к воротам. — Возможно, отец меня послушает и уведёт своих людей. Никто не пострадает…
Обычно рыжая аристократка первой бросалась в бой, размахивая мечом. Но сейчас она чувствовала свою ответственность и пыталась решить вопрос нетипичным для неё путём.
А именно, дипломатией.
Что ни говори, способ хороший. Но точно не в этот раз!
— Не поможет. Твой отец привёл с собой людей. Он намерен драться, а не разговаривать!
— И что тогда делать?
— Дать ему то, что он хочет. Но только не так, как он рассчитывает! — Я потянул ворота на себя. — Оставайся здесь. И даже не вздумай сунуться вперёд!
— Поняла!
Что-то в моём голосе заставило строптивую девушку подчиниться.
Я тем временем распахнул ворота и шагнул вперёд. Прямо под прицел выстроившихся передо мной энергетических пушек.
Гвардейцы Игнатова готовились к разному. К тому, что на них обрушится вся мощь имения, что я с членами Рода выскочу с мечами наперевес или им на голову спикируют огнедышащие драконы.
Но меньше всего они ожидали, что я вальяжной походкой появляюсь из ворот имения и встану на пороге.
При этом вышел я в самый неподходящий момент. Охотники, подчиняясь приказу князя, как раз зарядили артефакты и обрушили на имение шквал огня.
Стоило мне появиться, и технологичное оружие мгновенно определило меня как главную цель. Потоки энергии изменили направление и ударили точно по мне.
Десятки смертельно опасных плетений накрыли меня с головой.
— Хозяин, это верррная смерррть! — Питомец вцепился в плечо и попытался меня увести. — Прррошу тебя, уходи!
— Не переживай, лохматый. Всё под контролем!
Игнатов тоже заметил моё появление, но слишком поздно. Ярость на его лице сменилась ужасом. Отправляясь в моё имение, он рассчитывал меня припугнуть или, как максимум, пару раз ударить меня по лицу.
Но точно не убивать! Нападение без официального объявления Родовой войны само по себе было серьёзным нарушением. За смерть главы другого Рода, к тому же получившего титул от самого Императора, досталось бы даже Игнатову.
После такой ошибки его не ждало ничего хорошего…
— Отменяйте атаку! Немедленно!!! — прорычал он, обращаясь к гвардейцам.
Те разочарованно развели руками.
— Увы, Ваше Сиятельство, но ничего не поделать! Артефакты автоматические. Пока не отработают весь заряд, их не остановить…
Во взгляде Игнатова появился настоящий ужас. Наверняка представил, как сидит у моего бездыханного тела.
Умирать в мои планы не входило. Да и вообще, какая, к химере, смерть? Мне всего триста лет. Я слишком молод!
Ни Брысь, ни Игнатов не учли одно обстоятельство.
Я находился не где-нибудь посреди города, а на пороге собственного имения. Все артефакты этого места и все источники энергии подчинялись моей воле. И все они без исключения были в моём полном распоряжении.
Потянувшись за энергией, я сформировал вокруг плотный кокон. Потоки силы струились вокруг, надёжно защищая меня от всех плетений. Всё, что я чувствовал, — это небольшое покалывание. И не больше!
Пока я был здесь, на пороге своего дома, уничтожить меня было крайне непросто…
Впрочем, времени прохлаждаться у меня не было. Какой бы качественной ни была моя защита, даже её возможности не безграничны. Продолжу стоять на месте, ничего не предпринимая, — и рано или поздно моя купол даст трещину.
Самое время нанести ответный удар!
— Лохматый, как ты смотришь на то, чтобы сломать парочку пушек?
— Прекрррасная идея, хозяин. Полностью поддерррживаю!
Объяснять питомцу ничего не понадобилось. Сражаясь со мной плечом к плечу, Брысь привык угадывать мои желания с полуслова. Он ураганом промчался по пространственным коридорам.
Мгновение спустя одна из пушек перестала стрелять. Стоящий за ней гвардеец задумчиво почесал затылок и, нагнувшись, попытался поправить настройки. Стоило ему коснуться настроечного рычага, как пушка развалилась на части.
Боец не успел отскочить, и тяжёлый ствол энергетической пушки грохнулся прямо ему на ногу.
— ААА!!! Моя ступняяя!!!
Он взвыл так, будто его раздирала на части стая химер. Но его крик быстро утонул в металлическом шуме.
Остальные пушки с грохотом падали на землю одна за другой.
Это Брысь перебегал от пушки к пушке, выводя их из строя. В воздухе тут и там мелькали его ловкие мохнатые лапы.
— Молодец, хвостатый! С меня вкусняшка.
— Рррад старрраться, хозяин!
Мои слова подхлестнули рвение питомца. Я просил его разобраться только с пушками, но он, разойдясь, ликвидировал и остальное вооружение. Блокираторы, автомат для метания ловчих сетей, даже несколько боевых кристаллов — из строя вышло всё.
Бойцы непонимающе крутили головами, но не могли сообразить, что происходит.
Игнатов с облегчением выдохнул. Пусть повреждённое оборудование и стоило уйму денег, тот факт, что я остался жив, волновал его гораздо больше.
Что ж, кажется, более подходящего момента для разговора не найти!
— Итак, князь. — Я двинулся вдоль выстроившихся гвардейцев. Защитная магия больше не работала, но куртка продолжала эффектно дымиться. — Вы напали на моё имение и пытались убить меня и мою семью… Не хотите объясниться⁈
Я знал — Григорий не из тех, кого легко сломать. Он плохо контролирует собственные эмоции и предпочитает сначала действовать и только потом думать. Но слабаком или трусом его не назовёшь.
Игнатов — хороший воин и надёжный Охотник. Гораздо лучше большинства тех, кого я встречал в этом времени.
По этой причине я испытывал к нему что-то вроде уважения. Да, мы были соперниками. Но сразу же вызывать его на дуэль или угрожать Императором не имело смысла.
Такой человек, как Григорий, мне ещё пригодится.
Для начала будет неплохо, если он сам признает совершённую ошибку!
— Барон, у меня есть весомое основание…
Я не дал ему договорить.
— У вас устаревшие сведения. Я больше не барон, а граф.
Он моргнул, усваивая новую информацию.
— Это ничего не меняет! Мы с вами — соперники. — Он, сам того не осознавая, перешёл на «вы». — А моя дочь находится на территории вашего имения! Причём, скорее всего, не по своей воле…
— Ещё как по своей! — Алиса не сдержалась и выскочила улицу. — Я сама сюда пришла. Потому что так хочу!
— Это ты так думаешь! Потому что глупая и наивная. Ты просто не знаешь жизни! — Григорий смотрел на неё так, будто она по-прежнему была маленькой девочкой. — Ты хоть понимаешь, какие по городу пойдут слухи, если узнают, что ты провела ночь в доме другого аристократа⁈ Да за тебя возьмёт в жёны даже последний купец!
Я уже собирался всё
