он благоволит ей, но и его покровитель, само солнце. Впрочем, — я прикрыла глаза, с трудом сдерживая смех, — я могу и ошибаться. Простите, что отвлекла на себя столько внимания, профессор. Прошу вас, продолжайте.
После чего села на место, смахивая прочь всплывшее перед глазами сообщение от Саши:
«Ты неподражаема. И зачем?»
Захотелось? Нет, ну в самом деле, если уж он вышел хвастать своими находками, то стоило разобраться в них досконально! А то не конференция, а балаган, где все собрались только затем, чтобы похвастать блестяшками, о сути которых они даже не догадываются. Не профессор, а бестолковка!
«Ну всё-всё, разошлась», — усмехнулся Саша, уже внимательно слушающий следующего докладчика, который представлял нашему вниманию старинную скрижаль из гробницы какого-то там фараона, где были начертаны непривычные для эпохи символы и руны.
Практически сразу с нескольких мест раздались возгласы, что это подделка и сначала нужно провести тщательный маго-спектральный анализ якобы древности, но я лишь покачала головой, распознав в парочке рун влияние индусской родни. Судя по всему, либо мать, либо бабка фараона была из Бхарата — так раньше называлась эта страна.
Выпендриться или нет?
«Сиди», — ну очень проникновенно попросил Саша и мысленно я со вздохом согласилась. Не стоит привлекать к себе слишком много внимания, достаточно и того, что уже привлекла.
О, а вот и индусы! И как я их сразу не заметила?
Делегация из современного Хиндустана сидела на первых рядах в противоположном от нас краю. Белые шаровары, золотисто-алые верхние рубахи по колено, обильно расшитые традиционными для страны узорами, белоснежные чалмы — все пятеро относительно молодых представителей Хиндустана выглядели больше воинами, чем профессорами, и слово взял самый молодой, практически двадцатилетней представитель делегации, с легким акцентом начавший приводить свои аргументы в пользу именно моего не прозвучавшего предположения.
Для начала он напомнил всем присутствующим, что восток и юг с древних времен уделяют очень много внимания именно рунной магии и символике, затем дал понять, что страны довольно часто обменивались невестами, дабы укрепить политические связи, ну и под конец блестяще расшифровал те стилизованные руны, которые вызывали больше всего вопросов.
Поразительно! Какой умный мальчик! Саш, я хочу с ним познакомиться!
В тот же миг мне достался такой пламенный взгляд, что я аж растерялась на миг, но потом выразительно закатила глаза и цокнула.
Вот только не надо ревновать, а? Ты же знаешь, окружающие интересуют меня исключительно с точки зрения пользы. Не более. Ну что такое?
«Из… вини», — шумно и очень медленно выдохнул Саша, прикрывая глаза, а руки его были сжаты в кулаки. — «Сам не знаю, что нашло. Прости».
В итоге до самого перерыва я старательно слушала докладчиков, больше не позволяя себе необдуманных вольностей, чтобы не спровоцировать спутника, который вдруг стал чрезмерно возбудим в плане собственничества, тем самым напомнив мне, что и раньше был в этом плане особенно нетерпим (и меня это всегда бесило!), а он сам сидел рядом, как статуя, без единой эмоции на лице.
Да уж. Сходили. Развлеклись.
Как бы то ни было, сама конференция, точнее её начало, мне скорее понравилась, чем нет. Новые лица, умные люди, интересные маги и любопытные артефакты.
Когда объявили перерыв и нам всем предложили пройти в соседний зал, где были накрыты фуршетные столы, первыми нас, как ни странно, умудрились окружить хинайцы и чинно представились непривычными именами: Ли Тянь, Чжан Хао, Ван Сяо, Лю Вэнь, Ян Линь.
Ужас, в общем!
К счастью, с памятью у меня было всё отлично, к тому же я сразу заметила, что наши длинные имена (ещё и с отчествами!) доставляют им гораздо больше трудностей в произношении, так что мы очень быстро перешли в безликому «вы» и «господин/госпожа», что всех более чем устроило.
Для начала хинайцы завели нейтральную беседу о том, как их тут приняли, о прекрасной погоде и красивой столице, о великолепных исторических местах, которые они успели посетить, прибыв немного загодя, и лишь под конец обманчиво добрый дедушка-менталист выразил надежду, что у меня найдется минутка для интеллектуального общения в более располагающем для этого месте, ибо вместе с ним прибыла внучка примерно моего возраста, но на конференцию девушке попасть не удалось, распорядители что-то напутали с количеством пригласительных и вместо шести выдали пять. Но Лю Мэй — не просто девушка, а дипломированный историк и искусствовед, и будет искренне рада общению со столь прекрасным знатоком древней культуры.
Если я, конечно, сама не против…
— О, что вы! Я буду искренне рада знакомству с вашей внучкой, уважаемый Вэнь, — произнесла я абсолютно искренне и, сложив руки перед собой ладонь к ладони, обозначила традиционный уважительный поклон, как благодарность за приглашение. — Позвольте узнать, в какое время вам будет удобно?
Договорились на вторник, вечер. Причем не абы где, а в хинайском посольстве, где разместили делегацию.
Саш, а Саш? Как думаешь, удастся уговорить Мэй подарить тебе какой-нибудь древний хинайский клинок? Если девица историк и искусствовед, то наверняка прекрасно разбирается и в оружии. И может даже что-то привезла с собой?
«Если и привезла, то точно не в дар неизвестному барону», — с сомнением усмехнулся Саша.
Пф! А то ты хинайцев не знаешь? На что угодно готова поспорить, что у них с собой не один сундук добра на все случаи жизни! Их хлебом не корми, дай новые полезные знакомства завести!
«И чем мы можем быть им полезны?»
Ха! Да просто умными разговорами! Намек там, намек сям, помощь в расшифровке какой-нибудь древней скрижали, амулетик ручной работы в подарок — и вуаля, мы уже дружим семьями и обмениваемся опытом поколений! Кстати, да. Надо будет создать для Мэй какой-нибудь милый амулет с символикой её народа.
Например… Гребень в волосы, м? Черепаховый!
Где у нас водятся аномальные черепахи?
«Ближайшие в Лысогорской аномалии близ Ростова-на-Дону. Не успеем», — со знанием дела качнул головой Саша. — «Но можно из бивня кабана, тоже неплохой материал. Белая кость ценится хинайцами ничуть не меньше. Но лучше не гребень, а пучок шпилек с лотосами. Оптимально»
Ты ж мой умница! Так и сделаю! Сходим за кабанчиком прямо сегодня?
Размеренно кивнув, Саша обратил моё внимание на делегацию индусов, которые шли к нам, но не слишком явно. По дороге они задержались и побеседовали с османами, причем как с давними хорошими знакомыми, потом с группкой русских профессоров (мы как раз успели съесть по паре бутербродиков и запить эту вкусноту соком), а потом приблизились и к
