остановиться и, выпрыгнув наружу, открыть капот, немного пошаманила с котлом, и оттуда стала бить в воздух заметная даже издалека струя пара, неплохо имитирующая пробоину в двигателе.
Я же, отложив винтовку, вытащил с заднего сиденья полуторник и привычно несколько раз взмахнул им в воздухе, разрабатывая суставы, и принялся ждать.
Не долго, наша противница явно не желала нас упустить. И вскоре её фигура застыла на краю кратера.
— Ну же, — негромко пробормотал я, сощурившись, — давай. Вот мы, такие беззащитные, стоим без возможности от тебя сбежать. Иди к нам, потешь своё эго.
Лика тоже, подыгрывая мне, засуетилась сильнее, забегав вокруг капота. И та клюнула вновь, принявшись неторопливо приближаться.
— Как я люблю эту полную ощущения собственного превосходства походку, — со злой усмешкой прошептал я себе под нос, — вылитая светлая. Непуганая, мнящая себя победительницей.
Мне, наконец, выдалась возможность рассмотреть её поближе. Тёмная кожа женщины сразу бросалась в глаза, но более европеоидные черты лица подсказали, что передо мной одна из уроженок британской Индии, давней колонии, формально находившейся лишь под протекторатом английской королевы, но кого когда обманывали подобные формальности.
Слышал я про них крайне мало, но Ольга была уверена, что эти не отступятся. И правда, даже оставшись одна, магичка продолжала преследовать нас с каким-то фанатичным упорством. Впрочем, смерть подруг действительно могла подавить чувств самосохранения. Месть вполне могла гнать ту вперёд с подобным исступлением.
Одета она была в серый комбинезон без каких-либо нашивок и украшений, максимально безликий, чтобы ничто не указывало на принадлежность. Наёмницы и наёмницы. Вот только наёмница ранга арканы — это смешно. Слишком редкий по силе дар. Обладательницы его не бывают сами по себе, никогда. Просто потому, что никому не нужна неуправляемая боевая единица такой мощи. Вот и тут, отсутствие знаков различия на одежде никак не мешало понять, что англичанка в очередной раз решила нагадить. И судя по всему, реально пошла ва банк, ничем иным я подобную глупость, как нападение на вторую дочь русской императрицы, назвать не мог. Подобного не прощают, особенно та, которую я помнил под прозвищем «Тёмный Цветок Айригаля».
Индианка всё приближалась, я же лишь взялся за меч двумя руками и отступил на шаг назад, сгорбившись, всем своим видом показывая, что боюсь её, но буду стоять до конца.
— Деспикабл бастард! — кривя губы произнесла она, когда расстояние между нами сократилось до жалких десятка метров.
Говорила она по-английски, но я понял, что меня назвали презренным ублюдком. Английскому нас тоже обучали в гимназии, наравне с французским и немецким. Считалось, что знание языков необходимо благородным юношам, ведь они, став мужьями знатных дам, весьма вероятно, могут оказаться на приёме с иностранными гостями или же сами в семейной поездке посетить Европу. И не ударить в грязь лицом.
Женщина напротив меня гостьей не являлась, но знание языков пригодилось тоже.
— Поверить не могу, что ты убил моих сестёр! Жалкий мужик! — прошипела индианка, замерев, буквально прожигая взглядом.
— Чисто технически я убил только одну, — ответил я прищурившись, — но вторую завалили мои стрелки, тоже жалкие мужики. Какой позор, не правда ли? Даже не позор, а позорище!
— Ах ты! — она ткнула в меня ладонью, выпуская ману, собираясь снести вместе с машиной одним мощным заклинанием, но я только проводил взглядом крупицы маны тут же сорванные переливающейся за нашими спинами сферой. — Что⁈
— Забыл сказать, — я повёл плечами, качнув мечом из стороны в сторону, — это особенное место, здесь магия не действует.
А затем совершил резкий выпад вперёд, чуть не насадив зазевавшуюся противницу на клинок. Впрочем, это был лишь пробный шар, скорее, на удачу, чем в расчёте на попадание, всё же внутренняя сила аркану даже без магии делала в несколько раз сильнее и быстрее обычного человека. Впрочем, в своих доспехах и с клинком Тёмной Империи я тоже обычным не был.
Мы закружились в экзотическом танце, я наносил удары из невозможных положений, не давая индианке ни секунды передышки, ни единого мгновения, чтобы разорвать дистанцию и сбежать. Хотя один маленький успех у неё был, она смогла выхватить из ножен на поясе длинный нож с изогнутой рукоятью и часть ударов принимала на него.
Вот только техники у неё не было никакой, да и длина оружия мне позволяла проворачивать интересные комбинации. Режущий на себя, и правая с ножом безвольно повисает, меч тут же уходит вниз, мимоходом чиркнув под коленом. И всё, сопротивление фактически подавлено.
С полным яростной обиды вскриком, противница заваливается на колено, а я делаю скользящий шаг назад, разрывая дистанцию. Всё, она больше не сбежит.
Индианка, кривясь от боли, подняла на меня свой взор. Ей, как и мне, было понятно, что она проиграла. Ни единого шанса. Только не против меня. Это понимание читалось в её глазах.
— Что ждёшь? — слова её были полны горечи и яда, — добей уже, чего стоишь? Закончи этот позор!
Она запрокинула голову, подставляя горло, и зажмуриваясь. И только левая ладонь с силой сжалась в кулак, выдавая переполнявшие женщину эмоции.
Я скосил глаза на Лику, что всю схватку стояла неподалёку, готовая в любой момент включиться в поединок. Та тоже посмотрела на меня и нахмурилась, поджав губы. Её я тоже понимал. Одно дело убить в бою, другое — резать не сопротивляющегося, пусть даже и врага. Не то чтобы я придерживался подобных благородных понятий, но с этой конкретной магичкой всё было несколько сложнее. Ну, и у меня ещё были кое-какие вопросы. Поэтому, опустив меч вниз, я поинтересовался:
— Почему вы напали на гарнизон и великую княжну Романову?
Медленно открыв глаза, женщина снова взглянула на меня, пару секунд молча буравя взглядом, затем плечи её поникли, и она устало и почти безэмоционально ответила:
— Потому что был такой приказ.
Что спросил, то получил. Пожалуй, надо задавать более конкретные вопросы.
— Состав вашей группы?
— Четыре вои и координатор.
Она произнесла «вэрриорс» но я перевёл в привычную для себя вою.
— Роль координатора?
— Контроль за проведением операции, общее командование.
Отвечала она быстро и чётко, юлить не пыталась, поэтому я продолжил:
— Координатор была с вами в осколке?
Я не видел третьей отметки, но моё заклинание поиска тоже можно обмануть.
— Нет. Координатор находится на безопасном удалении.
— Её магический ранг?
— Третий.
А вот это было уже интересно. Командира группы минимум на два ранга слабее
