глаза раскрылись шире.
- Вы ранены?
- Немного.
- Это из-за огн..?
- Это не из-за магии. Леди Иво...
Он осторожно закусил нижнюю губу и поправился.
- Я имел дело с Лейла.
Плохое предчувствие меня не подвело. Прежде чем идти ко мне, монстр навестил Винтера.
- Осколок, его забрали?
- ...Мне очень жаль.
После моих слов лицо Винтера мгновенно потемнело.
- Лео промыли мозги.
- Лео? Когда...
- Возможно, это было в Солей, - горько пробормотал он. - В конце концов, я не смог ничего сохранить.
На лицо Винтера легла тень острой боли полного поражения.
Он выглядел изможденным, словно через многое прошел за то время, что я его не видела.
После слов о том, что Лео промыли мозги, мне сразу стало понятно, как был украден осколок и почему дети стали заложниками.
Я злилась на него, но понимала его чувства.
Беспомощность и крайнее отчаяние, которые я испытала, когда герцога проглотил червь. Это сделало бы меня еще более несчастной.
Потому что всё было его виной.
- Как мне потушить этот огонь?
Ситуация была слишком критической, чтобы корить его за прошлые ошибки. Я посмотрела на его все еще горящее тело.
Удивительно, что пламя все еще так же ярко полыхает. У волшебника сильная воля к жизни?
- Вам не горячо?
- Разве леди не чувствует жара?
Если подумать, я бесстрашно прыгнула в самый центр магического огня, чтобы спасти его. Я медленно огляделась.
- ...Не жарко.
- Мне тоже не горячо. Пока, - спокойно ответил Винтер на мою ошеломленную констатацию факта.
- Но вам все равно нужно вернуться, так что скажите мне заклинание, чтобы потушить его.
- Это бесполезно.
- Почему?
- Это не реальность, а будущее, которое уже наступило в прошлом.
Я сдвинула брови в попытке понять, что он сказал.
- Что...
- Вы встречались с Ивонной?
Перестав создавать мне всё больше вопросов, Винтер сменил тему. Я холодно кивнула:
- Я вернулась после боя с ней.
- Вы... забрали осколок?
Его темно-синие глаза дрогнули.
Вместо ответа я вынула осколок из кармана и показала ему. Я не могла дать ему большей уверенности в том, что он в безопасности.
Однако вместо ожидаемого облегченного вздоха Винтер протянул руки, охваченные огнем, и зажал осколок между моих ладоней.
- Не позвольте Ивонне завершить артефакт. Его можно использовать как ключ к снятию печати с древних Лейла в зеркале истины. Вот что пытается сделать Ивонна.
Я уже знала о скрытой истории, которую показало мне зеркало истины. Хорошо, что Винтер тоже был в курсе. Я торопливо спросила:
- Как мне её остановить? Пожалуйста, расскажите мне.
- Если Ивонна уже в Императорском дворце, способ остановить её... - проговорил Винтер, после того как я задала самый важный вопрос, и после долгой паузы произнес нечто совершенно абсурдное: - Способа остановить её не существует.
- Что?
- Забирайте осколок и прячьтесь.
Последующие слова были еще более удивительными.
- Вы... говорите мне убегать?
- При необходимости.
Я подумала, что, возможно, ослышалась, но он твердо гнул свою линию.
'Он спятил из-за того, что скоро действительно начнет гореть?'
Странно посмотрев на Винтера, я попросила:
- Пожалуйста, расскажите мне, как убить Ивонну. Я не буду винить вас, если я пострадаю в бою.
- Вы не сможете убить её магией, если она усовершенствует себя клыками золотого дракона.
- Что!
Я широко раскрыла глаза. Впервые об этом слышала.
- Почему ты говоришь мне об этом только сейчас!
Я неосознанно перешла на "ты", и Винтер промямлил:
- Я узнал не так давно...
- Я должна была убить её раньше!
Винтер съежился от моих резких слов. Но мне было не до того.
Независимо от того, был ли герцог проглочен гигантским червем или нет, я должна была использовать магию хоть как-нибудь. Почувствовав, что упустила шанс быстро расправиться с ней, я разозлилась.
Снова и снова сожалея об упущенной возможности, я взяла себя в руки.
- Что случится, если она усовершенствует себя?
- Она станет настолько сильной, что её не сможет запечатать даже зеркало истины. Кроме того, если она получит недостающий осколок и освободит других Лейла...
- ...
- Леди не сможет справиться с этим в одиночку. Возьмите осколок и спрячьтесь в безопасном месте.
Он опять вернулся к идее побега.
Я пришла к Винтеру не для того, чтобы услышать, что мне нужно бежать.
- Тогда дети...
Мой голос был мрачным.
- Если ты отдал ей осколок из-за них, то почему бросил их, оставив на растерзание монстру?
- Дети...
Лицо Винтера исказилось. Я попала в яблочко.
Хотя он так и собирался поступить, он почему-то продолжал говорить то, что на самом деле не имел в виду:
- Я единственный, из-за кого они в таком положении. Леди не имеет к этому никакого отношения.
Он нес околесицу.
- Если Лейла возродятся, дети, вероятно, станут их добычей. Они молоды, но все равно волшебники.
- ...
- Они должны были быть счастливее...
- Ха. Не знала, что ты такой придурок.
На моих губах появилась кривая улыбка.
- Леди.
Из-за моих довольно грубых слов, глаза Винтера расширились. Безразлично посмотрев на него, я сдержанно ответила:
- Если я выживу с осколком.
- ...
- Где мне спрятать его, если появится Ивонна и мне промоют мозги?
Меня затащили сюда, и я послушно выполняла все задания, пока не устала.
Но теперь я видела конец.
Я нашла способ закончить эту гребаную игру.
- Ты хочешь, чтобы я всю жизнь дрожала от страха?
Я стиснула зубы.
- Я бы лучше выпила яд, который ты мне дал, но я не могу. Винтер Верданди.
'Это была пустая трата времени. Нужно вернуться к Джину и выяснить, как убить Ивонну.'
Взглянув на его искаженное лицо, я вскочила с места.
- Похоже, у тебя еще есть время.
- ...
- Позаботься о себе. А я позабочусь о том, сможет ли Лейла воскресить десятки или сотни себе подобных.
Больше не было вопросов о том, сожрет ли его пламя.
Я отвернулась от центра магического круга, подняв зеркальную палочку. Когда я собралась сделать шаг вперед.
- Незадолго до того, как Лейла забрала осколок, я прибег к запрещенной магии.
До меня донесся сухой голос.
- Я пытался заглянуть в потоки времени, чтобы увидеть будущее. Чтобы
