гемолимфа.
— Опа! Шустрая! — проорал Борис. — Щас мы её приголубим!
Сколопендра мотнула башкой и попыталась пустить в ход свой козырь — навык «Ядовитый Укус». Жвалы сомкнулись на голени Бориса, пытаясь впрыснуть парализующий нейротоксин.
Раздался скрежет хитина о легированный титан.
Датчики давления на HUD мигнули жёлтым. Борис хохотнул и попробовал развернуться, но ногу держало намертво. Мутный яд стекал по броне.
— Эй, чур краску не царапать! — велел Борис и пнул монстра свободным ботинком, отбрасывая от себя.
Медведь зашёл с фланга. Его секира описала широкую дугу и обрушилась на спину твари. «Раскол брони» вступил в конфликт с пассивным «Хитиновым Панцирем». Послышался скрежет, лезвие прорубило верхний слой, но увязло в плотных соединительных тканях. Тварь взвыла и изогнулась, ударив Медведя хвостом. Экзоскелет принял удар на себя. Миомеры мгновенно затвердели, гася кинетическую энергию. Медведь лишь слегка пошатнулся.
Бронепластины на предплечье разошлись. Из скрытого отсека выехал ствол. Короткая очередь влетела сколопендре в разинутую пасть. Голова дёрнулась, но чудовище не сдохло.
— Ого! — восхитился Борис. — А я и забыл, что они стреляют!
Поняв, что грубой силой эти двуногие консервные банки не пробить, Многоног резко сменил тактику. Его жвалы и передние лапы вгрызлись в рыхлую землю между гаражами. Навык «Подземный Рывок». За три секунды сегментированная туша буквально ввинтилась в грунт, исчезнув из виду.
— Сбежала? — разочарованно протянул Борис.
— Никак нет, — ответил Медведь. На визоре его шлема замигали красные концентрические круги. Пьезоэлектрические сейсмодатчики в подошвах уловили мощную вибрацию. — Идёт под нами. Целит снизу.
— Ах ты ж хитрая глиста! — обрадовался Борис. — Готовь стволы!
Монстр вырвался из-под земли прямо под ногами Бориса, надеясь опрокинуть его и добраться до сочленений брони, хотя это бы не помогло. Берсерк отпрыгнул, амортизаторы смягчили удар. Многоног взмыл в воздух, подставив брюхо.
— Огонь! — рявкнул Борис.
По мысленной команде из блоков на предплечьях обоих берсерков показались пулемёты. Последовал оглушительный грохот. Четыре ствола выплюнули сплошной поток свинца. Пули впились в мягкое брюхо Многонога, разрывая плоть и дробя уязвимые сочленения между сегментами.
Гемолимфа брызнула во все стороны, заливая асфальт и стены гаражей. Тварь забилась в воздухе, издавая пронзительный, почти ультразвуковой визг, и с влажным стуком рухнула на землю.
Стволы пулемётов дымились. Бронепластины с шипением задвинулись обратно, скрывая перегретое оружие в рубашках жидкостного охлаждения.
— Ух, хорошо пошла! — Борис довольно крякнул.
Однако Многоног всё ещё не сдох. Лишённый половины лап, истекающий гемолимфой, он всё ещё пытался ползти, слепо щёлкая жвалами.
Борис подошёл к извивающейся твари, занёс «Крушитель» и одним мощным ударом пригвоздил её голову к асфальту, зафиксировав на месте.
— Твой выход, Мишаня! — крикнул он. — Давай, тебе опыт нужен! Руби!
Медведь вложил всю массу экзоскелета в один сокрушительный замах. Лезвие «Карателя» с воем рассекло воздух и опустилось точно в сочленение между головой и первым сегментом панциря.
Хруст. Огромная голова Многонога отделилась от тела и осталась лежать под молотом Бориса, а вот остальная часть туши дёрнулась и начала извиваться, разбрызгивая жёлтую жижу.
Перед Медведем всплыло системное уведомление.
Получено опыта: 120
— Ещё шевелится, зараза! — крикнул Борис.
— Как курица без головы, — спокойно ответил Медведь, вытирая секиру. — Рефлекс. А неплохо получилось.
Борис убрал молот в инвентарь и похлопал товарища по бронированному плечу так, что раздался гулкий звон.
— То ли ещё будет! С такой бронёй мы всю область зачистим!
Жёлтый прозрачный камень материализовался и рухнул в лужу гемолимфы. Медведь поднял.
Энергетический Кристалл — Уровень 12
— Хороший, только весь теперь в пакости, — Борис развернулся, осматривая заляпанные гаражи. — Ладно. Где тут наши дезертиры прячутся? Максим! Фрост! Сталкер и этот, как тебя… Гэндальф! Выходите, не обидим! Зверюшки больше нет!
Сначала никакой реакции, потом из-за дверей гаража с номером «42» донёсся приглушённый шёпот. Кто-то спорил. Кто-то шипел «заткнись». Медведь молча стоял рядом с товарищем и ждал. Газоанализаторы костюма улавливали аммиак. Видимо, из мочи, всё же ребята там давно сидят.
Наконец засов лязгнул. Створка со скрежетом отъехала на полметра. В щель первым протиснулся Фрост. Потому что стоял ближе к двери, а не потому что был храбрее. За ним, щурясь на дневной свет, выбрались Сталкер с монтировкой в руке, Гэндальф и последним Максим Орлов.
Все четверо выглядели так, будто их прогнали через стиральную машину на режиме отжима и забыли достать. Одежда потная, лица серые, под глазами чёрные круги. На щеке у Сталкера красовалась ссадина. Гэндальф стоял, обхватив себя руками, и мелко подрагивал.
Они увидели берсерков и замерли.
Титановые гиганты, залитые жёлтой гемолимфой от шлемов до подошв. За ними валялась обезглавленная туша, всё ещё конвульсивно подёргивающаяся в расплывающейся луже. Фрост отшатнулся. Сталкер выронил монтировку. Максим машинально вскинул руки для каста.
— В-вы кто? — выдавил Фрост.
Борис снял шлем. Под ним обнаружилась знакомая широкая рожа с щетиной. По-свойски и немного жутко ухмыльнулся.
— Чего рты пораскрывали? — добродушно спросил он. — Это наши рабочие костюмы. Лёха сделал. Ну, Алексей Иванов, если кто забыл фамилию. Тот самый, от которого вы ночью сбежали.
Медведь тоже открыл лицо.
— Живые, — констатировал он, окинув четвёрку взглядом. — Все конечности на месте. Уже хорошо.
Максим Орлов стоял чуть поодаль от остальных. Руки он уже опустил, так и не активировав воздушное заклинание. Он единственный не дрожал, но и не двигался, будто ждал подвоха.
— Значит, так, — Борис заговорил деловым тоном, какого за ним обычно не водилось. — Вам тут, как я понимаю, понравилось? Свежий воздух, голодные насекомые? Нет? — он оглядел их по очереди. — Тогда есть предложение. Командир разрешает вам вернуться. Но с условиями.
Он развернул перед собой голограмму интерфейса. Ребята видеть её не могли, потому что в данный момент не числились во фракции. Зато берсерки видели. Голубоватые строки повисли в воздухе.
УСЛОВИЯ РЕИНТЕГРАЦИИ ВО ФРАКЦИЮ «РАТОБОРЦЫ»
Статус: Штрафник (испытательный срок — 30 дней)
1. Подчинение. Безусловное выполнение любых приказов командования. Один отказ — исключение без права обжалования.
2. Трудовая повинность. Назначение на хозяйственные работы первой категории тяжести: расчистка завалов, земляные работы, разделка туш, переноска строительных материалов, уборка территории, ассенизация. Смена — 16 часов. Выходные по решению командования. Работа в мастерских, на кухне и прочих «тёплых» местах исключена до окончания испытательного срока.
3. Мана-налог. Сдача маны в тройном размере от стандартной нормы: 9 сеансов в сутки вместо 3.
4.
