ему объяснить, когда вперёд вырвался Миша. В куртке набекрень, с мечом в руке — здоровяк производил впечатление.
— Вообще-то, ещё как возьмёт! И не купец, а… А кто-то другой! — Он бодро начал, но застеснялся и покраснел. — И вообще, не смейте говорить про Алису плохо! На её честь никто не покушался. Всю ночь она разглядывала приборы в моей мастерской. И не больше! Вот…
Миша окончательно смутился. Стоящая рядом Алиса смотрела на него с ужасом, но вместе с тем с благодарностью.
Наверняка рыжая аристократка не ожидала, что здоровяк так горячо за неё заступится!
Моя школа…
Кто и не думал смущаться, так это окружившие нас гвардейцы Игнатовых. Они стояли, развесив уши, и прислушивались к каждому слову. Наблюдать за выяснением отношений между аристократами было для них всё равно что смотреть увлекательный сериал.
Я накрыл нас Сферой безмолвия. Хоть кто-то же должен это сделать!
На всякий случай, кроме Сферы, я приготовил и Щит. Миша говорил правильные вещи, но сомневаюсь, что Григорий сможет оценить их по достоинству.
С него станется броситься на здоровяка с кулаками!
Князь отреагировал неожиданно. Он смерил Мишу взглядом и усмехнулся.
— Так, значит, это из-за тебя она сбежала? Я о тебе слышал! Ты брат Гордеева. Всё время что-то строишь, но даже не знаешь, с какой стороны держать меч… Это настоящий позор! Такому, как ты, не место рядом с моей дочерью!
— Вы уверены? — Миша твёрдо выдержал тяжёлый княжеский взгляд. — Вообще-то, я неплохо владею клинком!
В следующий миг Игнатов сорвался с места. Я видел, как напрягаются его мышцы, и был готов его остановить. Но раньше времени вмешиваться не стал.
Нужно было дать Мише шанс…
И он его использовал!
Мишин Атрибут пробудился, сделав его невероятно быстрым. Стремительный взмах — и его меч столкнулся с мечом Игнатова.
В глазах князя мелькнуло удивление, а в следующую секунду Миша попёр в атаку. Его встречный выпад не достиг цели, но зато заставил Григория отступить.
Миша настолько вошёл в раж, что был готов продолжать. Я взглянул на него и покачал головой.
Он показал Григорию всё, что требовалось.
Сейчас ход был за князем.
Игнатов задумчиво окинул нас взглядом и расхохотался.
— Мальчик, да ты, кажись, умеешь драться? Кто же тебя научил так сражаться? — Он взглянул на меня. — Неужели брат?
— В том числе. Но это не ваше дело! — Короткое столкновение вызвало у Миши всплеск адреналина. Смущение ушло, и он заговорил гораздо увереннее, чем раньше. — Князь, я наслышан о ваших подвигах и уважаю то, что вы сделали для страны. Но я должен вам сообщить — ваша дочь мне нравится. И если вы попробуете забрать её силой, то я её не отдам. Я готов за неё драться!
Это было дерзко. Дерзко, безрассудно и на самой границе допустимого.
Миша — отличный инженер и мастер по артефактам. Но вот дипломатия и общение с людьми совсем не для него…
Игнатов снова повернулся ко мне. Его глаза вспыхнули.
— Что, Гордеев, это и есть твой план? Думал, что твой брат-переросток взмахнёт пару раз мечом, и всё, у меня не будет к вам вопросов? Так вот, вы ошибаетесь! Алиса пойдёт со мной. И других вариантов нет!
Миша схватился за меч. Алиса, переминавшаяся с ноги за ногу за нашими спинами, приготовилась высказать отцу что-то очень дерзкое.
Я посмотрел на них обоих, взглядом веля помолчать.
Шутки кончились. Пришло время решить этот вопрос раз и навсегда.
— Князь, на самом деле, у вас нет выбора.
— Это ещё почему⁈
— Оглянитесь. Вы пришли сюда посреди дня. И вы привлекли внимание. Вас заметили. Теперь пойдут слухи. Люди будут спрашивать, что Алиса делала в моём имении. И только от вас зависит, как подать эту ситуацию…
Григорий нехотя огляделся.
Моё имение располагалось в стороне от оживлённых улиц. Соседей у меня было немного, но всё-таки они имелись.
Сейчас все они до единого, прильнув к своим окнам, таращились на нас.
В руках у многих были камеры и энергофоны. Они фиксировали каждый шаг Игнатовских гвардейцев. Наверняка кто-то из них уже выложил запись нашего противостояния во Всенет.
Пройдёт пара часов — и люди начнут обсуждать, из-за чего возникло наше противостояние. Увидев Алису рядом со мной, они поймут, что отношения в семье Игнатовых не так хороши, как может показаться.
По городу пойдут слухи. И предсказать, как они отразятся на репутации Игнатовых, было невозможно.
На лице Григория зашевелились желваки. Князь не первый год возглавлял свой Род и одну из крупнейших корпораций страны.
Так что он отлично представлял последствия…
— И что же ты предлагаешь⁈ — прорычал он мне в лицо.
— Всё просто. Алиса останется в моём имении. Но мы подадим это как совместный проект между нашими Родами. Скажем всем, что это обмен опытом…
— Обмен опытом⁈ То есть ты предлагаешь подать всё так, будто я, опытный Охотник, учусь у тебя, салаги с парой месяцев опыта⁈
Игнатов скакал по обращениям «ты» и «вы» так, как считает нужным.
— Думайте как хотите. Но я — не салага. Мне доверяет Его Величество, я сражался в Зоне. Обо мне сейчас говорит вся Империя! — Я, не мигая, смотрел ему в глаза. — Общественность и аристократы воспримут это так, как нужно. Они решат, что Род Игнатовых не стоит на месте и продолжает развиваться. Уверен, после такого у вас даже будет больше заказов!
Князь замялся. По его красной физиономии я видел — он прикидывает варианты.
И моя идея ему нравилась.
В своей деятельности Князь привык полагаться только на себя. Но если нет другого выхода, то подать всё так, будто наши Рода заключили договор о сотрудничестве, — лучший из вариантов.
В конце концов, о наших напряжённых отношениях знали совсем немногие…
— Ну а что делать с атакой на имение? Наверняка твои соседи засняли и её…
— Скажем, что вы беспокоились за дочь и тестировали систему защиты! — Я тут же нашёл решение. — А что, вполне логично! Все будут считать вас заботливым отцом, беспокоящимся о безопасности дочери… К тому же никто не пострадал!
Игнатов размышлял несколько секунд. А затем наконец согласно кивнул.
— Принимается! Это не то, чего я хотел, но, раз в данной ситуации ничего лучше нет… — Князь взглянул на Мишу. — Учти, здоровяк… Если попортишь мою дочь или хоть чем-то её обидишь, я с
