а остальные, я уверен, не поняли ни ягоды: пропащее поколение. Простейший паслёновый язык. Три ягоды: я всё знаю. Пять ягод: требую пожизненных запасов пропитания. Девять ягод: я всем расскажу, если ты не поторопишься. Но нет, разбрасывал не я. У меня для этого есть мой маленький помощник, – и Варфоломей кивнул на мышонка Альберта, который старательно прятал глаза.
– Я буду говорить исключительно в присутствии своего адвоката, – пискнул тот и больше не произнёс ни слова.
– Разбрасывать паслён запрещено правилами этого леса, – заявила Ясенка. – Варфоломей-жёлтые-зубы, а также мышонок Альберт, который-возможно-вовсе-и-не-принц, вы обвиняетесь в шантаже и угрозах уважаемым жителям леса, в неосмотрительном обращении с ядовитыми ягодами и в преступной халатности, а может быть, даже в злоумышлении: что, если бы лесовички или маленькие ежата съели бы эти ягоды?! А также… – Ясенка оскалилась и зашипела: – А также вы обвиняетесь в клевете. Ни одна лесовичка в здравом уме не поверит, будто Громыха могла отпустить человека живым!
– В самом деле? – хохотнул Варфоломей. – Даже если я предоставлю неопровержимые доказательства?
– Какие ещё неопровержимые доказательства? Вот эти? – И Ясенка раскрыла шкатулку с рисунками прямо перед носом Варфоломея. Его глаза в ужасе расширились, и Ясенка поняла, что угадала. Именно на человекины рисунки он и рассчитывал. Она кивнула. – Кляква, поджигай.
Всё это время Кляква тёрла в ладошках сухие щепки. И когда Ясенка кивнула, они как раз начали тлеть. Кляква бросила щепки в шкатулку, и рисунки вспыхнули и вскоре превратились в пепел.
– Вам никто никогда не поверит, – повторила Ясенка. – Но вы можете попытаться. А мы расскажем лесовичкам, как вы разбросали паслён и напугали Громыху до полусмерти. Посмотрим, как далеко вы уйдёте, прежде чем они выщиплют вам всю шерсть и оторвут хвосты.
– Что вам нужно? – спросил Варфоломей. Он больше не смеялся.
– Отклеивайте свои лапы и убирайтесь из этого леса, – строго сказала Ясенка. А потом вдруг вспомнила папу, и как он смотрел на звёзды, и как улыбался, когда мама подходила звать всех к столу. И вздохнула: – Ну или не убирайтесь, но ведите себя хорошо.
– Сами добывайте себе еду, не путайтесь под ногами и не разбрасывайте ядовитых ягод.
– Уговор, – недовольно сказал Варфоломей.
Мышонок Альберт пискнул в знак согласия.
Ясенка и Кляква хлопнули друг друга по ладошкам. Они справились, хоть ни у одной из них не было отличительного знака детектива – рябиновой заколки. Они вдруг почувствовали себя такими уставшими, как будто целый день перепрыгивали с одной высокой сосны на другую.
– Ты заметила, – сказала Кляква, когда они, вяло махнув Громыхе лапками на прощание, поплелись домой, – как на нас смотрела Громыха? Как будто… с одобрением?
– Показалось, наверное, – отозвалась Ясенка и зевнула. Больше всего на свете ей хотелось съесть мамин пирожок и проспать целый день.
Эпилог,
в котором все возвращаются в школу
Громыха, как всегда, стояла на пеньке посреди школьной полянки. С тех пор как она вернулась, прошло несколько недель, и лес уже перестал гудеть о таинственном исчезновении и появлении Громыхи, а также о том, куда пропало лесное привидение и почему на дальних полянках иногда видят угрюмого грязного барсука. Громыха теперь меньше напоминала тучу и даже как будто стала чуть ниже ростом. И вместо того чтобы по ночам ставить дурные отметки в школьный журнал, она всё чаще пила чай с лесовичкой Виви, обсуждая новые рецепты варенья.
Сегодня Ясенка и Кляква совершенно точно катастрофически опаздывали на урок. Они влетели на школьную полянку и остановились, запыхавшись, за спиной у Громыхи. Та обернулась и окинула их цепким ястребиным взглядом. У Ясенки по старой памяти побежали по спине мурашки, но уже через секунду она с удивлением поняла: она больше не боится.
– Ясенка. Кляква, – не прокричала Громыха. – Вы опоздали на урок.
– Мы немного проспали…
– И потом бежали…
– И свалились в овраг…
– И запутались в паутине…
– И потом ещё…
– Проходите, – спокойно сказала Громыха. – Садитесь на свои места. Доставайте бересту́. Записывайте тему урока.
Ясенка и Кляква удивлённо переглянулись. И всё? Громыха не будет бегать за ними по всей полянке, чтобы оттаскать их за уши? Не пригрозит сбросить их в болото комарам на съедение? Не забросит их на ветку и не заставит рассказывать наизусть тысячу правил?
– Тема урока, – повторила Громыха, – как отличить съедобный паслён от несъедобного и как понять, настоящее ли привидение завелось в лесном дереве.
– У меня вопрос! – пискнула Ясенка, поднимая руку, и зажмурилась. Вот сейчас, сейчас Громыха прогремит: «Никаких вопросов! Кто задаст вопрос – отправится в медвежью берлогу».
Но Громыха сказала:
– Да, Ясенка?
И Ясенка подпрыгнула от восторга.
– А привидения могут есть грибы или у них разболятся животы? На каком языке они говорят? И холодные ли они на ощупь?
Громыха вздохнула и начала отвечать. Школа менялась.
Примечания
1
О том, почему в лесу живут только лесовички-мамы и лесовички-дочки, куда делись папы-лесовики вместе с сыновьями, вы узнаете из книги Татьяны Смирновой «Лесовички. По следам Голубой цапли». – Прим. ред.
2
О том, что учудила Тоша, читайте в книге «Лесовички. По следам Голубой цапли», автор Татьяна Смирнова
