Глава 40 — Ночной гость
— Ты? — не слишком вежливо приветствовала его Аннабель. Она ожидала увидеть кого угодно, но только не этого подозрительного новичка. — Заходи, конечно — скрепя сердцем, впустила гостя девушка, хотя с удовольствием бы закрыла дверь у него перед носом и сделала вид, что никакого стука не было.
Они расположились на маленьком диванчике возле окна.
— Извини за неожиданный визит — начал разговор мужчина и вдруг, посмотрев на хранительницу, таким же потрясенным взглядом произнес: «Тебе очень идет этот цвет».
Девушка окинула мимолетным взглядом свое скромное одеяние.
— Спасибо. Я вообще очень люблю желтый, но у нас, хранителей нужно носить либо голубой, либо белый, остальные цвета не приветствуются, к счастью, на халаты это не распространяется — улыбнувшись, добавила она — Ну, и о чем ты хотел поговорить?
Ричард ничего не ответил. Он просто сидел, завороженно глядя на собеседницу. Ему казалось, что ничего прекраснее этой улыбки он никогда не видел.
— Чего ты хотел? — донесся до его мозга, наконец, голос Аннабель, и мужчина попытался взять себя в руки.
— Я просто хотел узнать причину твоего недоброжелательного отношения ко мне — объяснил он — Может, я, сам того не желая, чем-то тебя обидел?
Хранительница смущенно отвела взгляд. «Нет, я совершенно не умею скрывать свои чувства» — огорченно подумала она — «Сначала Дэймон понял, что я его боюсь, теперь Ричард понял, что он мне не нравится, неужели все настолько очевидно?»
— Ничем ты меня не обидел — поспешила успокоить собеседника девушка — И я к тебе очень хорошо отношусь, тебе просто показалось — заверила она мужчину, попутно обозвав себя наглой вруньей.
— Тогда я очень рад, что мои подозрения оказались беспочвенными — благодушно кивнул Ричард.
Наступило продолжительное молчание. Собеседники не знали, что друг другу сказать, ведь общие темы у них напрочь отсутствовали.
В эту минуту Аннабель искренне хотела, чтобы ее гость поскорее ушел и, наконец, дал ей поспать, а в идеале, чтоб на месте Ричарда сейчас сидел Кристэриан. Представив их веселую, непринужденную болтовню, хранительница мечтательно улыбнулась, чем снова вызвала тайное и, тем самым более горячее восхищение собеседника.
— Интересно, бывает ли любовь с первой улыбки? — неожиданно спросил Ричард.
Аннабель посмотрела на него с изумлением. Увидев ее взгляд, мужчина смущенно прокашлялся. «Неужели я это сказал вслух?» — в панике подумал он.
— Почему бы и нет? — пожала плечами хранительница — Любовь приходит к нам с небес в самые неожиданные моменты в жизни, делая ее еще прекраснее.
Ричард насмешливо сузил свои светло-ореховые глаза.
— Считаешь, что любовь к нам с небес спускается?
— Конечно. Ведь это самое возвышенное чувство в мире.
Ашандар всем своим существом ненавидел подобные слюнявые разговоры, но, как ни странно, услышав его от Аннабель, ему почти не было противно.
— Но, ведь обычно считается, что небеса посылают только добро — возразил мужчина — А любовь доброй назвать никак нельзя. Она заставляет страдать, разбивает семьи и даже приносит смерть. Как по мне, так любовь — это порождение ада, похлеще, чем Ашандар.
— Весьма необычное мнение — слегка склонила голову набок хранительница — Но ведь любовь также приносит спасение, излечивает и дарит смысл в жизни.
— Значит, любовь, как колбаса — бывает разных сортов.
— Возможно — кивнула Аннабель, одновременно подумав, что сравнить любовь с колбасой может только мужчина — В любовных делах я полный профан.
— Как?! — театрально изобразив изумление и негодование одновременно, воскликнул Ричард — Неужели такая красавица никогда не влюблялась?
Девушка промолчала, весьма польщенная лестной оценкой собеседника. Даже, являясь защитницей света, собственная внешность часто занимала мысли Аннабель, как она не пыталась их отогнать, считая недостойными.
— В таком случае мне жаль беднягу Кристэриана, который так старается произвести на тебя впечатление.
Аннабель буквально засияла от радости.
— Правда? Ты так думаешь?
— Конечно — подтвердил свои слова Ричард, снова залюбовавшись девушкой — Но, я считаю, что ему это вряд ли удастся, по крайней мере, такими методами. Подойти и прилюдно попытаться тебя поцеловать, не считаясь с твоим мнением! Это очень развязно, грубо и крайне эгоистично с его стороны.
— Но я дала ему повод… — попыталась оправдать рыцаря девушка.
— Все равно, он сам должен был почувствовать твое настроение, понять тебя, а не уходить с видом оскорбленного короля. Глядя на такое поведение, можно задуматься, любовь ли это или обыкновенная похоть.
Аннабель завороженно слушала Ричарда, начиная верить ему все больше, с каждым словом.
— Я знаю, что такое любовь — продолжал он — И знаю, как больно в ней разочаровываться. Не хотелось бы, чтоб ты стала для Кристэриана очередным экспонатом в его коллекции девушек.
— Мне бы этого тоже не хотелось — искренне призналась хранительница — Но как же разобраться?
— Просто понаблюдай за его поведением. Уверен, что вскоре он себя проявит.
— Как именно?
— Ну, вариантов много — развел руками мужчина — К примеру, начнет ухаживать за кем-то еще, кроме тебя.
Услышав такое предположение, по лицу Аннабель пробежала мрачная тень.
— В таком случае мне разоблачать Кристэриана не очень хочется — тихо произнесла она — лучше оставаться в счастливом неведении.
— Это всего лишь вариант — поспешил успокоить девушку Ричард, после чего поднялся с дивана. — Я вижу, ты уже очень устала. Еще раз извини, что побеспокоил.
— Ничего страшного.
Закрыв за гостем дверь, Аннабель легла спать и, немного поразмышляв над словами Ричарда, наконец, уснула.
Глава 41 — Бой за звание эдифара
Проспав целые сутки после боя с Мерксом, Кристэриан проснулся из-за страшного шума за окном. Сначала он подумал, что это остатки уходящего сна, но звуки повторились, напоминая приглушенный шум водопада.
Помня печальный опыт в Виеке, когда подозрительные звуки предвещали гибель города, рыцарь поспешно вскочил с постели и аккуратно выглянул за дверь. Но тут же молниеносно ее захлопнул, прижавшись к стене.
— Что случилось? — сонно спросил Дэймон, разбуженный метаниями Кристэриана — Ты когда-нибудь угомонишься?
— Там творится что-то невообразимое — взволнованным шепотом сообщил рыцарь — На улице куча народу.
Темный эльф резко переменился в лице.
— О, нет! — страдальчески воздел он руки к небу — На улице куча народа — это явный признак апокалипсиса.
— Там не только эльфы, там еще какие-то жуткие слонообразные твари, которые ломают дома, но ничего, я с ними разберусь.
— Эти жуткие твари, с которыми ты собрался сражаться, призвав всю свою честь и отвагу, называются трицедоны, они помогают при строительстве, которое сейчас активно происходит в Амрилане — сообщил Дэймон.
— А,
