главное, неблагодарным учеником. А этого мне хотелось в последнюю очередь. Не для того я так долго добивался этого разговора, чтобы теперь всё пустить псам под хвост, так что решил вообще ничего не говорить и молча покачал головой.
— Хотя, это неудивительно, — внезапно для самого себя пробубнил Яо Ху и, встав со стула, принялся копаться в прикроватном сундуке.
Пока он этим занимался, я продолжал листать книжку, собирая те крупицы знаний, которые мне удавалось выцедить из общего текста. Этого было явно недостаточно даже для того, чтобы примерно понять принцип действии техники внутреннего ока, но, если мои догадки верны, то она позволяла видеть человека изнутри. Как? Вот это хороший вопрос, на который у меня пока не было ответа.
— Вот, — на стол грохнулась ещё одна книжка, немного тоньше той, которая уже была у меня в руках, а Лис вернулся на своё место.
— Позвольте, угадаю, — произнёс я, попутно открывая её. — В технике создания пилюль мне так же придётся разбираться самому?
Лис молча кивнул.
— Если хочешь спасти деда. У тебя было восемнадцать лет, чтобы хотя бы задуматься о становлении на Путь, но ты выбрал безделье и слишком поздно осознал, что у тебя есть предрасположенность.
— Откуда вам известно, что мне восемнадцать лет, и чем я занимался раньше? — с подозрением спросил я, на мгновение оторвавшись от второго пособия.
— Ответ кроется в технике внутреннего ока. Если сможешь добыть пещерных грибов и освоить технику, то у тебя появится шанс спасти деда, но знай, он слишком стар, и его организм ослаблен ранами. Долго в глубоком сне он не проживёт.
— Понятно.
Раз Яо Ху не собирается мне помогать, значит, придётся найти собственный способ освоить эту технику прежде, чем придётся хоронить ещё одного члена семьи. Правда, в отличие от внутреннего ока, технология производства пилюль была написана куда более лёгким для понимания языком.
То тут, то там мне попадались различные термины, которые я привычно отвёл в отдельную категорию «научных». Всё построение текста было похоже на некий алхимический или даже медицинский трактат. Создание пилюль считалось такой же нормой для практика, как и знание техник и усиление собственного тела. Невозможно только медитировать и прокачивать туловище, укрепляя мышцы, кости и внутренние органы. Как и любому спортсмену, практику требовалась пищевая подпитка, или, проще говоря — стимуляторы.
Этими стимуляторами и должны стать пилюли. Трактат, прочесть полностью который я так и не смог, подробно описывал процесс создания и утверждал, что это классический и оптимальный способ возвышения. Ешь, медитируй, тренируйся. Ну, ей богу, прямо слоган для дешевой книжки по саморазвитию на центральных полках магазина.
Пока Яо Ху заваривал чай, меняя благовония у кровати деда, меня зацепило слово «классический». Несомненно, зачем придумывать колесо, если за тебя его уже придумали⁈ Садись и езжай! Вот только в моём случае я мысленно осознавал форму колеса, приблизительно понимал принцип работы, но вот для воспроизведения мне не хватало грамоты. А значит, там, где есть классика, всегда может родиться и новая классика. Достаточно взять чужое колесо и подстроить его под себя, ведь, в конечном счёте, принцип один и тот же!
Для создания пилюль, помимо мяса яогуаев и трав, усиливающих скорость поглощения Ци и развития техник, требовалась способность насыщения духовной энергией. Мне придётся научиться создавать не просто огонь, а огонь Ци, на котором и будет основан весь процесс алхимии. Проблема в том, что я даже не мог создать искру, что уж там говорить про полноценный костёр.
Получается, чтобы выучить технику внутреннего ока, мне нужны усиливающие пилюли, которые придётся создавать самому. Чтобы их сделать, требуется выучить процесс из книги, в которой я от силы понимаю процентов на шестьдесят. Звучит вроде бы достаточно внушительно, но для сверхтонкого, чуть ли не ювелирного приготовления — эта цифра была чертовски мала.
И это ещё не конец.
Ко всему этому требуется научиться создавать духовное пламя и уметь поддерживать его температуру, я уж молчу про то, чтобы раздобыть достаточно мяса сильного яогуая. И всё для того, чтобы спасти жизнь моему деду в узкие временные рамки.
Конечно, как два пальца…
Я поднял голову и задумчиво выдохнул, пытаясь сформировать хотя бы примерный план действий. Яо Ху всё это время терпеливо ждал и медленно пил свой чай, глядя куда-то в пустоту. Вдруг он заметил, что я оторвался от чтива, увидел мой напряжённый взгляд и спокойно произнёс:
— Твоё имя — Рен, ты ведь понимаешь, что оно значит? Значение иероглифа?
Я кивнул.
— Знаю. Терпение.
Лис сделал ещё один глоток.
— Терпение — одно из главных качеств настоящего практика. Некоторые тратят десятки лет, чтобы понять смысл одного иероглифа и проникнуться им всей душой, а те, кто желают быстрого результата, обычно либо ломают себе ядра, либо повреждают внутренние органы. Если повезёт.
— А если нет? — спросил я, пряча обе книги в рюкзак.
Яо Ху усмехнулся.
— Скажем так, старик Ян Луо Ван приберёг для таких отдельную кровавую кисть в судилище подземного мира. Нарушение баланса Пути — есть самое ужасное, что может сделать практик со своей душой в этом бренном мире. Запомни это, Рен, и следуй пути иероглифа своего имени. Оно было дано тебе не просто так.
— Вам явно больше известно о моей жи…
— Духовные демоны, — внезапно прервал меня отшельник. — Яогуаи. Тебе придётся столкнуться с ними в пещерах, так что ты должен кое-что о них знать. Демоны, как и люди, стремятся возвыситься и ступить на Путь бессмертия. Они безжалостны, свирепы и не остановятся до тех пор, пока не обретут силу. До тех пор они будут поглощать всё, что утолит их голод развития. Так же, как ты ведёшь на них охоту ради мяса, они будут стараться сожрать тебя. Поэтому отсюда возникает главный вопрос — кто будет сильнее?
— Мне уже приходилось встречаться с ними. На первом перевале я столкнулся со стадом тулонов, как раз возле пещеры.
— Тулонов? Много мяса, мало духовной энергии, но для твоего начального уровня сойдёт. Можешь принести одну тушу мне, раз уж собрался туда за грибами. Я давно не ел ничего жирного. Однако не забывайся, парень, это сейчас духовные демоны для тебя всего лишь обычные звери. В мире существует и те, которые могут принимать человеческий облик и, более того, скрываться среди людей в больших городах. Вот они куда опаснее. Так что, если хочешь
