Неожиданно. Признаться, я не ожидал…
— Например, звезду? — она неловко потёрла лапками. — Хотя бы одну… На крайний случай…
— Держи!
Звёзд у меня, пожалуй, даже излишек.
— Ну, удачи нам! — С этими словами Книга захлопнулась в своём укрытии, а я надел получившийся ранец и двинулся к серебристому пятну, раздумывая на ходу — чем пожертвовать для проверки? Выбор пал на звёзды, которых у меня было довольно много, и их было не так жалко. Остановившись метров за пять, я метнул одну из них, целя в дверь, и инстинктивно прищурился, ожидая вспышки и пусть приглушённого, но звука.
Но ничего подобного не последовало.
Не долетев до двери, звезда замедлилась, зашипела, словно яичница на сковороде, и упала на землю, звякнув, как обычная железка.
— Очень похоже на действие антимагии! — крикнула Книга, слегка приоткрыв чемодан.
В ту же секунду скала в арке поехала в сторону, и оттуда повалили фигуры, неприятно напомнившие мне прогулку неподалёку от Стокер-хауса. Зомби! Похоже, расчёт был на то, что в антимагической зоне кто бы то ни было разом потеряет свои преимущества, и тут его и встретят…
Глава 43
ВЫДРАТЬ С КОРНЕМ
* * *
Финал предыдущей главы был немного дополнен!
УРОВЕНЬ ПЕРВЫЙ
Эти зомби были не то что бедняжка Лиззи. Они двигались не в пример быстрее, выскакивая из-под каменной арки, словно сердитые шершни из улья. Не торопясь идти вперёд, я приготовил красную гранату, и едва первые зомби достигли центра серебристой полосы, швырнул её прямо им под ноги. Деблокиратор антимагии заработал сразу. С помощью красной линзы мне было отлично видно, как безопасная зона стремительно расширяется, сперва разбив серебристое пятно на два крыла, а затем поглотив и их.
Для применения магии преград нет!
Умертвий в то же время выбралось на свет не менее трёх десятков, и все довольно бодро ковыляли ко мне, хрипя и скаля зубы. Не знаю, наблюдает ли кто-нибудь за этим входом. Если да — для него сейчас будет сюрприз.
Я раскрыл ладонь, выпуская сформированное огненное заклинание.
Фигуры вспыхнули разом, превратившись в бегущие факелы. Хрипы заглушил треск горящей плоти и гул пламени. А за ним… Вскрик живого существа?
Я не успел удивиться — между шатающихся и падающих зомби-фигур мелькнул чёрный приземистый силуэт.
Ещё один! Адские псы!
Огонь причинил им мало вреда.
Ещё пять штук!
В панике я бросил в них незавершённое заклинание стазиса, которое в таком виде работало как замедляющее, перехватил карабин Гельта и начал методично расстреливать монстров. Мастер-оружейник не обманул. Каждому хватало двух зачарованных зарядов, и площадь вокруг меня усеялась не только горелыми остовами зомби, но и чёрными тушами псов.
Они ещё прибывали, и мне пришлось использовать незаконченный стазис ещё четырежды (кстати, я оценил это заклинание именно в таком, урезанном варианте), и торопливо снаряжать карабин. Однако к тому времени, как эти твари перестали выскакивать мне навстречу, патронов для него осталось всего четыре штуки.
— Хозяин, сзади! — вдруг крикнула Книга.
Я обернулся и увидел не менее трёх пришедших в движение скал. Они поднимались, отряхиваясь и превращаясь… в троллей? в каменных големов? Что бы это ни было, я не собирался ждать, пока они завершат свою трансформацию. Направив в открытый зев уходящего в скалу коридора светляка и убедившись, что он практически сразу погас, я бросил следом красную (разблокирующую магию) гранату и шагнул внутрь.
Как бы мне сейчас пригодилось заклинание трансформации камня, которым так виртуозно владел инспектор Уитсби! Но, к сожалению, до овладения каменной магией руки у меня не дошли (я всё отодвигал её на потом, считая чрезмерно тяжеловесной), Пола Уитсби поблизости тоже не наблюдалось, а заклинанием из Книги (я был уверен, она может мне предоставить десяток на выбор) я воспользоваться не решался. Непроверенное на практике заклинание способно преподнести те ещё фокусы. Так что лучше…
Я отбежал вглубь коридора, обернулся и ударил в свод наддверной арки воздушным кулаком, вышибая кусок из её верхней части. Потом ещё и ещё раз. Пара обломков скалы упала, перегораживая вход. Следующим заходом вихрь промчался по коридору, собирая, словно загребущими руками, мелкие камни, крошки, песок. В один миг всё это забило пространство между обломками. Стало темно. Есть надежда, что каменные монстры, потеряв из виду нарушителя периметра, успокоятся. В любом случае, я не собирался здесь оставаться.
Засветив маленький магический фонарик сопровождения (отметив также, что Книга за моей спиной действует вполне самостоятельно, хлопая крышкой, огрызаясь и даже чем-то чавкая), я развернулся и отправил в коридор мощный огненный поток. Неопознаваемая нечисть — мелкие, растворяющиеся сразу, средние (размером с человека) и крупные (вдвое выше и заметно массивнее, достигающие потолка и даже горбящиеся под ним) — дву- и многоногие, рукастые, крылатые и бескрылые — больше никаких особенностей вал огня разглядеть не дал… все эти фигуры на мгновение чётко проявились на фоне огненной стены чёрными силуэтами и с воем потонули в ней.
Ещё дважды я бросал перед собой красные гранаты и выжигал кишащих в коридорах монстров, не жалея запаса маны. Я чувствовал, что дальше он мне вряд ли пригодится.
И я оказался прав.
УРОВЕНЬ ВТОРОЙ
Извилистый коридор привёл меня к уходящей вниз лестнице. Здесь уже не было антимагии — напротив, я чувствовал густой и плотный фон. И брошенный мной огненный шар наткнулся на мощный выпуклый щит, перекрывающий весь коридор.
— Лучше сразу сдайся, чужак, — засмеялись оттуда, — и мы убьём тебя быстро!
Они ещё смеялись, когда я запустил такой же огненный шар ещё раз. И пока он размазывался и стекал по щиту — синюю гранату под его прикрытием. А когда огонь опал — все страшно удивились двойному выстрелу из карабина Гельта. А может, и не успели удивиться.
От той двойки вообще мало что осталось. Разве что ошмётки ранее серых балахонов.
На второй площадке спуска я повторил фокус, бросил опустевший карабин и выхватил мои безотказные РШ-12.
Дальше шёл ещё один пролёт, после которого открывался вид на зал… в котором шла тренировка! Не меньше сорока мужчин (наверное мужчин, тут все были бритые) выполняли энергетические упражнения под руководством тренера (я так предполагаю) с потемневшей от времени кожей.
Это привело меня в такую досаду, что я метнул гранату не абы куда, а засветив непосредственно тренеру по затылку. Я их тут штурмую, между прочим! Надо и уважение иметь.
— Ау! — воскликнул тренер, хватаясь за затылок… которого тут же
