперёд, продолжая выцеливать противника.
Тварь почуяла угрозу, и резко свернула в сторону.
Пришлось ускориться.
Миновав арку, я оказался в типичном советском дворе, который со всех сторон обступили многоэтажки. Бегло оценив локацию, я отметил весь стандартный набор — футбольную коробку, уличные тренажёры, детскую площадку, несколько обшарпанных беседок. Ну, и парковки, куда ж без них.
Эмиссар помчался наискосок, огибая коробку.
План его был очевиден — петлять среди машин на парковке, выставляя передо мной естественные преграды. Затем уйти под прикрытие мусорных контейнеров-переработчиков. Неплохо в качестве идеи, но я на подобные финты уже насмотрелся. А посему не стал тратить время на гонку среди припаркованных легковушек, а сразу припустил к бакам, срезая угол через газон. Я прекрасно понимал, в какой точке рассчитывает оказаться мой противник.
Когда эмиссар выскочил из-за обтекаемой двухдверной «Нивы», я сразу открыл огонь.
Одиночными.
Две пули прошли мимо, третья ударила эмиссара в плечо с такой силой, что существо развернулось и чуть не потеряло равновесие. Из-под ключицы вырвался фонтанчик тёмной крови. Но вместо того, чтобы бежать, монстр взревел и бросился на меня.
Не знаю, на что он рассчитывал.
Вероятно, на свои модифицированные мышцы и внезапность атаки.
Я не стал мудрить, а выпустил одну за одной три рунных пули, кучно положив их в грудь противника. Мощь у «Вала» была такая, что монстра отбросило на деревянную лавку, которая с треском развалилась. Шипя и рыча, монстр попытался встать, но силёнок на это уже не хватало.
Мне оставалось лишь добить существо выстрелом в голову.
Лишившись половины черепа, тварь задёргалась пуще прежнего. Когтистая лапа снесла урну, прочертила глубокие борозды в бордюре…
Даже агония этого существа выглядела противоестественно.
Чем-то напоминало курицу с отрубленной головой.
Я отступил на пару шагов, продолжая удерживать эмиссара лазерной меткой. Красная точка скользила по агонизирующему туловищу, выискивая неповреждённые участки.
Тварь постепенно затихла.
Никогда бы не подумал, что это — бывший человек.
Судя по тому, что я видел, эмиссар лишь в начале своего эволюционного пути. Поэтому я с ним так легко и справился. Надо поговорить с ребятами и расспросить о предыстории. Откуда поступил сигнал. В кого вселился некрод. Что он тут забыл. Хотя на последний вопрос должны ответить аналитики…
Я отдал мысленный приказ.
Чупакабра стёк вниз по пальцам правой руки, превратившись в небольшую чёрную лужицу на асфальте. Потом взлетел, собрался в шар и принял образ хомяка.
— С тебя вкус, — напомнил демон, расплывшись в неестественной для животного ухмылке. — Завтра.
— Ты даже никого не убил, — попытался возразить я.
— А какая разница? Я тебя усилил. И ты смог перешагнуть через барьер человеческих возможностей. Так что, мешок с костями, расплачивайся по оговоренному тарифу.
— Видимо, придётся.
— Всё, мне пора. Приближаются твои подчинённые.
Фамильяр за считанные секунды растворился в ночных тенях.
В арку начали вбегать люди. Я насчитал шестерых, включая командира группы Дмитрия Михайлова. Все — в чёрно-сером камуфляже, лёгких броневых накладках, шлемах и армейских берцах. Вооружены автоматами, как у меня. Хотя нет, вру. Пара человек с дробовиками.
Рассредоточились, заняли позиции.
Так, чтобы в случае чего не перекрывать друг другу линии огня.
— Докладывай, Дима, — я посмотрел на лидера.
Убедившись в отсутствии опасности, Михайлов опустил оружие. Но не расслабился, за что получил плюсик в карму. Из шлема прозвучал искажённый динамиком голос:
— Товарищ Громов, ситуация под контролем. Соседи эвакуированы, здание проверено на наличие других эмиссаров и неопознанных объектов. Ничего не обнаружено. Рядовому Пилипенко оказывает помощь регенерат.
Я вспомнил Пилипенко.
Нова.
Тот самый, рядом с которым я подобрал оружие.
— Как он?
— В норме, товарищ Громов. Ушибы, лёгкое сотрясение, треснуло ребро. Ничего критичного.
Н-да.
Будь рядовой Пилипенко обычным человеком, его бы уже отскребали от тротуара. Вот только новы — это улучшенные версии людей. Не относящиеся к числу менторов, но практически не уступающие в бою тем же физикам.
Я хорошо понимал, что личные камеры в шлемах бойцов сейчас ведут запись.
И то, что я скажу, потом будет тщательно проанализировано.
В том числе, и моим начальством.
— Хорошо, — я поставил автомат на предохранитель и протянул одному из штурмовиков. — Надо вызвать биозащиту.
— Сделаем, — Михайлов кивнул одному из своих подчинённых, и тот отошёл в сторону, чтобы связаться с Управлением.
Мы все понимали, что плоть эмиссаров быстро разлагается, а останки по-прежнему нужны для исследований.
— Ловко вы его, товарищ Громов, — похвалил Михайлов.
Взгляд физика был прикован к моей фигуре.
В Спецотделе все были в курсе о характере моего Дара. Менталист, научившийся эффективно допрашивать пришельцев из другой вселенной. При этом никто не понимал, как я их убиваю.
— Предугадывал действия, — соврал я. — Примерно понимал, где он выскочит.
— Мы открыли огонь на поражение ещё в подъезде, — сказала девушка с чуть хрипловатым голосом. — Но этот зверь… он очень быстрый.
— Быстрый, — согласился я. — Но предсказуемый.
— Мне бы так, — восхищённо произнёс крепыш с дробовиком. — Вы очень хорошо их изучили, товарищ Громов.
— А энергет у вас есть в команде? — я перевёл взгляд на Михайлова.
— Я энергет, — из темноты к нам приблизился боец с пистолетом в поясной кобуре. — Стихия огня.
— Почему не применил? — я с удовольствием перевёл разговор в новое русло.
— Так запрещено ведь, — растерянно ответил штурмовик.
— Фамилия?
— Рядовой Семёнов, — представился энергет. — Андрей Семёнов.
О запрете он думал, вспоминая своё местонахождение. Я не мог прочесть мысли бойца, но улавливал разрозненные вспышки образов.
— Михайлов, вы почему энергета потащили в здание? Там могли оставаться люди — охранники, уборщики, просто засидевшиеся на работе. Не могли внизу оставить?
Я вёл разговор и одновременно улавливал эмоции своих подчинённых. Раньше, как и следовало
