разберёт, этот СМО.
— Да и парни на морфов в респираторах охотятся, давно бы заразились, а ничего, — добавил Джей.
— Резонно, — кивнул Марио. — Но ты хочешь сказать, что все, кто заболел, контактировали с морфировавшим человеком? У нас уже погибло несколько человек без всякого контакта. Это надо постараться, чтобы не заметить.
— Я думаю, дело в вентиляции — морфы у вас по тоннелям шастают, а фильтры, наверное, меняют редко. А у вас вообще их меняют? — поинтересовался Джей.
— У нас их вообще нет, — отмахнулся Марио. — Только в лаборатории.
Повисло молчание. Джей вдруг осознал, что его совершенно не напрягает пустота в голове. Без постоянно вылезающих окон сообщений стало легче думать, что ли.
— Мы разрабатываем вакцину, — сказал он. — Этот белок появляется только с началом морфирования, но нестабилен вне организма и быстро исчезает у мёртвого. Мы взяли образцы у того парня, Витька, и сразу зарядили анализатор. Нам повезло. Возможно, мы сейчас ближе всех к разгадке. Как только у нас получится — я передам вам первую партию.
— Говоришь, белок только у живого морфа? — задумчиво протянул Марио. — А если в биоконтейнер?
— Можно попробовать, — кивнул Джей. Он выдохнул, отпуская напряжение. Марио не испугался СМО и был готов сотрудничать. Это главное.
— Рэй сможет взять. — Марио посмотрел на Джея. — Ты ведь знаешь, кто он.
— Лучше бы не знал, — фыркнул Джей. — Зачем он вообще меня потащил туда?
— Ты его извини, выглядит он старше, но мальчишке не так давно двадцать стукнуло, — вздохнул Марио. — Он такое пережил, что нам и не снилось. Я ему сказал тебя не трогать, и он решил показать тебе, что бывает с беглыми модификантами, которых сдают властям.
— Наглядно, — кивнул Джей. — Только против сволочи, которая решила заработать бабла, обратившись в ГК, это не сработает. Я бы ещё и ставку там сделал, если бы был таким.
— Но ты ведь не такой? — уточнил Марио.
— Нет, — покачал головой Джей и добавил: — Теперь точно знаю, что нет.
Провожать Джея снова взялся Рэй.
Шли молча. Рэй впереди, иногда оборачиваясь, чтобы проверить, не отстал ли Джей.
Глаза бы не видели этого модификанта! Хотя, может, оно вышло и лучше. Теперь понятно… что ничего непонятно с СМО. Зато работы вагон! Джей нащупал сквозь ткань комбинезона лежавший во внутреннем кармане контейнер с биоботами. Странным образом его теперь не волновало, что будет с лицензией на его биоботы, когда придет срок замены. До этого момента ещё дожить надо. А пока забежать домой и сразу ехать на работу. Оказывается, Джей больше суток провалялся в лаборатории Марио и сейчас наступило утро понедельника.
Когда впереди забрезжил свет, они остановились. Джей снял «глаза» и протянул Рэю.
Под пристальным взглядом модификанта ему стало неловко. Как будто тот что-то хочет сказать, но не решается.
— Спасибо, что вытащил. — Джей решил, что от него ждут подобных слов.
— Было бы за что, — фыркнул Рэй. — Я же тебя чуть не угробил.
«Отлично, — мысленно ругнулся Джей. — Ну и чего тогда ты хотел? Извиниться, что ли?»
— Приходилось ли мне избавляться от тех, кто узнал мою тайну? — вдруг заговорил Рэй. — Приходилось. Я вожусь с тобой из-за Марио. Ему нужны твои научные штучки. И с Растом вожусь, потому что он меня выручил в бою. Но некоторые меры я принял, так что не пытайся заговорить с ним обо мне.
— Да я и не собирался, сразу так и сказал, — проворчал Джей. — Меньше было бы проблем, если бы ты сам с этой темой не носился.
— Не носился? — прошипел Рэй. — Ты видел, что они с нами делают?
— Лучше бы не видел. Дичь какая-то посреди двадцать третьего века. — Джей старался говорить спокойно, чтобы не триггерить модификанта. Как-то нездорово он завёлся.
— А у нас тут везде дичь, если ты не заметил, — продолжал Рэй. Глаза его горели. — Вырос в тепличных условиях, сидишь в своей лаборатории и знать не знаешь, что творится. Половина населения пашет на корпоратов, половина выживает за границей бедности. Мы с братом не пошли бы в военный отряд, если бы нам было, что есть!
— Ну уж извини! — Тут уже не выдержал Джей. — Когда мне было двенадцать, отца забрали как реставратора. А мать до этого в жизни ни дня не работала. Мы деньги промотали за три года. Квартиру продали, жили в вонючей дыре. Я по несколько дней не ел, подрабатывал, где мог, и учился всё свободное время, чтобы грант получить. А в день, когда я поступил в институт, мать с собой покончила. Оставила записку: «ты теперь взрослый». И если я стал учёным, то не благодаря, а вопреки этому уютному миру, где обязательно кто-то узнавал, что я сын реставратора. И начинал строить мне козни, чтобы я остался без работы и сдох на помойке. Я вообще пошёл бы в фарму к корпоратам, да таких, как я, никто и не берёт. Так что не рассказывай мне, как тебе плохо!
Джей развернулся и пошёл к выходу, переступая через осколки гранитной плитки. Его не волновало больше, что модификант остался у него за спиной, что, может, он разозлился и слетел с катушек, как это с ними бывает. Надоело. Смертельно надоело притворяться кем-то другим, опасаться, изворачиваться. Он мечтал сделать вакцину, чтобы в него поверили, взяли в фарму, а теперь… Да пошли они все! И корпораты, и эти подземные бездельники! Жаловаться, видите ли, Рэй решил. Показать ему «колизей». Да у него вся жизнь, как «колизей». На выходе Джей всё-таки обернулся. Модификанта в тоннеле не было.
Глава 22. Лина. Пробуждённые
Лина никак не могла успокоиться. Вынырнув из тяжёлого сна без сновидений, она тут же вспомнила всё, что произошло вечером. Отголоски ссоры с Мишей снова зазвенели в голове. И как назло был чёртов выходной, в который не отвлечься болтовнёй с коллегами. Можно было, конечно, поехать на работу и так занять себя. Но Лина была бы там одна и это не спасло бы.
Она пробовала задавать себе свои главные вопросы, готовить что-то из концентратов, прыгать с гантелями. Под конец заставила себя сесть в медитацию, но мысли стали только звонче. Ребята из «лесного» чата поддерживали её. Но почему-то Лину не покидало впечатление, что она сделала всё неправильно. Да, она была сто раз права, и в то же время: обидеть такого как Миша — разве не страшная ошибка? Он доверился ей, рассказал свою беду, про брата, про родителей. А она? «Щенок корпоратов!» Вик говорит, что кто-то должен открыть ему
