руками Марио. — Он тут респиратор не снимал. Так что и ты сиди себе в боксе, не рыпайся.
Раст пожал плечами. Здоровым и карбофлексовым. Не сдох сразу — уже хорошо. Наверное.
Без внутреннего экрана было неудобно. Раст развернул гибкий монитор, но всё равно не то. Управлять через клавиатуру на планшете оказалось тем ещё мучением. И музычку фоновую не включить, и ленту не полистать. Всё, на что он привык отвлекаться каждые пять минут, стало недоступным. Голова звенела от пустоты, и постоянно лезли мысли. Нехорошие, про мать. И смерть сестры. Как будто он был виноват. Да он сам едва не погиб в том пожаре!
— Скучаешь без смарта? — тихий голос в динамиках и лицо Рэя в смотровом окне.
— Да есть такое, — признался Раст. — Дрянь всякая в голову лезет. Видимо, с непривычки.
И зачем-то добавил:
— Про детство, как сестра у меня погибла…
Лицо модификанта дрогнуло.
— Ты совсем мелкий был? Что-то помнишь?
— Знаешь, вроде бы помню, а вроде и нет. Если так подумать, и подробно начать вспоминать, то всё как будто размазывается. И никаких деталей. Мать меня по пси-докам водила после того случая. Раньше я даже не мог вспомнить лицо сестры. Почему-то. А эта СМОшница недавняя на меня глянула — и вспомнил. Наверное, потому и зацепился за неё. Бдительность потерял.
— Вот ведь зараза! — цокнул языком Рэй. — Она просто в мозги тебе залезла. В тот блок воспоминаний. Какие-то новые морфы наплодились. Мы с Форсом таких раньше не видели. Они были шумные, тупые, не очень быстрые. Надо было мне задуматься ещё в тот раз, когда Ичи на меня с потолка прыгнул.
— Кто? — не понял Раст.
— Ичи. В жёлтой куртке. Один из наших, связным был. Он пропал, несколько дней искали. А потом вот… нашёлся.
— Вот те раз. И вы тогда его не узнали? — удивился Раст. — Или узнали, куртка-то приметная. По вам и не видно было.
— Узнали, — отвёл глаза Рэй. — В чате списались просто.
Он исчез из окошка, и Раст решил уже, что модификанта задел разговор. Но сбоку что-то зашуршало, потом стукнуло, как будто на пластик упал небольшой предмет.
— Там шлюз для передачек, возьми, — раздалось в динамике. — Тебе неудобно, наверное, без смарта. Ещё пилюльку захвати. Док передал, чтобы токсин до конца вывести.
Раст встал, чуть не повалившись на кушетку — забыл и хотел опереться на отсутствующую руку. Отыскал створку в импровизированной стенке стерильного блока. Выдвинул небольшой ящик: там лежал смарт. Устройство было тоньше и легче обычного.
Наверное, сами собирали. Это и есть тот самый серый смарт. А что делать? Другого Расту теперь и не светит. Вот каково это — числиться погибшим. Интересно, что он будет делать, если выживет? Останется шастать по подземелью с модификантом и его боевым командиром, выполняя сомнительные поручения, или получится «воскреснуть»? Много тогда будет вопросов у служб контроля по поводу искусственного плеча, и Марио что-то делал с его биоботами. Похоже, назад вернуться не выйдет. Наконец-то его странная жизнь полетела коту под хвост окончательно.
Раст хмыкнул, выковырнул из уголка ящика закатившуюся оранжевую капсулу, сунул в рот. Бутылка нашлась рядом с кушеткой. Немного помучившись с застёжкой, зубами помог себе надеть браслет.
— Теперь надо подключиться к твоему чипу, — голос Рэя отвлёк от размышлений. — Я пришлю коды активации. Ты присядь лучше или приляг. Может быть дезориентация, когда внутренний экран будет настраиваться.
— Прилечь это я сразу. — Раст завалился на кушетку. — Давай, шли свои коды.
Он не успел расслабиться, как в глазах вдруг потемнело, а потом закружилась голова. Стало казаться, будто он не лежит на кровати, а падает вниз. Раст хотел открыть глаза и не смог. И пошевелиться тоже не удалось. В этой темноте-пустоте у него не было рук и ног. Не было тела. Непонятно, что же тогда продолжало падать и куда?
Внезапно, как по щелчку, ощущения переключились. Раст стоял на крыше небоскрёба, на самом краю. Частокол многоэтажек застилало марево смога, сквозь которое просвечивал бледный диск солнца. В лицо дул холодный ветер.
Раст с удивлением посмотрел на руки и обнаружил, что обе целы. Помахал себе левой, которую отрезал Марио. Сжал и разжал пальцы. Странно, ощущения как… в дайве. Но такого ведь не может быть!
Рядом задрожал воздух, расчертился яркими контурами, наполнился мутно-серым и принял форму. Перед Растом стоял Рэй.
— Это что? Дайв? — спросил Раст. — Ты вроде обещал мне настроить браслет, а сам что делаешь? И как тебе вообще удалось?
— Надо поговорить, — повёл плечом модификант. — Пришла пора рассказать тебе.
— Рассказать? Мы вообще где? — возмутился Раст.
— В отдельном дайв-пространстве, я использовал для этого Метру, нейро подземки. И свой чип, чтобы пробиться к тебе. — Рэй улыбнулся. — Ты знаешь, у меня треть мозга заменена. Много, да?
— Так ты, значит, меня взломал и дал пилюлю, как в дайве? — уточнил Раст. — Где достал вообще?
— И на руке у тебя не смарт, — продолжил Рэй. — Надо кое-что тебе показать.
— И что же?
Раста кольнуло тревожное предчувствие. Зачем Рэй всё это затеял? Чтобы скрыть свою тайну? Почему просто не прикончил его тогда в тоннеле, тем более Форс был не против?
— Прыгай, — Рэй указал вниз, где по узкой улице сновали маленькие машинки.
— Хочешь, чтобы я упал туда?
— Да. Это же сон, ничего не случится. — Рэй подошёл ближе. В чёрных глазах модификанта плясали озорные огоньки. — Ты что, боишься меня?
— Ты взломал мой чип. И дайв этот точно багованный, — ответил Раст.
— Не доверяешь, значит? — Рэй чуть улыбнулся. — Тогда прыгнем вместе.
Он схватил Раста за руку и, не давая опомниться, толкнул вниз.
Ветер ударил в лицо. Замелькали окна многоэтажек, отражая алый закат. Дух захватило от стремительного падения и предчувствия чего-то ужасного.
Раст не заметил, когда на улице внизу появилась чёрная воронка. Именно туда они и падали.
— Нет, останови нас! Взлети, я знаю, ты можешь! — Раст сам вцепился в модификанта, вдруг испугавшись, что если тот решит улететь, то один.
Но рука вдруг начала рассыпаться. Чёрные хлопья разлетелись по ветру и Рэй отдалился. Раст падал в воронку один.
«Ну вот, та самая рука, в которой был яд. Теперь её нет и всё правильно», — мелькнула в голове мысль.
И тут появились щупальца, а за ним детское личико:
— Спи спокойно, дочь моя.
Для тебя огни горят…
Уже знакомая песенка вызвала в животе спазм. Щупальца метнулись к Расту и вмиг опутали его. Спеленали, мешая двигаться. И потащили в чёрную воронку, которая была не что иное, как вход в подземку.
Даже
