в колено. Агент потерял стойку, качнулся, поднял взгляд и увидел перед собой женщину, о которой только в отчётах читал. Мускулистая валькирия со скверным характером…
Герда уже стояла рядом, занеся кулак, и, в отличие от многочисленных ударов, что она демонстрировала в прошлом, этот был особенным, полученным в награду за достижения на её Пути. От обычного его отличала скорость, сияние белой энергии и звук раската грома после завершения магической техники, основанной на Силе применяющего. Агент Лиги Теней полетел вверх над площадкой у ворот. Десять метров, двадцать, тридцать — и там его поймал цепями Граф.
Граф стоял на крепостной стене, молча и сосредоточенно воплощая в реальность сразу четыре магических заклинания. Пусть и однотипных, но не менее эффективных.
Цепи из сплетённых молний искрились и потрескивали. Они обвились вокруг агента несколько раз в тридцати метрах над городом и зафиксировали его в воздухе намертво. Он замер, поддерживаемый силой магии Графа, на высоте, где теней нет…
Болдур подбежал последним, дыша тяжело и шумно, остановился у ворот и поднял голову. Он смотрел на висящего в воздухе агента, опутанного искрящимися молниями, на Мэда, приземлившегося с зелёным огнём на когтистых лапах, на Герду, встряхивающую кулак после удара, на Васю, что высунулся с крыши и глядел вниз с довольным выражением лица. Потом посмотрел на Алекса…
Алекс летел. Он набирал высоту быстро и без усилий. Вскоре он завис чуть выше агента, и Болдур увидел лицо парня. Словно сама Немезида нависла над своей жертвой…
— Возмездие неотвратимо… — тихо произнёс Болдур, наблюдая за тем, как Алекс схватил за горло свою цель.
Зелёный свет начал вытекать из него и обтекать агента, стягиваясь в кокон. Агент дёргался, желая уйти, пробовал что-то ментальное, но ничего не работало. Кокон закрылся, уплотнился, а затем лопнул и рассыпался бесчисленными листьями и лепестками, которые медленно кружились над Ратибором и угасали, едва касались брусчатки. Агент Лиги Теней исчез из этого мира без звука и следа.
Теперь Хранителю севера предстоит выяснить, кто ещё был под контролем агента Лиги, что из тайных знаний утекло к врагам рода людского, есть ли здесь ещё подобные ублюдки и, самое главное, что Алекс такого сделал с беглецом и куда тот пропал…
Глава 15
Я схватил агента за горло и почувствовал, как под пальцами забилась чужая жизнь. Довольно легко избавить мир от этой дряни, но не-е-ет. Так просто он у меня не отделается…
Враг дёргался в цепях из молний, хватал мои запястья обеими руками и пытался оторвать их от себя, но силы были несопоставимы. Его глаза бешено метались, ища тень. Любую, хоть какую-нибудь. Но теней на высоте тридцати метров над городом не было. Это худшее для него место.
Нужно лишить его жизни, но с максимальной для меня пользой. Такие, как он, не могут говорить, не могут раскрыть тайны. Тайные техники ограничивают их тело и разум. Но есть кое-что, что неподвластно ограничениям, накладываемым на смертных. Душа… Высшая ценность живого существа.
Никогда раньше я подобного не делал. Но Эфир внутри меня откликнулся моментально, ещё до того, как я успел сформулировать намерение до конца. Безумная идея, однако я почему-то уверен, что всё удастся…
Капля за каплей накопленный во мне Эфир потёк по каналам, обволакивая мои руки и переходя на тело агента. Я ощутил, как энергия проникает сквозь его кожу, просачивается между мышцами и костями, добирается до чего-то глубже физической оболочки. До самой сути.
«Свяжи его сущность Эфирными цепями… Его душу. Он уже умирает, а душа хочет ускользнуть и отправиться на свободу…» — Алиса направляла процесс, и я слушался её с полнейшей концентрацией.
Эфир хлынул мощнее. Нужно ограничить, не дать сбежать… Запечатать…
Я перестал экономить Эфир, и он стремительно исчезал внутри чужого тела. Капли уходили десятками.
Вскоре лиговский пёс дрогнул, затрясся. Его глаза закатились, рот открылся в беззвучном крике. Физическая оболочка начала разрушаться — Эфир поглощал её, превращая плоть и кости в ничто. Я перестал чувствовать сопротивление мышц под пальцами, перестал ощущать чужую кожу.
Эфир разошёлся множеством нитей вокруг врага, сформировал кокон. К тому моменту как он закрылся окончательно, тело внутри него перестало существовать как живой объект.
Концентрированный Эфир не щадил даже экипировку. Одежда, оружие, артефакты — всё, что было на лиговце, осыпалось вниз мелким зеленоватым прахом. Цепи Графа сжались на пустом месте и через секунду развеялись, потому как потеряли объект удержания. Но я по-прежнему держал…
Внутри кокона, стиснутая Эфиром, трепыхалась тёмная дрожащая субстанция — душа врага. Она рвалась наружу, металась и скулила. Она хотела уйти, сбежать и раствориться в великом ничто, перейдя под власть Системы, и переродиться. Это единственное, чего хочет любая душа после гибели тела. Я это уже давно понял и теперь был готов использовать эту жажду тёмной души вырваться на свободу.
Но я не собирался её отпускать.
«Реликварий! Тащи его в Реликварий!» — кричала Алиса с азартом, и я впервые услышал в её голосе нотку плохо скрываемого возбуждения и восторга.
Поняла мой план, безумный и спонтанный, как и многое из того, что я делаю.
Я призвал Реликварий. Тяжёлый талмуд материализовался прямо в воздухе рядом с левой рукой. Он распахнулся сам, страницы зашуршали, и меланхоличное лицо Чёрного Губителя на обложке исказилось недовольной гримасой. Правой рукой я продолжал удерживать Эфирный кокон с бьющейся внутри душой и медленно начал вдавливать его в раскрытые страницы.
Эфир потёк ещё сильнее, втискивая чужую душу в артефакт. Это было похоже на попытку запихнуть в банку разъярённого шершня. И тратилось на это просто безумное количество усилий: я боялся пережать и уничтожить душу или разорвать кокон и дать ей выбраться.
Кокон сжался до размера кулака, книга вспыхнула зелёным, затем побледнела и закрылась с глухим хлопком, после которого наступила тишина. Душа агента Лиги Теней теперь внутри Реликвария.
Я повисел в воздухе ещё пару секунд, глядя на закрытый талмуд в левой руке. Правая рука слегка тряслась. Запас Эфира просел ощутимо… Короткий взгляд в собственный Статус — исчезло капель двести, не меньше. Из них половина ушла на то, чтобы сковать душу, а вторая сотня понадобилась, чтобы связать её с Реликварием и запечатать её. Коллекция пополнилась новым духом.
Вместилище духов: ⅔.
«Получилось…» — выдохнула Алиса, и в её мысленном голосе было столько облегчения, что мне стало ясно: если бы я облажался, меня бы покусали.
«С помощью Эфира можно делать удивительные вещи… Но это очень дорого…»
«Главное,
