— вопросила Лейна.
Я кивнул:
— Нам удалось определить в Горунге сразу две стихии: Огня и Воды. Если найдем Резонансный подход к Земле или конкретно к Камню, это откроет перед нами новые возможности. Мы должны попасть к Древу во что бы то ни стало!
— Слишком много служителей вокруг. Охрана бдит даже ночью, — откликнулась Кшанти, покачав головой. — Туда разве что Безликий эльф сможет проникнуть, но об исследованиях не может быть и речи.
— Значит, будем договариваться. Посмотрим, что день грядущий нам готовит…
Гостиница оказалась вполне добротной, чистой и светлой. Подстать остальному городу Солнца. Ночью мне компанию составила Ниуру. Красная эльфийка выглядела слегка недовольной:
— На Солнечных потянуло, значит, — хмуро подметила она. — Мой Огонь может освещать не хуже их Света, чтоб ты знал!
— Думаешь? — усмехнулся я.
— Только я могу дать истинное пламя! — заявила эльфийка и набросилась на меня словно рассерженная тигрица.
Ниуру полностью овладела инициативой, чему я особо и не сопротивлялся. Приятно кайфовать и почти ничего не делать. Красная эльфийка после совместных ночей стала достаточно опытной в этом плане. Она знала, какие позы и ласки мне по нраву, так что легко могла доставить мне наслаждение.
— Добавим немного тепла… — ухмыльнулась Ниуру, продолжая наступление.
— Что еще… О-у, — удивился я, ощутив прилив жара в нижней части. — Ого! Ты и такое можешь! Главное, не переусердствуй, милая. Не хочу, чтобы Мрадиш-младший превратился в головешку…
— Мой контроль идеален. Лежи и наслаждайся!
Ниуру взялась за меня на полную. Вот что ревность животворящая делает. Только ради таких ощущений стоило немного флиртовать с архижрицей. Красная эльфийка выпила из меня все соки. Ее новая техника жара давала необычные, новые ощущения. Не Лунные эманации Ульдантэ, но тоже вполне интригующе.
Я смог расслабиться в оплоте Солнца. Забыл на какое-то время о враждебно настроенных жителях, различных группировках, Богах и империях, объявивших охоту за мной. В ходе всех этих приключений моя шкура стала настолько толстой, что мне стало плевать на возможное предательство со стороны Школы Солнца.
Однако же ночь прошла тихо, если не считать наших с Ниуру ночных забав.
Разве что поспать нам толком не дали. Богиня Эстевия принимала на рассвете, поэтому нас разбудили ранним утром. Наскоро умывшись, мы направились к храмовому комплексу и самой Цитадели.
Настроение мое было в целом хорошим. Я отлично отдохнул. Разве что ощущал некоторую вялость из-за недосыпа. Смотрел по сторонам, пока мы шествовали меж светлых домов, наблюдал за жителями и постройками.
Мозг шевелился с трудом. Я не думал ни о чем конкретном и обо всем одновременно. Бывает возникает такое странное состояние. То ли апатии, то ли просветления. Меня вдруг накрыло чувство дежавю. Я долго не мог понять, в чем крылась причина. Эдакое неясное ощущение, мелькающее где-то на периферии сознания.
Неожиданная догадка пронзила мой разум словно брошенное копье. Я проморгался и еще раз осмотрелся по сторонам. Архитектура отличалась, но открывшаяся суть была похожей. Чем больше я думал, тем больше деталей и схожих черт отмечал.
Послушники, жрецы, Цитадель, поклонение стихии Света. Все окрашено в однотипные тона, культ почитания своего покровителя. Плюс информация о двуличности Аурифи и Локдара. Все сложилось в единую мозаику.
Волосы зашевелились на затылке, мурашки табунами проскакали по телу. Утреннюю сонливость как рукой сдуло. Разум заработал стремительно и бодро. Я озирался вокруг и спешно обдумывал сложившуюся ситуацию.
Нас вели к так называемой Богине Эстевии на аудиенцию. Покровительнице Школы Солнца. Отряд сопровождения приличный. Впрочем, Резонанс при мне. Неллис и Кшанти в случае чего тоже могут навести шороху. Мы сможем отбиться и дорого продать свои жизни, если это действительно ловушка.
Может, отказаться от аудиенции и попытаться покинуть город, пока есть такая возможность? Прорываться с боем из Солнечного оплота? Но зачем им заманивать нас на аудиенцию, если Школа может атаковать нас в более удобном месте? Голова начала закипать от различных догадок.
Архижрица Оозарту сама вышла встречать нас у входа в Цитадель:
— Солнцеликая Богиня Эстевия прибудет с первыми лучами утреннего солнца. Зеркальный зал находится на верхнем этаже Цитадели. Прошу следовать за мной.
Эльфийка в изукрашенной, переливающейся на свету жреческой робе развернулась и направилась по широкой лестнице в Цитадель. Я посмотрел наверх. Широкая башня возвышалась над окружающими строениями. Солидное сооружение по меркам Тардиса.
И что же мне предпринять в сложившейся щекотливой ситуации? Я уже устал от этой божественной возни, от предательств, подковерных игр и интриг.
— Да и похрен! — мысленно плюнул я. — Идем навстречу судьбе!
Глава 18
— Тебя что-то тревожит, Хоран? — вопросила вдруг Ульдантэ, ощутив мое напряжение.
Возможно, я был слишком взвинчен.
— Все в порядке. Но если со мной что-то случится, разнесите здесь все по камешку.
— Обязательно, — также спокойно ответила Лунная.
Мы шествовали через залы Цитадели Солнца наверх следом за Оозарту в сопровождении служителей Школы. Кшанти пристала к архижрице с просьбой:
— Почему только Хорану дозволено беседовать с Богиней? Это моя идея обратиться к Школе Солнца. Я должна участвовать в переговорах!
— Солнцеликая возжелала видеть только Мрадиша, — отрезала Оозарту.
Дзартен пробовала разные подходы, но ни один из них не дал результата. Верховная жрица осталась непреклонной.
Ползли наверх мы довольно долго. Бесконечные лестницы, проходы и проемы мелькали, сменяясь одно другим. Зеркальный зал располагался в верхней части Цитадели Солнца. Назначение остальных помещений оставалось неясным. Где-то проживали жрецы, судя по всему, в других залах устраивали собрания, в третьих — учились или молились. Но в основном огромная башня пустовала, как мне показалось. Монументальное сооружение, воздвигнутое во славу своей Богини.
— Великая Эстевия явится с первыми лучами, — указала мне рукой на очередную лестницу Оозарту. — Остальные — ожидайте в зале.
Бойцы Школы преградили путь, пропустив наверх лишь меня. Не прощаясь, я преодолел еще тридцать ступеней по широкой, излишне пафосной лестнице, которая занимала довольно много места. В обычной башне экономили каждый квадратный сантиметр, но данное сооружение несло религиозный посыл. Так что рациональность отступала на задний план.
В полном одиночестве я вошел в обширный зал через покрытые позолотой врата. Даже Оозарту не стала составлять мне компанию, оставив наедине с ее покровителем.
Створки вернулись в исходное положение, я осмотрелся. Отовсюду на меня смотрело самое умное, красивое и сильное существо на всем Тардисе. Зеркальный зал назывался так не просто так. Десятки Мрадишей отражались во
