едем домой.
— Как скажешь, повелитель. Мы взяли на себя смелость оставить часть себя, чтобы приглядывать за твоими бывшими родственниками. Если с ними что-нибудь случится, ты сразу узнаешь.
— Слабое утешение, но спасибо. И они не бывшие.
— Тебе виднее, повелитель, — равнодушно отозвалась Мурасака и, растопырив когти, принялась старательно вылизывать переднюю лапу.
Я вырулил на дорогу и тут задумался. Зачем мне жить в квартире, если у меня теперь есть целый дом? Да, не в самом престижном месте — всё-таки, Обводный канал не Москва-река и не центр — но ведь это целый особняк в черте города! Надо бы там получше осмотреться. Ключ мне не нужен: я могу зайти с помощью сканера.
Так что поехал я совсем в другую сторону, чем собирался.
Мурасака при этом подняла голову и уставилась на меня янтарными зенками.
— У вас поменялись планы, повелитель? — осведомилась она настороженно.
— Не совсем. Хочу переехать. Думаю, жить в мастерской будет логично, да и места там… Чёрт, что это такое⁈
В салоне начало быстро темнеть. Он словно заполнялся сгущающимися тенями, и вот я уже оказался во мраке.
Проклятье! Убрав ногу с педали газа, я крутанув руль вправо и почувствовал толчок, свидетельствующий о том, что колёса притёрлись к бордюру между проезжей частью и тротуаром. А затем услышал металлический скрежет, дал по тормозам, и автомобиль остановился.
В следующее мгновение передо мной вспыхнул фиолетовый чертёж с множеством пересекающихся линий, геометрических фигур и символов. Руки перестали ощущать руль, а спина и задница — водительское кресло. Я словно оказался в невесомости. И кромешной тьме.
Никаких сомнений: это второй призыв!
Глава 20
Материнское сердце
Мрак начал рассеиваться, и через несколько секунд я понял, что вижу смутные очертания большой комнаты с высоким, расписанным потолком. Сквозь стрельчатые окна струился серый приглушённый свет, как будто снаружи было пасмурно. Пару раз моргнув, я разглядел сдвинутую к стенам мебель и картины в массивных багетных рамах, а затем из проясняющегося сумрака выплыли трепещущие свечи, выставленные в два круга, центр которого я и занимал.
Попытался сделать шаг, и ожидаемо не получилось. Чертёж, внутри которого я находился, был сделан правильно, никакой лазейки в нём не имелось.
Справа на полу стоял белый эмалированный тазик, и даже с расстояния в несколько метров было видно, что его стены отливают рубиновым цветом. Видимо, очередное не нужное мне жертвоприношение. Пришлось напомнить себе, что никакая обычная зараза мне больше не страшна.
Так, ладно… А где будущий чародей?
Едва это пришло мне в голову, как передо мной возникла фигура стоящей на коленях девушки в синем халате, очках и резиновых перчатках. Она походила то ли на лаборанта, то ли на уборщицу. И в её защищённых круглыми очками глазах виднелась смесь ужаса и восторга. Но больше всего — удивления.
Волосы были собраны на затылке в тугой пучок, рот приоткрыт, пламя свечей играло в маленьких серёжках. Почему-то именно эти разноцветные огоньки привлекли моё внимание больше всего.
Похоже на брильянты. Так что вряд ли меня призвала уборщица.
Я перевёл взгляд на лоб девушки, где светилась голубая точка — индикатор присутствия души. Так, ну отлично! Значит, жаждущей обрести магию есть, чем расплатиться. Я прямо выдохнул с облегчением.
Над точкой значилось «1985». Негусто. У француза было побольше. Ну, да это для меня значения не имеет. Дар я всё равно получу.
Девушка медленно положила перед собой на пол толстую книгу, а затем поспешно поднялась и машинальным движением расправила на бёдрах халат.
— Великий лорд и губернатор… — её голос сорвался, во взгляде мелькнуло смятение, но девушка тут же взяла себя в руки. — Великий лорд и губернатор Марбас! — воскликнула она звонко, не сводя с меня сверкающих глаз. — Заклинаю тебя исполнить мою волю! Взамен добровольно предаю свою душу Преисподней!
Говорила будущая ведьма на чистом русском.
Я, конечно, ожидал более торжественной встречи. Первый-то призыватель по такому случаю принарядился — мантию надел, цацку блестящую нацепил. А тут — халат и перчатки. Ну, да ладно, чего уж там. Не привередничать же. Так и звезду поймать недолго.
Девушка словно и сама почувствовала, что обстановка не совсем соответствует моменту, потому что вдруг отвесила низкий поклон.
— Я прошу тебя дать мне силу! — проговорила она, распрямившись и с опаской поглядывая на чертёж, будто опасалась, что где-то могла закрасться ошибка, и демон сейчас вырвется из ловушки и растерзает её. — Сделай меня великой ведьмой, а взамен забери душу! В соответствии со стандартными условиями демонического контракта, конечно.
Хм… Похоже, текст они где-то берут один и тот же. Потому что француз вещал слово в слово. Что у них за книга такая, интересно.
Ну, да хрен с ней. Мне-то демонов не вызывать, так какая разница?
Что там Кроули объяснял? Я машинально почесал висок, отчего девушка сделала быстрый шаг назад, будто приняла этот невинный жест за нападение.
Так, в платёжеспособности клиенты я убедился. Первый пункт есть. Теперь нужно открыть таблицу с категориями.
Я принял важный вид и щёлкнул пальцами.
Ничего не произошло.
Твою мать… Щёлкнул снова. Девушка наблюдала за мной со смесью удивления и беспокойства.
Ах, точно! Вот я осёл, конечно!
Левой же щёлкать надо.
С третьей попытки в воздухе возникла светящаяся таблица с ячейками, внутри которых имелись названия того, что может попросить претендент, и стоимость в баллах.
Я откашлялся. Ну, поехали!
— Итак, перед тобой категории магических действий. Тебе доступны 1985 очков. Как видишь, у всего есть цена, и ты можешь выбрать, что хочешь, в пределах этой… суммы.
Девушка нахмурилась.
— Эм-м… — протянула она. — Я думала, нужно просто попросить… Ну, там деньги или власть. Стать поп-звездой.
— Все так думают, — сказал я таким тоном, будто каждый день имею дело с кучей призывателей. — Но не я придумываю правила, знаешь ли. Поэтому выбирай и особо не рассусоливай. У меня ещё полно дел.
Девушка нервно обхватила себя за плечи. Она скользила по таблице взглядом, беззвучно шевеля губами.
— Ты что, не знаешь, чего хочешь? — спросил я строго.
— Нет-нет! — всполошилась будущая ведьма. — Конечно, знаю. Просто… Дайте мне ещё пару минут, лорд Марбас!
Я махнул рукой, давая понять, что, так и быть, готов потерпеть.
— Прошу прощения, — пробормотала девушка и полезла в карман. — У меня плохо с математикой.
Она достала мобильник. Чёрт! Значит, будет высчитывать на калькуляторе.
Ну, зато я верну ещё один из Даров.
Наконец, минуты через три, девушка начала называть категории. Я уж, дурак, обрадовался. Но ведьма пару раз передумывала и
