налились свинцом. Я моргнул, пытаясь сбросить наваждение, и в тот же миг искра в груди полыхнула сама, без команды.
Белое пламя рвануло по жилам, встречая чужеродную энергию. Сопротивление длилось мгновение: липкая волна схлестнулась с белым огнем и схлопнулась, рассеялась, не оставив и следа. Часть ее, мелкие ошметки, искра даже втянула в себя, переварила, добавив крохи к своим запасам. Я моргнул, прогоняя остатки наваждения.
Мужик с секирой замер. Его лицо, искаженное боевым оскалом, дернулось в недоумении. Он явно ждал, что я сейчас обмякну, стану удобной мишенью. А я стоял прямо и дпже заносил топор для удара.
— Что за… — выдохнул он, уходя в глухую защиту.
В его голосе проскочило непонимание, смешанное с раздражением.
Я рубанул снова. И снова, и снова. Он отбивал, но уже без прежней уверенности. Техника, на которую он явно привык полагаться в схватках с равными, просто не работала.
Каждый раз, когда противник пытался накрыть меня парализующей волной, искра сжирала ее, не давая даже толком коснуться тела. Я чувствовал это как легкое давление, которое тут же исчезало, оставляя после себя только тепло в груди.
Он остался со своей чистой физикой. А физика, как выяснилось, была не настолько лучше моей, чтобы решить исход боя в пару ударов.
— Да что ты за… — рявкнул он, отбивая очередной удар.
Я не отвечал. Просто давил. Не давал опомниться, перестроиться, придумать что-то новое. Мои удары сыпались градом — сверху, сбоку, по ногам, в корпус. Он отбивал, отступал на полшага, снова отбивал. Мы кружили на месте, врубаясь в общую свалку.
И постепенно я начал читать его движения.
Дух Вирра в голове работал как часы. Я не думал, куда враг ударит в следующий миг — просто знал. Чувствовал кожей, затылком, кончиками пальцев на древке топора. Его замах, перенос веса, короткий выдох перед ударом — все это складывалось в узор, который я успевал опередить за долю секунды.
Вот он хочет рубануть слева — я уже ставлю блок и контратакую. Вот он отшатывается, открывая бок, — лезвие моего топора уже летит туда, заставляя его дергаться и защищаться в последний миг. Его преимущество в силе и скорости таяло на глазах, потому что я бил туда, где его еще не было, и не оказывался там, где бил он.
Он попытался сменить тактику: перестал пробовать техники, ушел в глухую оборону, пытаясь вымотать меня. Но Кровь Духа работала, затягивая микротравмы в мышцах, а злость только добавляла сил.
— Да чтоб тебя! — рявкнул он, когда мой топор в очередной раз чиркнул по его предплечью, рассекая рукав и кожу.
Он злился. По-плохому: не распаляя себя, а, наоборот, сдерживая и загоняя в рамки. Его удары стали хаотичнее, злее, но оттого — предсказуемее. Я поймал ритм: после каждого промаха он на мгновение открывался, пытаясь восстановить равновесие. Этого хватало, чтобы достать его снова.
В общем, перехватил инициативу полностью.
Удар, еще удар, еще. Я теснил его, заставляя пятиться, спотыкаться, врезаться в своих же. Топор в моих руках жил своей жизнью — тяжелый, неудержимый, он описывал дуги, сметая все на пути.
Краем глаза видел, как рядом мелькают фигуры бойцов Роканиксов. Кто-то пытался ударить меня в бок, кто-то заходил со спины. Я не останавливался. Просто на полном ходу, не сбавляя темпа атаки на главного противника, работал топором в стороны.
Первый — парень с коротким копьем — попытался ткнуть меня в ребра сбоку. Я, даже не глядя, махнул топором левой рукой, зажав древко поудобнее. Лезвие встретило его предплечье, перерубив почти до кости. Он заорал, выронил копье и схватился за рану, открывая шею. Следующим движением я довернул топор и рубанул уже по горлу. Хлынула кровь.
Второй — здоровый мужик с дубиной — успел замахнуться, целя мне в затылок. Инстинкт от Вирра сработал раньше, чем я осознал угрозу. Пригнулся, пропуская дубину над головой, и тут же, не разгибаясь, полоснул топором назад, на уровне пояса. Лезвие вошло ему в живот, вспороло до позвоночника. Он выдохнул со свистом и повалился вперед, но там меня уже не было.
Лезвие входило в чужие тела, как в масло. Хруст костей, влажный звук рассекаемой плоти, короткие вскрики. Убить больше никого не убил, но покалечил многих. Я не считал, сколько их было. Трое, четверо, пятеро. Они просто попадались под руку, и я их убирал, не отвлекаясь от главной цели.
Мужик с секирой пятился, уже не пытаясь атаковать в ответ. Он только закрывался, принимая удары. Его лицо побагровело от натуги, дыхание сбилось в хриплый, свистящий ритм. По лбу тек пот, смешиваясь с кровью из рассеченной брови.
— Стой! — выдохнул он, когда очередной мой удар едва не снес ему полголовы. — Стой, падаль!
Я не остановился. Ударил снова. Он едва успел подставить секиру — лезвия скрежетнули друг о друга, высекая сноп искр. Его руки дрожали от напряжения.
— Ты кто вообще⁈ — прохрипел он, пытаясь оттолкнуть меня древком. — Какого хрена?
Я не ответил. Просто продолжал давить. Мои руки работали, как поршни, каждый удар вкладывал в древко всю силу, что была. Он шатался, но держался. Упрямый, сволочь.
И вдруг сорвался.
С диким, нечеловеческим ревом рванул вперед, забыв про защиту. Секира в его руках взлетела для последнего, отчаянного удара. Он собирался разрубить меня сверху донизу. Ему было плевать на то, что будет потом. Только ярость, только желание убить, чего бы это ни стоило.
Я ждал этого.
В тот миг, когда его секира пошла вниз, не отпрыгнул назад. Вместо этого я шагнул слегка вбок, разворачивая корпус.
Лезвие его секиры прошло мне по груди, оставляя глубокую, до самых ребер, но уже не смертельную рану. Боль вспыхнула ярко, на миг затмив сознание, но я уже не думал о ней.
Мой топор, занесенный для удара еще до того, как я сделал этот шаг, продолжал движение. Лезвие вошло в грудь врага чуть ниже ключицы, наискось. Я почувствовал, как оно рассекает мышцы, хрустит по ребрам, проваливается внутрь. Теплая кровь хлынула на меня.
Он замер.
Широко раскрытые глаза смотрели на меня с неверием. Изо рта вырвался булькающий хрип. Он попытался что-то сказать, но вместо слов из горла хлынула алая пена.
— Как… — выдохнул он, и это было последнее, что он сказал.
Я дернул топор на себя, высвобождая лезвие. Его тело обмякло, колени подломились, и он рухнул на траву, заливая ее кровью из страшной раны. Секира выпала из ослабевших пальцев и глухо стукнулась о землю.
Я не стал смотреть, как
