тогда как Даорна вышвырнули на улицу только рано утром. Что с ним делали целых пять с половиной рэйнов? До Горнама лететь вполовину меньше.
— Я так полагаю, все это время его пытались привести в чувство. Целители у «Мертвых голов», да и у Теневиков наверняка есть. Но если уж наши маги не смогли вернуть его в сознание сразу, то вряд ли наемникам удалось сделать это так легко. К тому же пленник мог оказаться важной птицей. Вполне вероятно, что прежде чем от него избавляться, «Мертвые головы» хотели понять, зачем он понадобился нам. А убедившись, что субъект ничего не помнит и не знает, от него избавились в ближайшем крупном городе, даже не подумав доставить травмированного, парализованного, готового вот-вот свалиться в повторную кому человека поближе к какой-нибудь клинике.
— Уверен, что это были именно они?
— Да. Рядом с местом высадки стояла видеокамера. Она и поймала момент, когда из границы выбралось два человека в облачении «синих черепов» и оставили в подворотне нашего субъекта.
— Они могли видеть камеру?
— Нет, — качнул головой Тахо. — Она расположена скрытно. Записи мы, конечно, сразу изъяли, с тхаэрами я тоже все уладил, поэтому сам субъект уверен, что действительно находился в баре всю ночь, ушел оттуда на своих ногах и только потом его срубило. Гир, кстати, в разговоре с ним придерживался такой же версии, и никакого отторжения у субъекта, а также недоверия или подозрений… особенно когда ее подтвердил лично начальник участка… у него не возникло.
Тан Босхо задумчиво пожевал губами.
Объяснения Тахо выглядели вполне логичными. Да и про ублюдка Даорна он знал достаточно, чтобы понимать — в откровенный криминал тот по своей воле ни за что не полезет. Слишком уж любил быть чистеньким. И слишком ценил свою военную форму, чтобы рисковать замарать ее хотя бы краешком.
Да и про медицинскую помощь все верно. С поврежденными чипами маги обычно долго не живут. Так что или же «Мертвые головы» — ну просто очень рисковые парни, готовые обеспечивать прикрытие своему человеку даже ценой его жизни и здоровья, или же, что намного более вероятно, пленник был им и даром не нужен.
— Есть еще кое-что, что вам необходимо знать об атаках на наши базы, — некстати отвлек его от размышлений помощник и, подойдя, положил на стол небольшой съемный носитель. — Запись, разумеется, неполная. Собрана из обрывков. Но я взял на себя смелость скомпоновать эти данные в достойный вашего внимания видеоряд. Если вы его посмотрите, то вам станет понятнее, почему мы не смогли противостоять нападавшим.
Тан Эранд на мгновение задумался, но потом все-таки вернулся за стол, включил комп, вставил носитель в специальную выемку и, по-быстрому просмотрев короткую нарезку, нервно стукнул пальцами по столешнице.
В принципе, ничего такого уж сенсационного в этих записях… а Тахо все-таки постарался выстроить их в хронологическом порядке… не было. Изображение прыгало от одной базы к другой, вероятно, для лучшего сравнения. На двух из них были хорошо видны воронки от открывшихся порталов, которые наглядно доказывали, что предусмотреть нападение и подготовиться к нему люди Босхо по определению не могли. Мощные взрывы. Огромный файербол пополам с молниями… грузовик с большим количеством взрывчатки… Такого удара, понятное дело, ни одни ворота бы не выдержали. Так что сдача позиций в самые первые мгновения тоже была объяснима и даже в некотором роде простительна.
Из того, что было дальше, в нарезке виднелась сплошная мешанина из криков, грохота, звуков выстрелов и непрерывно мелькающих вспышек, в том числе и от обычного огнестрельного оружия. Зато на некоторых кадрах было видно, что нападавших действительно оказалось много. Так что даже при наличии гарнизона почти в половину тарна[1] на каждой базе против такой магической поддержки, с которой на этот раз пришли Информаторы, «Головы» и Теневики, никакой гарнизон бы не устоял. Даже в том случае, если бы среди личного состава одаренных была хотя бы третья часть.
Магическая мощь, которую в ту ночь использовали нападавшие, тана тоже по-настоящему впечатлила. Причем это явно были не обычные маги, а одаренные чрезвычайно высоких степеней развития дара. Он, признаться, даже не думал, что в Нижнем мире такие остались.
А потом на одном из кадров он увидел небольшую группу Теневиков и замер.
— Это что… Патриарх? — свистящим шепотом осведомился он, уставившись на кадры, где хорошо было видно невысокого человека в безупречно белом плаще и окруженного двумя более рослыми магами. — Неужто старуха в кои-то веки рискнула выползти из своего логова?
— К сожалению, у нас больше не осталось информаторов в их клане, — сокрушенно развел руками Тахо. — Но я решил, что вам непременно следует это увидеть.
Тан Босхо откинулся на спинку кресла.
— Ты прав. Участие Патриарха меняет картину произошедшего кардинально. Против провидицы такого уровня у нас действительно не было шансов. Ни один из наших предсказателей с ней не сравнится. Так что ты ни в чем не виноват, просто беззубая тварь нас переиграла.
Тахо благоразумно промолчал.
Тогда как глава рода Босхо о чем-то напряженно задумался, причем думал он достаточно долго. Что-то про себя взвешивал, анализировал, оценивал. Однако, хвала тэрнэ, неистовой ярости от него больше не исходило.
Проигрывать он не любил, но все же умел. И отчетливо понимал разницу между ситуацией, когда что-то можно сделать, но это не было сделано, и случаем, когда сделать в принципе было ничего нельзя.
— Так, — так же резко очнулся от невеселых дум он. — Так… предотвратить это было нереально, однако минимизировать последствия для рода мы все равно обязаны. О взрывах уже знают, есть свидетели, значит, утаить проблему не удастся. А раз не удастся утаить, надо подумать, как повернуть ситуацию нам на пользу. Какие у тебя есть соображения?
Тахо тут же встрепенулся и, выудив из папки еще несколько листов, с поклоном положил на стол.
— Считаю, что нам следует пожертвовать малым, чтобы спасти все остальное. К сожалению, как вы уже знаете, очевидцы взрывов действительно нашлись, да и взрывной волной много деревьев повалило. Огонь, опять же, шум ударов, следовая магия… Северо-западный регион, на беду, достаточно богат на города и деревни, поэтому информация уже стала достоянием общественности. А вот взрывы на востоке, к счастью, никто не слышал. Там безлюдные земли. Поэтому наш официальный представитель уже дал объяснения прессе, сославшись на строительные работы. Но этого недостаточно.
— Да, ТСБ совершенно однозначно заинтересуется происходящим.
