сказал он.
— Ты уже видел восход?
— Пятьсот лет назад. Забыл, как это.
— А теперь вспомнил?
— Да. Спасибо тебе.
— Ты уже говорил.
— Я повторю. — Он повернулся ко мне. — Агата, я ухожу сегодня.
— Сегодня?
— Да. Чувствую, что пора.
— Куда?
— В другой мир. Там меня ждут.
— Кто?
— Не знаю. Но чувствую.
Я подошла к нему.
— Корнелий... я буду скучать.
— Я тоже. — Он улыбнулся. — Но мы ещё увидимся.
— Когда?
— Когда-нибудь. Когда тебе будет грустно. Или когда будут пирожки.
Я засмеялась.
— Обещаю.
— Прощай, Агата.
— Прощай, Корнелий.
Он начал таять.
— Береги её, дракон, — сказал он Рейнару.
— Буду.
— И пеки пирожки. Она это любит.
— Буду.
Корнелий улыбнулся и исчез.
В комнате стало пусто.
— Он ушёл, — сказала я.
— Да.
— Я чувствую пустоту.
— Это пройдёт.
— Знаю. — Я посмотрела на Рейнара. — Но сейчас больно.
— Я рядом.
Мы обнялись.
За окном вставало солнце.
Новый день начинался.
---
Прошёл месяц.
Кухня работала как часы. Эльфы носились, Рыжик стал полноценным помощником, студенты обожали пирожки.
Рейнар заходил каждый день.
— Агата, — сказал он однажды. — Я хочу тебе кое-что предложить.
— Что?
— Пожениться.
— Ты делаешь предложение?
— Да.
— Где кольцо?
— Вот. — Он достал из кармана маленькую коробочку.
Я открыла. Там лежало кольцо с голубым камнем — таким же, как в браслете, который подарила его мать.
— Это...
— Семейная реликвия. Ты согласна?
Я смотрела на кольцо, на него, на эльфов, замерших в углу.
— Да, — сказала я. — Да, да, да!
Он надел кольцо мне на палец.
Эльфы заорали. Рыжик запрыгал. Я обняла Рейнара.
— Я люблю тебя, — сказала я.
— Я тоже тебя люблю.
— Ну наконец-то! — раздался знакомый голос из пустоты.
— Корнелий?!
— Я же говорил — загляну на пирожки.
Я засмеялась.
— Ты пришёл!
— Обещал же.
— Спасибо.
— Не за что.
Он улыбнулся и исчез.
— Он будет приходить, — сказала я.
— Знаю.
— Это хорошо?
— Это замечательно.
---
Свадьба была скромной, но красивой.
Эльфы украсили двор цветами. Рыжик нёс кольца. Рейнар был в парадной форме, я — в простом белом платье.
Пришли все: студенты, преподаватели, гости из города. Даже лесные эльфы прислали делегацию.
— Дорогие гости, — начал лорд Грегор. — Мы собрались здесь, чтобы соединить два сердца...
Я слушала и не верила, что это происходит со мной.
Год назад я резала трупы в питерском морге. А сейчас стояла в академии драконов и выходила замуж за ректора.
— ...объявляю вас мужем и женой!
Рейнар поцеловал меня.
Толпа зааплодировала.
— Агата, — прошептал он. — Ты моя.
— Я знаю.
— Навсегда.
— Навсегда.
— Корнелий? — мысленно позвала я.
— Я здесь, — раздалось из пустоты. — Счастлив за вас.
— Спасибо.
— Не за что. Живите долго и счастливо.
— Постараемся.
Я улыбнулась.
Вечером мы сидели на кухне.
Эльфы устали и разбрелись. Рыжик уснул в углу. Мы остались вдвоём.
— Агата, — сказал Рейнар. — Ты счастлива?
— Очень.
— Я тоже.
— Знаешь, о чём я мечтала?
— О чём?
— О пекарне. Маленькой, тёплой, уютной.
— У тебя целая кухня.
— Это другое. Это работа. А пекарня — это мечта.
— Мы откроем.
— Правда?
— Правда. Когда-нибудь. Когда академия будет не нужна.
— Академия всегда будет нужна.
— Тогда будем совмещать.
— Договорились.
Он обнял меня.
За окном светили звёзды.
Всё было хорошо.
---
БОНУС
Я стояла у окна и смотрела на академию.
Башни, крыши, студенты, бегающие по двору. Драконы в небе. Эльфы на кухне. Рейнар рядом.
— О чём думаешь? — спросил он, подходя.
— О том, как странно всё устроено.
— Например?
— Я попала сюда случайно. По ошибке. А нашла дом.
— Это не ошибка. Это судьба.
— Ты веришь в судьбу?
— Теперь — да.
— Почему?
— Потому что она привела ко мне тебя.
Я улыбнулась.
— Красиво сказано.
— Я старался.
Он обнял меня.
— Агата, — сказал он. — Я люблю тебя.
— Я знаю.
— И всегда буду любить.
— Я тоже.
Мы стояли у окна и смотрели на звёзды.
— Корнелий? — мысленно позвала я.
Тишина.
— Корнелий?
— Я здесь, — раздалось из пустоты. — Просто молчал. Не хотел мешать.
— Ты никогда не мешаешь.
— Спасибо.
— Ты придёшь завтра?
— Если будут пирожки.
— Будут.
— Тогда приду.
Я улыбнулась.
Всё было хорошо.
Бонус Корнелий
Бонус Корнелий
Знаете, каково это — сидеть в темноте пятьсот лет?
Я сидел.
Сначала я считал дни. Потом годы. Потом перестал. Когда ты бессмертен, время теряет смысл. Остаётся только темнота, тишина и собственные мысли.
Меня заточили в подвал академии пятьсот лет назад. За что? За то, что я был сильным. За то, что меня боялись. За то, что я посмел бросить вызов драконам.
Глупо, да?
Я был магом смерти. Некромантом. При жизни я воскрешал мёртвых, лечил неизлечимых, говорил с духами. Люди боялись меня, но приходили. Всегда приходили, когда нужна была помощь.
А потом пришли драконы.
— Ты слишком опасен, — сказали они. — Твоя сила может уничтожить мир.
— Моя сила может спасти мир, — ответил я.
Они не слушали.
Меня заточили в каменный мешок. Без окон, без света, без надежды. Только стены, цепи и тишина.
Я думал, что сойду с ума. Но бессмертные не сходят с ума. Они просто ждут.
Я ждал пятьсот лет.
---
А потом появилась она.
Агата.
Я почувствовал её раньше, чем увидел. Энергия живого человека — тёплая, яркая, пульсирующая. Я не чувствовал ничего подобного пятьсот лет.
А потом она ворвалась в мой подвал.
Буквально ворвалась. Упала, выругалась, встала и начала оглядываться.
— Где я? — спросила она.
И я понял: это мой шанс.
Я вцепился в неё. Буквально. Моя сущность впиталась в её сознание, и я оказался... в её голове.
— Прости, — сказал я. — Но выбора нет.
Она не закричала. Не упала в обморок. Не начала молиться.
— Ты кто? — спросила она спокойно.
—
