ничего не ответил, продолжая стоять над умирающей женщиной. А когда дыхание её замерло, а взгляд остекленел, наклонился, закрывая глаза.
В этот момент защита с моих спутниц спала, и с криком «Мама!» к нам подбежала Ольга. Упала на колени, хватая покойницу за голову, замерла. Рядом нерешительно застыла Лика. А чуть поодаль собрались угрюмые официры.
С минуту в воздухе висело мрачное молчание, затем великая княжна подняла голову, нашла меня взглядом и, сглотнув комок в горле, произнесла:
— Моя мать не…
— Не предательница, — закончил я за неё, — она тоже защищала то, что ей дорого. Просто она ошиблась, решив, что с приходом Госпожи для неё всё закончится. Ей надо было быть с Ней честной с самого начала. Госпожа всем давала именно то, что ему было нужно. И дала бы ей.
— Значит ты здесь, чтобы пробудить её? Мама говорила правду?
Помедлив, я кивнул:
— Да, это единственный шанс прекратить войну и сделать так, чтобы она больше не повторилась.
— Тогда пойдём уже и сделаем это. Вместе. — Ольга решительно поднялась, беря за руку сначала меня, а затем и Лику. — Потому что я больше не хочу никого терять.
И мы вошли под купол. Втроём.
Глава 26
Под куполом нас встретила тьма, ни единого источника света, даже дверной проём словно отсекло пологом, но меня это, в отличие от напрягшихся девушек, не испугало, потому что тьма эта была родной, как объятья матери.
— Слава, — тихо прошептала Ольга, крепче сжимая мою ладонь, но под куполом имя прозвучало эхом.
— Не бойся, здесь нам ничего не угрожает, — я улыбнулся, хоть она этого и не видела, а затем принялся вливать ману в окружающее пространство.
В какой-то момент отток подскочил, а затем до меня донеслось два синхронных вскрика, видимо, их резерв тоже начал снижаться.
— Доверьтесь мне, — произнёс снова, не чувствуя опасности.
И в какой-то момент всё прекратилось. А затем я почувствовал то, что никогда ни с чем не перепутал бы — её присутствие. Тьма потеряла густоту, рассеялась, а купол заполнило мягкое белое свечение.
— Здравствуй, мой генерал, — произнёс ласковый голос в моей голове, — ты пришёл. Через столько лет.
— Я не мог не прийти, моя госпожа. Особенно когда узнал, что произошло с нашим миром, и нашёл амулет с сообщением. Но судьба распорядилась, чтобы я возродился в совсем другом мире всего восемнадцать лет назад.
— Ты всё сделал правильно, мой самый верный помощник.
Этот голос. Как же долго я его не слышал. И как по нему скучал. Он успокаивал, он вдохновлял, ради него хотелось свернуть горы и совершить невозможное. Но я постарался сосредоточиться, ведь Госпоже необходимо было сообщить ещё множество важных вещей.
— Не нужно, — снова произнесла она, и я был уверен, что будь она здесь во плоти, улыбка бы тронула её губы, — я уже прочитала всё в твоей памяти. О том, что происходило здесь, я узнавала из памяти редких посетителей этого места. И скорбела, ведь наш мир понёс непоправимую утрату. Но то, что хранит твоя память и память твоих спутниц, вселяет в меня надежду. Так много нового, слабое развитие магии, но множество технологий.
— Если ты всё уже знаешь, то помоги нам! — громко воскликнула великая княжна, дёрнувшись вперёд.
— Спаси людей! — вторила ей Лика, и я понял, что Госпожа, одновременно общалась и с девушками тоже.
— Я помогу, — ответила она нам всем одновременно, — но чтобы покинуть это место, мне нужно тело.
— Вселиться? Как моей матери? — хмуро вопросила Ольга, — как оказалось, та тоже… вселялась.
— Алдора… — я буквально почувствовал вздох бестелесной сущности, — она была одной из лучших моих учениц, но слишком металась, слишком искала себя.
— И предала, — не выдержал я, — она могла разбудить тебя раньше, но не сделала. И пыталась помешать сделать мне.
— Не сердись на неё, — успокаивающе произнесла повелительница, — я надеялась, что перерождение откроет ей её путь, и отчасти так и произошло, но она посчитала, что я не пойму. Испугалась и наделала ошибок. Но да, девочка, ты права, процесс схож, ведь Алдора пользовалась моими наработками.
— И тело тебе нужно совсем не любое, — совсем мрачно резюмировала княжна.
— Верно, лишь с сильным магическим источником, иное просто разрушится в процессе.
— Тогда возьми моё.
Я не раздумывал ни секунды. Я был готов на всё ради неё, даже на смерть. Но в ответ услышал лишь журчащий смех.
— Алкснис, я не сомневалась в тебе, но твоё земное тело не обладает достаточным магическим источником. Второй источник, которым ты пользуешься сейчас, не связан напрямую с твоим телом, только с духом.
— Похоже, чему быть, того не миновать, — в голосе Ольги послышались обречённые ноты, — только я и Лика, верно? Только мы две подходим для этого?
— Верно, девочка, те, что снаружи, слабее и вряд ли выдержат процесс.
— Ну что ж, тогда… — начала было говорить княжна, но её оборвал другой голос:
— Нет, тогда это должна быть я!
Обе девушки совершенно неожиданно заспорили, выясняя, кто должен отдать себя, а я… Я внезапно испытал одновременно и гордость за них обеих, и грусть от того, что кого-то из них двоих не станет. Мне было бы куда проще пожертвовать собой.
— Пожертвовать? — внезапно весело произнесла Госпожа, — нет, всё не так, никто не потеряет себя. Алдора была талантливой, но всё же ученицей. Она не смогла в процессе отделить два сознания друг от друга, сливая их вместе. Я же вполне могу их обособить, вы останетесь собой и большую часть времени будете полностью управлять своим телом. Я же лишь изредка буду брать управление на себя, когда этого потребует ситуация. В основном я буду только советовать и направлять. Но должна предупредить, предстоящий путь будет нелёгким, придётся взвалить на себя большое бремя. И познать одиночество. Не получится иначе, — в голосе Госпожи прорезалась грусть, — счастье для всех за счёт собственного. И по-другому никак, однажды я уже поплатилась за неправильный выбор, слишком приблизив к себе другого человека.
— Виндор, — немедленно произнёс я, — он говорил, что вы были вместе.
— Были, — подтвердила Госпожа, — когда-то очень давно. И вместе пытались сделать мир лучше,
